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一旁的薛立仁听到这已是明了，天家已对江、杜、顾、施这四家心存顾忌，对皇后一族也颇有忌惮。他虽未与他们有所深交，却十分赏识顾太傅与江将军的为人，都是将国家社稷、百姓安康为己任的人。顾太傅桃李满天下，朝中尤其多，自然得人心。江家战功赫赫，为大宏江山立下汗马功劳，功勋不及牌位多，就可知江家一族为大宏疆土、国泰民安付出多少牺牲。
然而功高盖主的那一刻，荣誉就变成了催命符，哪朝哪代君主不忌惮，更何况天家本就——多疑！
第二十五章 东郊猎场
秋风吹散夏日燥热，空气透着干爽的凉意，天空湛蓝如洗，一团团巨大蓬松的白云空中飘过。此时山林中的树叶却正是颜色丰富绚丽之时，有松依然墨绿长青，有枫染红满山树林，有银杏落叶满地黄金。。。山中参天古木，比比皆是，植被丰茂，各种繁多菌菇，种类齐全。林木葱郁，水草茂盛，群兽聚以繁殖，正是狩猎的好时节。
东郊猎场，一进场，便是耸入云天、根深叶茂的白桦树群，沿路前行，各种参天珍稀树木罗列。行至一刻钟车程，到了主场，入眼的是一块广阔的平地，长宽一千六百米左右。一座长约近五百米，东西走向的主看台将场地平分为二，看台宽约十五米。正中央是天家在的位置，此处向前延伸至百米，太子携百官座这或天家东侧；西侧是皇后和各女眷坐的位置。看台远远瞧去与回廊格局相仿，前者更为宽阔，为了遮挡风雨，北面建有墙壁，看台垫高离平地两米有余加之护栏。从看台远眺，西南是赛马场，正南是射箭场，东南便是狩猎场的入口，场中景象尽收眼底。看台后方是天家、各宫中妃嫔、皇亲国戚、朝中六品以上官员家眷等休息的大帐。而射箭场、赛马场南侧亦建有小看台，与主看台遥遥相望。
昨日下午，在千牛卫及羽林卫的簇拥下，天家、宫中女眷、皇嗣一行浩浩荡荡的行进东郊猎场，诸位大臣及受邀家眷早已跪拜迎接。在这群天皇贵胄来之前的几日，帐篷就搭建成，看台上的桌榻也摆放整齐，听说圈起的射猎场里又加放了不少大型猎物。去年冬狩是在西郊猎场，而东郊的场地更大一些，动物种类也偏大型凶猛为多。每年的狩猎都极受重视，因为是天家选拔人才、挑选官吏的依据之一，各省、各部、各寺主理大人们也会在场边看着，通过结果提拔官员，有的长官会主动招揽。故各个青年臣子奋勇当先，不敢松懈。同时也是年轻公子们崭露头角的大好时机，谁都想拔得头筹，在天家面前露个脸儿，那样各自老父亲就不会再为他们的仕途和家族兴盛担忧了。
今年一共划分两大组，官吏组、少年组；又各分八个队伍，官吏组每队百人参赛，狩猎这七天在宫里或各部门当值者除外，朝中九品以上，年纪三十整岁以下者必须参加，以上者皆自愿。少年组每队六十人，十二岁以上，不到弱冠年纪皆可参与。每队统一队服，各队颜色纹路不同，再具体加以区别。官吏组着款式统一的窄袖武服，配黑色马靴，头戴黑幞头，颜色分暗红、墨蓝、青靛、深绿、深褐、青灰、墨黑袍领口与上臂红色纹路、墨黑袍领口与上臂金色纹路；少年组着半壁戎装，带与外袍统一颜色束腕，头发束起带黑色或暗红抹额配黑靴，颜色分暗红袍左胸前绣墨色宝相花、墨蓝袍左胸前绣猩红色宝相花、青靛袍左胸前绣赭石色宝相花、深绿袍左胸前绣墨色宝相花、深褐袍左胸前绣浅钴蓝色宝相花、青灰袍左胸前绣墨蓝色宝相花、墨黑袍左胸前绣金色宝相花、墨黑袍外罩半壁暗红长衫，底部绣墨色祥云纹路，十六款队服皆不相同，仅从衣衫也能瞧出是哪个队伍的。
每位参赛者配计数侍从一人，随从护卫二人，箭童一人等。每队太医院医员二人，还有侍者带狼犬、苍鹰巡查猎物。每队的箭羽早已刷上彩漆或图形作为标记，令数字准确无误。
此时看台正前方的射箭场鸣号击鼓，彩旗迎风招展。参加狩猎的队伍面向东面狩猎场入口依次排列，各队队员身着戎装，骏马上等侯号令，一个个精神饱满，蓄势待发。那少年组青春朝气的少年郎们，迎风直立身躯，在戎装的衬托下更为英俊，风吹起少年的锦袍，也吹乱了看台上少女们的心。
队伍声势浩大，几千人随行。六部、九卿抽调过来部分主事，帮着核对检查各参赛人员信息、马匹、箭羽等事宜。一切检查完毕，主事会扬起红色旗帜，此前发现过有人冒名顶替一事，后果不言而喻。所以此后极为谨慎，近两年不曾发现再有人敢在天子眼下耍花招。当第十六位主事举起旗帜的时候，号角台上侍从挥舞着红色旗帜，太尉徐大人提袍向主看台这边走过来，身后四个宫侍抬着一面巨大的金锣。走到明皇王塌下，徐万里向明皇启奏皆已准备妥当等待皇令，并双手恭敬的将锣锤递上。
明皇接过锣锤，高喊了声：“开始！”锣锤敲向铜锣，巨大的声响回荡在猎场上空，久久回荡，不绝于耳；紧接着号鼓齐鸣，各队队员驱马飞驰，向猎区挺进。少年组成的那八支队伍，虽参赛者皆年少，可少年的冲劲不容小觑，如羽箭离弦般疾驰而出。
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这凡事有好的就有差的，有优的就有劣的。有那一马当先者，自有那不善骑射的‘娇弱’文臣对比。小心翼翼前行，双手紧紧抓着缰绳，一刻不敢放松。连身侧跟着的侍从都隐约不耐，与猎场入口统共就五百米远的距离，驱马前行了好长一段时间，才慢腾腾地消失在众人的视野外。就这番御马水平和胆识估计也不必期望有所收获，能天黑之前回来就该偷笑了，毕竟狩猎场大到不可估量，偏偏这次选的区域还挺远。每年都会圈定区域，不能总朝某一处‘放箭’，那不得猎绝了，幼崽也是不得射杀的。奥对了，这无论射不射猎物都得将自己那面旗取回来，旗帜是进了规定的猎区后，有在那等候的主事给他们。
还有那些本就没多大兴致，驾马跑了一段后没了冲劲，慢下来三两个相互笑骂闲聊的，晃晃悠悠进了围场，不知道的还以为是结伴游山玩水来着。此类人多半是皇亲贵胄，升迁之事与他们没多大关系。或近而立之年，也参加不了两会儿的老油子了，机会嘛留给那些年轻人吧！本来就是来凑个数的事儿，那么认真干嘛！
这些都还是好的，怎么说这不是进猎场了嘛。那边礼部才上任的令史方友林，长得白净儒雅，虽才正九品官职，却也只有二十有一的年纪。这次是他第一次参加秋狝狩猎，平日里是坐马车出行的，极不喜欢动物。此时这位方令史也不知是怎么御马的，这马匹是不待前行一步的，逼得跟随方大人的侍从下马过来牵这匹马前行，走了十米后，瞧着正常了，侍从就回到自己的马匹那里，谁知这匹马又死活不动弹了，直愣愣的站在那里恍若定住一般，侍从又过来牵了两次。方大人本就内向，面皮也薄，此时坐在马上急的面红耳赤，低着头恨不得找个地缝钻进去。那马倒是没心没肺的很，都道是一条船上的队友，相互照应给个面子。它倒好突然走了三步，寻个地吃起了草。方大人眼中才燃起希望，就被一阵凉爽的秋风吹灭了。
另一边吏部主事朱大人的马倒是走了，但是不停的原地打转，转的朱大人头昏眼花，快要吐出来了。那边还有鞭子都没用明白的，一鞭子下去打空的，不小心抽在马腿上的，直接掉了鞭子的，还有马儿撒欢兴奋过头吓得抱着马脖子直不起身的。。。
这边看台中段，礼部尚书温玉临温大人左手撑头，半遮面不忍再看下去，真是丢人丢姥姥家去了。他对面兵部尚书董大人朝他挑了挑眉头，说：“玉临兄，等秋狝结束回去后，我让我家幺子柯儿教教方大人骑马。”
他对面户部尚书一口茶喷了出来，呛得眼泪齐飞，董家柯儿才七岁，虎头虎脑的小壮丁，这不是埋汰人，指着董大人笑骂：“你个不厚道的！”一旁的侍中大人忍俊不禁，最后憋不住笑出声。
温大人弯着嘴角，不去搭理他们，自顾自的喝茶。
相隔三桌那里，有还在场地转着圈圈的朱大人上封吏部尚书葛从仁，在那干着急忍不住朝几百米外的朱大人吆喝：“你这是拉磨呢？”葛大人瞪大眼睛，胡子都飞起来了，提着袍子要下台去那了。身后那桌的某位大人一听到这句笑着将茶杯不小心打翻，洒了一身。
葛大人生生被同僚拉了回来劝道：“这骑射本就不是我等文臣的强项，你就看那些报名参加的少年，哪个不是家学渊源的武将之后，要不也得沾点边，练过骑术才敢来。”
同桌的大人嘢了口茶说道：“让他们年轻人自己弄，咱么跟着乐呵乐呵就行了，你还当真了。你看我那寺里两个小子虽骑进去了，又能射着几只猎物，你当那摩拳擦掌跃跃欲试的武官吃素的。人家平日里都干嘛，那身腱子肉，胳膊练得比咱腿都粗。在这快迈入寒冬的天，最后都能打赤膊，光着膀子回来你比得了吗？为了争名次，那一个个眼都泛着绿光了。”太常寺大人劝道，最后悄声说道。
左骁卫大将军侧身故意粗声喊道：“说什么那，听着那啊！”
倒也没不乐意，又朝葛大人说：“我说老葛，你这也上心了，你不及他通透，我们卫所那几个小子，长得就跟那黑熊似的，一掌拍在我肩膀上能疼好几日，前几天非要跟我表演徒手碎石板，还举着几百斤的铁锤，武的虎虎生风。”就连他这么个魁梧的武将都要甘拜下风了，抬眼看着左大人好巧不巧的与金吾卫将军坐一起，朝他们说道：“不过去年武探花去了大理寺，榜眼在金吾卫，一会瞧瞧他们的表演。”武状元去了地方军队任职，他没捞着个，眼馋到现在。
大理寺卿左大人和金吾卫右将军朝左骁卫将军举了举茶�