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斑驳的城墙依旧坚不可摧，遮挡了城中的琼楼玉宇，瑶池仙葩，让莲花十七巷蒙上神秘的面纱。
皇城一共十七座宫殿，如今只是用数字代替昔日的宫名。宫殿中轴线上那座是主殿，也称第九巷。九，《周易》以阳爻为九，代表至阳。第九巷是主家的院落，常年宫门紧闭。
听说莲花十七巷的正主是位女君，喜着红衣，持红伞。有‘翩若惊鸿，婉若游龙’的身姿，不过没人见过，到底有没有九天仙娥那般倾国绝世的姿容，这恐怕也就刚刚离开的那位管家知晓了。
莲花十七巷的每座巷子正门，都是在东西主宫道上，一共十七扇红漆大门。宫道长九百九十九米，宽二十九米，南边是九米高的宫墙。十七座宫每一座园林风格迥异，有枫林遍山，有绿竹环绕，还有满池菡萏，婷婷绽放。。。
处处宜人景色，宫殿皆是琼楼玉宇，丹楹刻桷。
十七巷的住客们身份神秘，想来定富埒陶白，家藏金穴。每一次他们来此小住的时候皆是侍卫开道，车马骈阗，队伍浩荡。不过想想也是，能租起莲花十七巷的客人，财力怎么能不雄厚？
传说归传说，听听罢了，怎么能当真？可是多日后，桦绱坐在十七巷山间瑶台，品茶观景时，才知晓原来坊间传言也并非全都是夸张虚构。
这边客官们还在议论纷纷，想象巷子中的仙山楼阁，繁华盛景。
女子们眼中满是歆羡，那东家明明是位高雅美人，举手投足间又带着一份不输男子的自信，以及所向披靡的气势。同行的属下、侍卫皆恭敬让道，甘心跟在身后。
这一幕落在握着三从四德，思想迂腐刻板的男子眼中，可就未必合适了。
几名富家老爷摇头不屑：“女子终归是要嫁人的，这样抛头露面，有伤风化。”言语间多有轻蔑之意。
桦绱上了岸，立在这条道中央，静静眺望了眼，那行人早已经寻不着踪迹。她的出现，引得客官们瞧望过来，桦绱垂眸转身离开。将众人的好奇甩在身后，领着一干人往小院走去。
说不上来此刻的心情，是激动，是欢喜，还是对将要发生的危险所怀有的一份担忧。似火骄阳，明媚景色，也照不亮心底的灰暗萧索。
独自走在前，曳地长袍在身后飘扬，拉得好长，好像夜风中的帘幔，让人忍不住想上前抓住。
五日后，洪州军司马廖将军府邸
正堂小桌掀倒在地，茶壶杯子四分五裂，水喷洒的到处都是，一片狼藉。
“你疯了！”率兵杀去袁州公主府，莫不是他听错了，军司马廖旭显震惊不已。
“二哥，若不将长乐公主拦住，你我都得死，谁都别想活！”他廖家就完了。
“早知今日，何必当初！若能收敛些。。。”虽是同胞兄弟，可是他们昔日做过的那些伤天害理的事，他不是没有听说。吃喝嫖赌，结党营私，草芥人命。然而，他再看不惯又有什么用？总不能大义灭亲跑到大理寺去替那些受害者鸣冤。
如今调到地方，也好，眼不见心不烦。可没想到，今日老五与二妹夫竟然赶了过来，看他二人的神色就像有事的模样，长安那边多少也听说了，不担心是假的，虽不是一路人，可到底是一家人，落得罢官贬庶人的下场，他也不愿见到。
万万没想到，竟然叫他带兵追杀公主！刺杀皇族，是要处以极刑的！为了掩盖罪行，不惜要杀人灭口。
廖旭显气的说不出话来，一甩袖子，转身平复情绪。
廖业显凉凉嗤一声，咬牙切齿的说：“现在说这些，还有什么用！不是人人都能像二哥这样两袖清风！”
说到最后眼中一丝狠厉，语带讥讽。他知道二哥从小瞧不上他们，可是爹最看重大哥，娘最宠他，所以二哥即使背后里跟爹娘打他们的小报告，最后也是被罚的那一个。小到训斥责骂，大到罚跪祠堂。渐渐地二哥不再说了，就好像看不着，听不见，与他们的来往也少了。
兄弟二人面色僵硬，僵持不下的时候，背后坐着廖家娇客——朱友真，跟媳妇娘家五哥廖业显使了个眼色，眼中闪现一抹狠戾残忍。
长安齐府
齐府二公子齐勉接过管家递过来的菜肴，亲自摆上桌，管家目露担忧，伸头往里间书桌处看了眼，问齐二公子怎么办才好。老爷子自从他家大人离京，便茶饭不思，忧心忡忡。那日，祖孙二人还起了争执，可是最终老爷子也未能拦住齐大人去袁州。
“祖父，先用膳吧！”齐勉走过来，看祖父坐在书桌前翻看老四书写的诗词。老人家看的很认真，枯瘦的手小心翼翼的翻过纸张。
齐老太爷摆摆手，垂眼不语，脑中却回想起那日——
老爷子一手拍在桌子上，神情严肃凝重的说：“不许去！”
“祖父。”齐域跪在他的面前，腰背挺直，黑长的剑眉微微拧起，长眸中满是坚决。
老太爷眼圈泛红，起身用拐杖杵着地，厉声说：“你若认我这个祖父，就不要去。”
齐域仰头承诺：“祖父放心，孙儿定平安回来。”
老太爷满目担忧，拉着孙儿的手紧张的提醒他：“你！胡闹。你的身份，万一被发现，凶多吉少！”
“。。。皇命难违。”齐域心中愧疚，可是他只能搬出圣旨。他要去那里，心意已决！
“你！”齐老太爷是什么样的人，岂会看不透，猜不到，气恼之下，扬起手。
齐域不躲不闪，依旧跪在他面前，挺直凌傲。老爷子眼底通红，最后无力地长叹一声，放下颤巍巍的手搁在孙儿的肩膀上，说：“早些回来。”
第四百八十二章 血光之灾
刚过了白露时节，昼夜温差变大，又逢几场秋雨，天气稍稍转凉。可是‘秋老虎’，也不容小觑。
吁——，李乾成在‘人’字交叉路口勒停马匹，等马蹄带起的尘土乖顺的落下，拧眉眺望两条道路的尽头。可是肉眼又能看多远，一时拿不定主意，只得心焦如焚的徘徊。
太阳烤的地面滚烫，跑起来时还有风，停下的瞬间热浪滚滚，扑面而来。一对人马连夜兼程赶了几日的路，风餐露宿，一身疲乏。过了中午用膳的饭点，还没有进食，又加上刺眼的日光，眼前变得摇晃起来，困意袭来。侍卫舔了舔干裂的嘴唇，顶着乌青凹陷的眼看向泾王殿下，等待施令。
南边通向袁州，稍北方是去往镜州的官道。走哪条路？李乾成一时犹豫起来。马儿焦躁的甩动着马尾，不停地来回走动。他得赶在王钰嵩他们之前，先找到桦绱才行，否则，她恐怕有生命危险。
正这时，远处官道上走来两位师傅，年长者六旬模样，年幼者不过十一二岁。二人身穿僧衣，背着布包，徒步赶路。小师傅许是累了，童音问道：
“师傅，还要走多久？”小师傅擦擦脸颊的汗，热得红扑扑的活像个大苹果。
大师整了整袈裟，答：“半个时辰。”
“师傅，你可口渴？”小师傅嘟了下嘴，又问。
“不渴。”师傅回答，说完了觉察徒儿累乏，便停下脚步，找了处阴凉地稍做休息。
李乾成也下了马，带着众侍卫休息片刻。
该进食的进食，该给马儿喂水的喂水，正巧，官道旁边有个河湾，前几日下了几场大雨，水量十分充足。且湖水清澈，湖边草儿生长茂盛。
李乾成命卓桉将菜饼、水果分给两位师傅，自己伸展了下，坐在树下一块石头上，闭目养神。也就一刻钟多点，他们便要继续赶路，临上马前，路边打坐的大师对李乾成说了一句：“阿弥陀佛，施主莫要南行，恐有血光之灾。切记，切记。”
李乾成一怔，忙作揖回道：“多谢大师提醒。”
不能南行，那便只能选择去镜州，可是他们走了半日，又连夜折回来。
卓桉望了眼漆黑的夜空，目露担忧提醒道：“殿下，大师说的话您忘了？”
“记得。”李乾成接过侍卫递过来的缰绳。
“那您还要南行？”卓桉急了，走过来问。
“若大师所言应验，那桦绱定是在南面！”只有桦绱在的地方才会起冲突，王钰嵩一行，不就是来追杀桦绱的。
“为何？啊。”卓桉才问完，反应过来。
“立刻启程赶路！”李乾成翻身上马，高声吩咐一句，率先驾马前行。
“是！”众侍卫领命。
四五十人披星戴月在官道上驭马飞驰，已经耽搁半日，必须抓紧时日赶路。
若是李乾成没有返回去，再行一个时辰，兴许能遇见王庆蕴一行人。国舅爷王庆蕴的调令下来了，被调往地方任职。自从他从西北调回长安，仕途是一败如水，多次遭贬，好在他父亲替他周旋。
可是如今王家祸不单行，糟心的事一件接着一件，胞妹又被父亲逼着离开长安去了寺庙修行，成了弃子。听说病了，没日没夜的嘶喊哭闹，终于扛不住晕倒过去。又染了风寒，竟然十日了也不见好转。
父亲也顾不得他了，只得拿着调令去地方上任，他这国舅爷早没了昔日的威风。父亲在他临行前说，等王家熬过这阵子，就去礼部走动走动，将他调回来。
途经袁州相邻的潭州，接到了从长安的来信，展信阅之，面色大变。事出紧急，他从潭州北面的岳州，收买了一群山匪赶往镜州，拦截长乐公主。
几日后遇到罗廷旭，双方大战了一场，不过这是后话了。
宫门口
一辆挂着灰色门帘的马车来到东宫嘉福门侧门门口，等着侍卫盘查后好进宫。前面停了好几辆马车，老半天不见挪挪地方，耽搁有些时候了。
“嘿，怎么了，这是。”马车横板上坐着的小内侍伸长脖子眺望门口，与车夫二人嘀咕。
“大正午的，不快点儿，都被晒出油了。是属老牛拉破车的——慢慢吞吞。”车夫也焦急，大人急着面圣，你说这么个点儿也能堵在这！
一个半时辰�