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帮女儿挑选了一位高大帅气的如意郎君。
西格蒙特亲王还说起自己也有个女儿，眼高于顶的帕拉丁娜公主，年纪不小了，却还至今未婚，也没听说有什么意中人，让他这个当父亲的很是犯愁。
无论出身高低贵贱，不同的家庭总会有相似的家务事。这些家常里短的话题，无形中拉近了西格蒙特亲王与众人的距离。
同样是当父亲的，洛根沃尔松格也对元帅阁下的烦心事感同身受，说起自己也在为一双儿女的婚事操心。
哈康对父亲的诉苦满不在乎，斯露德却颇有些难为情，嗔怪父亲自寻烦恼，仿佛担心她嫁不出去似的
少女的娇嗔，使餐厅中的气氛变得更加轻松愉快。
乔安正忙着往嘴里塞新鲜肥嫩汁水丰沛的牡蛎，无意间瞄见坐在自己邻桌的斯露德满面羞涩，忍不住嘿嘿偷乐。
然后他就被狠狠地踩住脚背，为幸灾乐祸付出了惨痛的代价。
第209章 作战会议（Ⅰ）
一门心思蹭饭的维达博士，怎么也没想到，西格蒙特亲王居然连他这个小小的陪客都没有忽略，不光主动跟他攀谈，而且还不是那种客套性的尬聊，开口第一句话就吓得他差点儿没噎着！
“维达博士，我今天来赴宴，还肩负着一桩与你有关的特殊使命。”
乔安愣了一下，仔细观察元帅阁下的表情，全速运转自己那智力属性高达34点的大脑，试图分析对方这句话的真正意图。
西格蒙特亲王面带微笑，神态和蔼，看上去不像是在跟年轻人开玩笑。
乔安怎么也想不明白，誉满天下的帝国元帅，跟他这个殖民地出生的乡巴佬，过往一直生活在两个毫无交集的世界，今天还是初次谋面，怎么就能扯得上关系呢？
“元帅阁下，您指的是？”
乔安实在很好奇，语出惊人的西格蒙特亲王，到底要怎么把这个话题圆过去。
“维达博士，我不是奥术施法者，请原谅我对你的研究课题太过无知，但是我有一位老朋友，在你们奥法学术界很有些名气，你或许听说过他的名字。”
西格蒙特亲王笑了笑，在乔安的注视下轻声说：“我的老友名叫艾伯顿韦恩斯坦，年纪一大把了，身体也不好，总是抱怨自己活不了几年了，但是一如既往关注着奥法学术圈的新人和新进展，今年他最关心的新人，莫过于维达博士您了。”
艾伯顿韦恩斯坦？！
乔安手腕一抖，差点打翻酒杯。
这位老爷子，他敢不认得么？！
如果连艾伯顿韦恩斯坦的赫赫大名都没听说过，那还混个屁的奥法学术圈！
艾伯顿韦恩斯坦，国际魔能公司的创始人，新式通用型魔导蒸汽机的发明人之一，工业魔晶标准的制定者。
他老人家可能是瓦雷斯世界的首富，同时也很可能是当今瓦雷斯世界仍然健在的最强的传奇大法师！
勉强保持镇定，乔安郑重回答：“元帅阁下，我当然是久仰韦恩斯坦先生的大名，承蒙他老人家关注，令我感到不胜惶恐。”
“维达博士，你用不着跟我谦虚，我的那位老友曾特地吩咐助手把所有你参与撰写的论全都找来，每一篇他都要亲自翻阅，从艾伯顿老头对那些论的评价来看，他是真心欣赏你的才华。”
西格蒙特亲王向乔安举了举杯，笑容里多出几分促狭的意味。
“维达博士，我要提前恭喜你，不出意外地话，今年的艾伯顿奖非你莫属。”
“元帅阁下请原谅我的失态，这实在是太令我意外了。”
乔安受宠若惊的与西格蒙特亲王碰了碰杯，连忙将杯中酒一饮而尽。激动的心情受酒精刺激，本来就很捉急的社交辞令现在更是磕磕绊绊，连句完整的体面话都组织不起来。
少年法师窘迫的神态，似乎使西格蒙特亲王感到很有趣，笑着拍了拍他的肩膀，接着说：“如果我的预言成真，维达博士，你将自去年成为最年轻的新星奖得主之后，再次刷新奥法学术界的一项获奖记录，成为自艾伯顿奖创立以来最年轻的获奖者。”
“承您的吉言，只怕到头来是空欢喜一场”乔安忽然意识到自己不该说这些煞风景的大实话，赶紧改口，“元帅阁下，您怎么知道我得过新星奖？”
“当然是艾伯顿老头告诉我的，不然我哪分得清你们奥法学术圈那些复杂的奖项。”
西格蒙特亲王耸了耸肩。
“维达博士，咱们还是言归正题吧！艾伯顿老头知道我要来殖民地服役，特地让我给你带几句话，他说很欣赏你的才华，希望你能一直保持对未知事物的好奇心与求知欲，期待今年十一月与你见面。”
“今年十一月？为什么是十一月？在哪里见面？”
乔安忍不住连声追问。
“这还用我说吗？”西格蒙特亲王爽朗大笑，“维达博士不妨自己猜猜看，以你的聪明头脑，应该不难猜出答案。”
乔安若有所思的点了下头，没再做声。
午餐结束后，卡斯蒂斯爵士邀请宾客们回到客厅，喝咖啡，抽雪茄。
众人聊着聊着，话题很自然的转到当前的战事上。
卡斯蒂斯爵士见宾客们聊得起劲，就吩咐海姆达尔取来一张军用地图，铺在大桌上。
元帅阁下与他麾下最重要的四位将领，就在隐修庄园的客厅里开起了作战会议。
乔安、哈康和斯露德三个小字辈，很自觉的客串起速记员和打杂的勤务兵。
“元帅阁下，米德加德论坛报的一篇章宣称帝国本土向米德加德殖民地增兵三万，请恕我冒昧请教，您带来的员兵真有三万那么多吗？”
洛根望着西格蒙特亲王，眼中带着疑惑。
众人面面相觑，客厅随之陷入寂静。
其实不光洛根有这样的疑问，在场所有当初曾亲自去码头迎接帝国骑士团的人也都有同样的怀疑。
三万大军应该是怎样的规模，大家心里多少还是有点数的，尤其拉瓦尔、瓦萨和洛根这样常年领兵打仗的将领，一眼扫过去就知道数目肯定不对，问题只在于虚报了多少。
西格蒙特亲王抚摸着胡茬，在众人的注视下沉默了数秒，过后抬头微微一笑。
“这里没有外人，我就直说了，三万援军只是官方给出的宣传数字，实际兵力只有九千，主力部队是帝国两大王牌骑士团之一破法骑士团的下属第一旅，总共有3000名破法骑士，其余六千兵力，是辅助破法骑士作战的扈从轻骑兵。”
“战前宣称动用的兵力，远远大于实际投入战争的兵力，在战争中其实是很正常的事。”拉瓦尔男爵不动声色地解释道，“这种夸大宣传可以增强己方的信心与士气，同时还能对敌方造成心理威慑，也算是一种行之有效的战术，不值得大惊小怪。”
第210章 作战会议（Ⅱ）
洛根沃尔松格没有当面反驳拉瓦尔男爵，两道浓眉却不由得紧锁起来。
“号称3万，实际上只有9000，这水分也太大了吧？牛皮吹得太过火，万一唬不住敌人，反而把自己人给骗了，岂不是很尴尬。”
斯露德忍不住低声吐槽。
“唬不唬得住敌人另说，至少我们得对自己究竟有多少斤两心里有数，保持清醒。”卡斯蒂斯爵士思索着说，“算上由周边村镇征招来的两千民兵，米德加德殖民兵团的总兵力扩充到了四千，洛根的阿萨骑也补齐至千人规模，算上乔治从亚尔夫海姆带来的一千人马，还有来自帝国本土的九千援军，我方总兵力已经达到一万五千的规模。”
“一万五千的兵力，听起来很壮观，然而斐真人可是宣称将由本土增兵两万呢！”哈康嚷道。
“不是将由，事实上，来自斐真本土的援军上周五就已经抵达新阿瓦隆军港，眼下这支部队正在南下增援临渊堡的路上。”乔安小声纠正道。
“部队的战斗力，不能单纯比较官兵数量，更重要的是质量！来自帝国本土的破法骑士第一旅，全员都是由圣职者晋升的破法骑士，被誉为神之利刃，战斗力可不是普通士兵能比的。”拉瓦尔男爵正色道。
“然而斐真本土派来的援军，同样号称是该国的精锐之师，未必就比我方的破法骑士们逊色。”洛根面无表情地做出反驳。
瓦萨上校发觉这两位同僚之间的火药味很浓，唯恐他们吵起来，连忙插话打圆场。
“拉瓦尔爵士刚才说到，战前夸大己方的兵力是一种心理战术，斐真人会不会也在耍同样的心机，名义上宣称增兵两万，其实并没有那么多兵力？”
西格蒙特亲王点头道：“从我过往在战场上与斐真人打交道的经验来推断，两万这个数字肯定有水分，问题是水分究竟有多大？”
“如果我们能够设法了解敌方的真实兵力，接下来就可以进行针对性的作战布置了，否则全凭猜测，难保不会做出误判。”
卡斯蒂斯爵士给乔安使了个眼色，不紧不慢地说：“元帅阁下，这段时间我和维达博士都在通过不同的渠道搜集敌方情报，从不同情报源获得的消息大体一致，相比之下，维达博士掌握的细节比我更多，就请他来为您汇报一下敌方当前的兵力情况吧。”
“噢？这倒是一个意外的好消息！”
西格蒙特亲王扭头望向乔安，微笑中带着鼓励的意味。
“维达博士，可否跟我们分享一下你掌握的情报？这将对接下来的作战布置很有帮助。”
乔安连忙站起身来，略显拘谨的说：“元帅阁下，请原谅我不便透露情报的来源，但是我敢以自己的名誉担保，为您提供的每一项数据都是真实可信的！”
西格蒙特亲王轻轻点了下头，以眼神示意他继续说下去。
“奥斯塔湖战役结束后，托马斯康华利将军率领残余部队撤回临渊堡，再加上原本驻扎在临渊堡的一千敌军，总兵力将近三千，此外还有一同败退回临渊堡的卡吕冬佣兵团，现存的山