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细稀�
“公主，是出了什么事？”公主一行离开，尉迟公子问身旁的连翘姑娘。
“今早，恒州来信，说崇王病危，要公主速回。公主为了找牧姑娘耽搁好一会了。”连翘神色有些冷淡，说道。
没有怨气是假的，不打声招呼强行进府掳走了人，还用了迷烟，怎么说都失礼。别说公主，她都担惊受怕，人是从她眼皮底下没的，没那么多理由这就是失职！公主不怪罪，可是她确是自责不已。一大早，公主府就忙活找人，人仰马翻的。公主还是穿着一身湿透的衣衫离开，若是病了可怎么办好。
“崇王？”尉迟珩愕然，紧锁眉头心中更觉内疚。
——
几日后，恒州崇王府。
小厮站在梯子上，往房檐下挂白灯笼。
这是桦绱下马看到的景象，一把扯下帷帽，提着黑色绢丝长裙往府中冲，长衫裙摆身后飞扬，她终究还是来迟了。
“公主，王爷子时去了。”王府府丞垂首立于正屋门口，瞧见桦绱掩泪说。
人初死，停于床，丧属跪哭嚎。就等公主回来见最后一面，可王爷撑不到了。
先穿殓服，想着该如何存放遗体。近来天炎热又潮湿，不利于尸体存放，公主一日不回，便一日不能入殓，好在是赶回来了。只是，若再早半日多好，还能说上句话。府丞低头擦拭眼角泪痕，心中替两位少主遗憾。
“母妃呢？”桦绱边疾走，边哑声问道。
“在正屋，殿下随微臣来。”许是王爷久病在床，又有太医郎中预言，太妃娘娘就好像早做好了准备，虽也哭了近一个时辰，可刚刚叫他过去吩咐事情的时候，瞧着理智也平静。
拾阶而上，入内室，只这几步路，桦绱走的分外吃力。抽去了全部力气一般，脚步沉重又神情恍惚的。屋中还残留着汤药的味儿，带着苦涩。丫鬟将彩色摆设逐个换成白色，帷幔在风中飘摇，浓浓的哀伤。
桦绱站在那里许久未动，明明离着这样近，与她相隔几十步。榻上躺着人，年轻，消瘦。面色蜡黄，脸颊深陷，病态憔悴的模样。两位身着朝服的官员正在为他净面擦身，换上常服。还未换完，那人一只手无力的垂落榻前，一动不动。
桦绱用力攥着手中缰绳，脑中一片空白，木然的一步步走近。走到陷入沉睡中的少年面前，缓缓蹲下身，握起那只手，已初见少年的纤长。这只手瘦的骨节大而清晰，泛着不正常的黄白色。以为无力，握起时才觉察已经僵硬，她不敢用力，怕弄疼了他。
“桢儿，皇姐来看你了。”忍不住哽咽，一时说不下去，平复了好半响才道：“对不起——皇姐来迟了。”桦绱坐倒榻前，一滴滴眼泪汹涌滴落。
她许久未见桢儿，他长大了，是顶天立地的男儿郎了。可是，她的胞弟还不足十四年华，生命便戛然而止，何其的残忍。
桢儿身上有浓重的药味，是长年累月饮用汤药熏染上的，这份苦楚谁能懂？
第四百二十一章 母妃的质问
皇姐，你什么时候能带桢儿去赛马场。
皇姐，桢儿不想吃药药。
。。。
桢儿，桦绱控制不住，情绪激动的痛哭，身躯也因此不停地颤抖，可左手始终握着那只僵硬的手，未松开过。
许久过后，多久呢？桦绱不知，像是将所有眼泪流干了一样，唏嘘哽咽，泪干肠断。她抬头无意间瞥见坐在窗边圆凳上的妇人，正静静的看着她，不言不语。只是那妇人眼睛早已红肿，面容憔悴又目露悲伤，远不似看到的这样心境平静。
有多久她没有看到母妃了？两鬓什么时候变得斑白，清瘦许多，眉间是抹不去的忧愁。
“母妃。”桦绱踉跄起身向那边走去，可走了两步又没有勇气过去，无措的停在那处。屋中拉起白帷，飘荡的帷幔不时扫过裙摆。
太妃还是坐在那处，含泪看儿子安静的躺在榻上，面上悲痛，哽咽问道：“为什么，你不能早一些来，若是再早半日。”
“母妃。”她垂首落泪，满是自责。
心揪痛，一股自我厌弃的情绪笼上心头，她想照顾笙歌，可也没有照顾好，让她忘却仇恨与伤痛，一生顺遂快乐的活着。可是，经历了这么多，家破人亡，笙歌怎么可能平静的生活，一闭眼全是伤痛。
而桢儿，她将幼小又病弱的他留在此处，对他疏于照料，连死前最后一面也没有看到。
太妃终于将视线移到女儿身上，不知是不是刚刚痛哭的缘由，女儿脸颊正泛着不正常的红晕。一皱眉，嗓音带着浓重的哭腔：“为何不早些时候来，他在等你，一直在等你回来！”
不等桦绱回答，太妃猛然起身，冲到女儿面前，拽着她的衣袖摇晃质问。可看到女儿一双眼眸下黑重的眼圈，神色掩不住的疲惫，即使不用问也知晓定是连夜赶路回来的，但还是错过了。终究硬不下心肠，颓然坐倒在地，口中喃喃自语：“桢儿一直在等你。。。等你来。”
想想儿子最后的痛苦难受，就像是在心口豁了道口子，痛得她难以维持冷静，捂面大哭。
桦绱眼睛无焦的望着铺了白布的圆桌，无力的瘫坐下去。若她早一些，若。。。是她的错，都是她的错，右手抓着胸口衣襟，受着撕人心肺般的剧痛。
太妃身边的管事邢嬷嬷与几位恒州官员的夫人，好声相劝，将太妃娘娘劝走。
桦绱留于内室，坐在一旁，失神的看官员继续为桢儿穿衣，一共穿了十二套。按照规矩，应当是三日小敛为故人穿常服；五日敛时为其换朝服。但如今这天气，可是等不到那么长的时日。
官员为崇王换好衣袍，而后抬上停床，小厮抬着木桶，在停床底下加了满满一片碎冰。
“殿下，娘娘的意思是三日后入殓。”府丞上前请示。
桦绱就像没有心神的木娃娃坐在那处，没有言语，精神恍惚。好一会儿，轻轻点头应允。
“殿下，节哀。”府丞不忍，劝道。
屋中众人退下，余留桦绱一人，坐在停床前的蒲团上。桦绱握起崇王的手，慢慢说起儿时的趣事。可一室空寂没有应答，回应的唯有香案上升腾的缕缕青烟。
“皇姐，该早一些回来的。”愧疚自责的情绪涌心头，悲恸欲绝。
世间没有不透风的墙，桦绱的侍卫在廊下随口聊了几句，唏嘘不已公主因府中的牧姑娘失踪而耽搁启程的时辰。这件事被王府的丫鬟听着了，一传十，十传百，添油加醋传了开来。
这日，几名丫鬟在廊下悄悄议论，好巧不巧的被太妃一行撞见。太妃铁青着脸色，因发怒手都微微颤抖，霍然转身往灵堂那处疾步走去。
太妃身后的邢嬷嬷心底道了声不好，目光狠厉的瞪了那几名丫鬟一眼，忙跟在太妃身后。太妃与公主本就因顾家产生隔阂，多年未见来往，虽也有旁的缘由，可毕竟是主因。娘娘有娘娘心中的苦，为了公主连杀夫这等罪戾的事都做出来了。公主呢，有公主的难处，顾家无辜，小郎君又因公主坠崖，公主重情重义，不惜断了亲情也要护顾家孤女。本不是她们母女的错，这些年却一直背负着罪责度日。
做下人的自要百般维护说合，这几个碎嘴小蹄子，胆敢非议歪曲主家，真是不要命了！等过后，定要打发出府。
一片灰白的灵堂，燃了几排蜡烛，桦绱坐在停床前守夜。面前摆了小方桌，正在抄写经文，崇王奶妈童妈妈陪在一边。
太妃雷嗔电怒的模样冲到桦绱面前，颤着声质问：“那日，你收着我的信，去了哪里？”
“。。。”一霎时，桦绱面上惨白。手上拿着毛笔，笔尖的墨吧嗒滴落，在宣纸上晕染开来。
“我问你，那日你到底去哪里了！”一直柔静的太妃咆哮怒问，脖颈间因用力而青筋暴突，眼睛泛红怒视着桦绱。
“母妃。。。”桦绱唇翕动却说不出解释的话，她，的确将桢儿排在了后面。
“为何，你不能将爱分一些给桢儿，他有什么错，从小最依赖于你。你要恨就恨我，是我懦弱保护不了你与桢儿，让桢儿遭受病痛折磨，都是我的错。”太妃立于灵堂中，指着女儿痛诉。
“母妃，对不起。”桦绱心如刀绞，悲痛欲绝，神情愧疚又目露悲伤的看着母妃。
太妃忽而冲上前，一把抓着桦绱的肩头问：“可你为何要惩罚他，他是你的弟弟，你最亲的人，你怎么忍心，为什么你要这样狠心。”童妈妈与邢嬷嬷忍不住上前拉着太妃。
太妃用力抹了两把眼泪，硬下心冷声说：“出去，你出去！”
“母妃，我错了。”桦绱仰头祈求的看着母妃，眼泪大颗大颗的滚落脸颊。
太妃嗓音变得尖锐起来，恨声痛喝道：“出去！桢儿不需要你来看，你照顾好顾家孤女就好。”
什么王姑娘，木姑娘，旁人不知晓那是谁，可是骗不了她！能让她女儿连亲情都不顾的人，只有顾家人！
第四百二十二章 王家
“母妃。”桦绱慌忙急切的上前，被桌子绊了下，跪倒在地，抓着母妃的裙裾讨饶，却被甩开胳膊。
“我不是你的母妃，我没有你这样狠心不孝的女儿。我——”太妃情绪激动，却不等着说完，一口气没有上来，天旋地转，昏倒过去。
“娘娘！”好在童妈妈将人揽住，其余犹豫着上前的下人忙过来将人扶住，从前头赶来的府丞又出去吩咐下人去请太医。
——
王府后院
一处幽静院落，虽瞧着与普通高门后院没什么不同，可一进屋，随处可见的稀世珍品摆满屋子角落。你就是闭眼抓起一件，至少也能换座珍楼宝屋般的长安楼宇。
“爹。”国舅王庆蕴仔细端详国丈大人的脸色，可是他爹心性向来深沉难测，一时半会儿也没猜透意思。
一旁的三老爷王庆郴睨了眼同父异母的大哥，不露声色的端起茶盏低头吃茶。
王家