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归庭道，“弟子洛沉扬目前还未清醒，但在昨夜的对战中灵力被邪灵抽取殆尽，日后恐再难登仙途。至于何时清醒、清醒后又当如何，全看他造化了。”
怀妄点点头表示知晓。
现在掌门卧病，首席大弟子也无法再担大任，他将视线转向洞迎，“按门中规矩，应从你几人座下选出一名弟子接任掌门之位。”
临远宗自立宗以来便定下过严格的规定：历任掌门需从下届弟子中选拔，长老不可接任掌门一职，避免力量相当的上层之间生出夺位的间隙，门中人心不齐。
若掌门座下选拔不出，便从众长老座下选拔。
洞迎赶忙起身，“他们都还太年轻，不如由仙尊……”
“本尊还有别的事要处理。”怀妄道。
他目前的精力更多放在了应对天道之上，无暇顾及门中庞杂的事务。
洞迎迟疑，又将目光转向一旁的兼竹。兼竹明白怀妄的意思，接话道，“门中不可一日无首，先暂定一名弟子给予考察，考察期结束再正式接任，长老觉得如何？”
在座众长老相视几眼，“也可。”
几名长老很快叫来各自座下优秀的关门弟子，十来人进了议事堂，兼竹侧眼就从中看到一个熟悉的身影。
许师姐站在一众弟子间英姿飒爽，和平日沉迷于蒹葭苍苍时判若两人。
只是当她视线触及并排坐着的怀妄和兼竹时，本能地飘忽了一下，很快又收敛了心神，同众弟子一道行礼，“弟子见过仙尊，仙君，各位长老。”
“免礼。”洞迎将叫他们过来的目的三两句说清，弟子们面上纷纷浮出惊讶之色，大概是没想到会忽然临危受命。
洞迎说完转向怀妄，“仙尊，这便是我门中最为优秀的弟子。”
怀妄视线一扫，接着落到许师姐身上，“就她吧。”
许师姐受宠若惊，目光在怀妄跟兼竹二人之间来来回回，“我该不会是走了后门？”
怀妄淡淡打消她的疑虑，“主要是灵性。”
许师姐，“……”
众人，“……”
兼竹不由在心里感叹：这姑娘还真是实诚。
暂时定下新的掌门接班人，怀妄又对众长老道，“叮嘱弟子，昨夜之事不可外传。对外的说辞便是掌门卧病，洛沉扬修行失误，其余人当专注修习、坚守道心。”
“是，仙尊。”众人纷纷应下。
…
门中之事安排好，兼竹和怀妄走出议事堂。
昨夜刚下过一场雨，山间空气清爽。
两人没有即刻回苍山，而是在荷塘边的小亭子里坐下吹风。
从前怀妄很少在门中露面，现在倒是逮着机会就和兼竹成双入对地出现在宗门里，还要做出一副要事傍身、状似无意的正经模样来。
兼竹也不戳穿他，同他一道落坐在亭中，看着新雨后的荷塘一片深翠欲滴。
隔了片荷塘，对面时不时路过几名临远弟子，他们见到亭中二人先是驻足侧目，接着又转回头不知说着什么渐渐走远。
眼看怀妄面上的春光几乎要映亮了荷塘，兼竹这才开口打断他的陶醉，将话头带回正题。
“苍山剑法对镇压天道依旧有效，现在你们之间相差的就只剩修为。”
怀妄的注意力被拉了回来，“天道的修为，大概就是我们所说的‘飞升境’。”
兼竹认同，“或者说，至少是飞升。”
但怀妄突破大乘也不过半载，距离飞升应当相差甚远。想到退休之途遥遥无期，兼竹忍不住望天，“该不会还要相互牵制几十上百年……”
对面似顿了一下。
这一细微的停顿没有被兼竹错过，他立马坐正看向怀妄，“你在欲言又止些什么？”
怀妄迟疑，“其实这段时间以来，我的修为涨得很快。”
“有多快？”
“现在已至大乘中期。”
“……”
凉亭中瞬间陷入沉寂。
兼竹看他的目光警惕又狐疑，怀妄赶紧坐近了些拉过他的手，“我绝对没有接受过传承。”
他怕兼竹不信，继续解释，“先前修为突飞猛进，我原以为是因我二人双……”怀妄话头停下，面上微红，“是因我替你重铸剑身，但这几日没怎么做过，修为依旧长得很快。”
兼竹的灵力顺着两人交握的手探进去，触及怀妄的神识，他惊讶地发现后者修为的确已至大乘中期，甚至靠近了后期的边缘。
即便兼竹自己刚刚突破大乘，还未真正了解到大乘期的修炼速度，但按照常识他也知这速度未免太过离谱。
——哪有突破大乘不到半年就跨过大半境界的？
兼竹收回手，一把捧起怀妄的脸往自己面前拉了拉，眉间难掩忧心，“你没觉得身上哪里奇怪吧？没有多个零件或者少个零件吧？”
怀妄，“……”
他那张冷俏的薄唇被挤得微微O起，艰难地吐出两个字，“没有。”
力道一松，俊美的面容恢复如常。兼竹食指抵着下巴又看了怀妄两眼：如此逆天的修行速度放在一般修士身上的确反常，但怀妄有一点不同——他的另一面是天道。
噗通、心头轻跳。兼竹忽而开口，“莫非天道吸食的灵力有部分转移到了你的身上？”
怀妄闻言沉下眉眼，自己异常的原因必然与天道有关。天道早有抽取灵力的前科，眼下他灵力猛增，排除他因只剩这个可能。
“他不会这样好心。”怀妄缓缓道，“除非另有所图。”
“天道的目的……”兼竹低喃。
他们先前就讨论过这个问题：是当幕后黑手，亦或是趁乱出逃？最后都未得出结论。
但这两种猜测不管哪一个，都和怀妄修为猛增搭不上关系。
……
兼竹感觉自己是忽略了什么，正垂头细想，便听身旁落下一道冷淡的声音，“融合。”
脑海中刹那划过一丝亮线！
兼竹倏地抬眼对上怀妄的目光，二人都从对方眼中看到了明悟：天道的目的是融合。
他和怀妄原本是一体而生，后来怀妄剥离了本体，本体的力量也会受到削弱。
天垸之乱过后天道被怀妄封印在蒹山，三界内都找不到本体。因此他这几次出现要么是化形，要么是附身。
而最适合他的，恰是怀妄的身体。
只不过怀妄现在仍是大乘期修为，天道已至飞升境，灵力和躯体不相匹配会导致二人难以融合。
“难怪你助我渡劫时天雷不劈你。”兼竹轻笑一声，“天道大概是三界之中最期望你顺利飞升的人。”
怀妄开口，“那我应该是三界之内最不想飞升的人。”
兼竹停顿一瞬，随即感叹，“还好今天听见这话的人是我。”
换做旁人，也不知会拉多少仇恨。
“……”
两人之间有片刻的相对无言，兼竹往身后一靠，仰头是凉亭内部繁复的梁板。
“你那双黄蛋真是好算计。”
这几乎是一个无解之局——若想要对抗天道，势必要将修为提升到与天道同一水平，也就是飞升。
但只要怀妄的修为一达到飞升的临界点，天道定会降下雷劫强行让其跨入飞升境。届时，便是二者融合之时。
双方目的是对立的，过程却是统一的。
怀妄见兼竹面上难得笼上惆怅之色，顿了顿学着后着往常的模样，伸手在他眉心一点。他把兼竹的眉心点开，缓声道，“这道难题是相互的。”
他在提防被天道融合的同时，天道也要提防被他镇压。
就看谁能先发制人，卡住飞升的临界点。
“有没有一个稳妥的方法。”兼竹揣着袖子，目光还落在纵横交错的梁板上。梁板中心镂空的雕花间透出背后的纹路，可见当年修葺凉亭时做工的精湛复杂。
“既让你的修为与天道齐平，又能稳当地避免踏入飞升境。”
怀妄没有回话，短时间内谁也想不出破局之策。
半晌，兼竹起身，怀妄向他投去一道询问的目光。
兼竹反手按了按因为仰头而有些僵硬的脖颈，“门中的藏书阁在哪里？”
“在归庭的主峰上。”怀妄随他站起，“你要去？”
兼竹却已抬步出了凉亭，“我去看看，毕竟知识就是力量。”
“……”
·
藏书阁位于归庭主峰上一处较为僻静的地方。
门口两名弟子见到兼竹纷纷惊讶起身，“见过仙君！”
兼竹应声，“我进去随便看看，不必管我。”
“是，仙君。”
进了藏书阁，他才发现其中收藏的书卷数以万计。
藏书阁整整五层楼高，不仅是每层中间摆放了一排排书架，就连阁楼四壁也全是书卷。
兼竹边走边瞧，不由在心中感慨：也不知怀妄当年是从哪儿卷来的这么多好东西。
阁中书卷数目众多，好在全都分门别类便于查找——功法、剑道、医术、土木……甚至于民间逸闻、百工奇巧，都能在其中找到。
怀妄还要忙于联络结盟、巩固修行，思考破局之策的任务就暂时交给了兼竹。
他便从一楼的书架开始找起。
一本本、一册册，一个书架挨着一个书架，没有轻易跳过任何一个。
藏书阁外的日头渐渐西斜，阳光透过窗棱从一排排书架间爬过。直到阁中亮起了灯，兼竹才意识到自己已在这里待了大半日。
大半天的时间，不过才翻过两面书架而已。他看向四周密密麻麻的书卷，头疼地揉了揉眉心。
不多时，外面的小弟子便进来传话，说怀妄仙尊在外面等着接他回苍山。
兼竹也知道要劳逸结合，他暂停了今日的工作走出阁楼，同怀妄一道回去。
待第二日早晨，他