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口以南，斐真人也不得不暂时放弃独占魔晶矿脉的野心，米德加德与约顿海姆的势力范围，将恢复到战前的状态。
乔安对这一结果并不意外，同时却又感到很可悲。
三大强国为争夺新大陆殖民地的利益，混战了将近一年，三方都付出巨大牺牲，然而对比战争爆发前与战争结束后亚珊帝国、斐真王国与海蓝王国各自在新大陆占据的殖民版图，结果却没有任何变化。
无数良田与家园被战火焚毁，牺牲了数以千计的士兵，还有数以万计的人们流离失所，在战争中消耗的财富更是不可估量的天数字，付出这一切代价究竟得到什么了呢？
参战的三方谁也没有占到便宜，白打了一整年的仗，徒然劳民伤财，简直就像一出活脱脱的黑色喜剧。
“如果去年这个时候，斐真王国和海蓝王国的主政者就能预知战争打到最后会是今天这个结果，他们还会发动战争吗？”乔安问约瑟芬夫人。
“乔安，在我回答你的问题之前，你不妨问问自己，人类社会过往数千年的历史，类似这样两败俱伤的战争已经反复上演了多少回，你数得清吗？”
乔安坦率地摇了摇头。
“各国政府的决策层没有傻子，我们知道的历史教训他们当然也知道，然而历史教给我们的唯一教训就是永远学不会任何教训，看到别人做傻事时我们都很清醒明智，可是当自己深陷局中，尤其是受到利益的蒙蔽，总会心存侥幸，觉得自己不会犯前人的错误，结果还不是沦为后来人的教训？当然，后人同样不会吸取我们的教训，还是会犯同样的错误。”约瑟芬夫人苦笑着回答。
乔安皱了皱眉，虽然没有当面反驳，却并不完全认同伯爵夫人过于悲观的看法。
在他看来，无论个体还是群体，人类当然能从错误当中吸取教训，社会当然会变得越来越明进步，而记录历史就是为了这一目的服务。
“乔安，这些关于国家与社会的大事还是交给官老爷们操心吧，我们只要过好自己的日子就行了。”约瑟芬夫人微微一笑，“战争对大众而言是一场灾难，但是也有少数头脑机灵的家伙从灾难中找到发财的机会，比如你的导师，就通过投机魔晶期货大发了一笔横财。”
乔安点了下头，这没有什么好隐瞒的，其实他自己也沾导师的光赚了不少，成为米德加德城最年轻的百万富翁之一。
“不瞒你说，我也趁着这次机会小赚一笔，可惜我胆子小，退出的太早，不然还能赚得更多。”约瑟芬夫人遗憾的耸了耸肩，接着又叮嘱乔安，“这件事你可不要告诉特罗菲姆，否则他肯定会乘机嘲笑我！”
乔安忍笑点了下头，答应为她保密。
“乔安，近期还有一个投资机会，如果你手里有闲钱，不妨购买一些远东寇拉斯王国发行的五年期债券，年息还是不错的。”
“远东国债？”乔安诧异地望着伯爵夫人，“新大陆的战争结束后，帝国当局就可以腾出手来集结军队，对付远东叛党，您现在购买远东政府发行的国债，难道不怕远东政府撑不到五年就垮台，手里的债券变成连一个铜板都不值的废纸？”
“风险的确是很大，但是我有一种预感，远东的寇拉斯政府，绝不会轻易垮台，这个新生的国家将会让整个瓦雷斯世界为之震惊，我花真金白银买远东债券，就是在押注寇拉斯王国前景光明，你不觉得这很刺激吗？”约瑟芬夫人似笑非笑，酒红色眼眸闪出一抹兴奋的光彩。
“不好意思，夫人，我不是赌徒，无法感同身受您所说的那种乐趣。”
乔安沉思了片刻，接着说：“不过仔细想想，您的预言其实很有见地，去年我曾前往远东旅行，一路走来眼界大开，那片生机蓬勃的土地上正在发生一场天翻地覆的剧变，如果帝国政府无法尽快收回失地，给远东人足够的时间把潜力变成实力，恐怕就将永远失去这块土地。”
“你在远东旅行的事情，我听露比说起过，如果将来抽的出闲暇，我也想去远东度假旅行，亲眼见证一下你所说的翻天覆地的剧变，到时候希望你能陪我同行。”伯爵夫人含笑望着乔安，眼波温柔如水。
“您最好提前通知我，免得临时不好安排时间。”
“哈！我们的小法师还挺忙！说不定往后我想请你喝下午茶，都得提前给你的秘书写信预约呢。”
约瑟芬略带戏谑的笑声，使乔安感到很是尴尬，一时不知该说什么。
“好了，不开玩笑，如果你担心债券风险太高，投资不动产也是一个好选择。”约瑟芬夫人扭头望向窗外车水马龙的街景，深有感触地说，“随着和平到来，新大陆也将迎来一段繁荣时光，不知道这样的好时光能维持多久。”
第19章 购房
乔安毕竟还年轻，无法完全领会伯爵夫人的复杂感触，不过说到“不动产”，他忽然想起一件事。
今年夏天临渊堡沦陷后，海拉尔在养父的来信催促下，被迫返回自由港躲避战火，时隔不久，奥黛丽和霍尔顿姐弟俩也被迦南王室召回伯利恒，至今未归，乔安成了安德森太太家中唯一的租客。
前不久，安德森太太特地问乔安，明年是否还要继续租她的房子。
当乔安表示还要续租的时候，老太婆显得有些为难。
乔安在这栋房子里生活了两年，习惯了这里的环境，不想轻易改变，况且这两年来得到房东太太不少照顾，对这位心地善良还烧的一手好菜的老妇人，还有她养的那群猫狗，都结下了颇深的感情，便向她打听是不是有什么心事。
安德森太太的确有一件烦心事。她儿子鲍勃正在追求一个议员的女儿，女孩对年轻英俊的鲍勃一见钟情，但是她的议员老爸却对女儿的意中人很冷淡，嫌弃鲍勃只是平民出身，二十多岁了还只是一个小小的骑兵士官，看不出有什么前途。
鲍勃这样的年轻人，渴望进入上流社会却又没有值得一提的资本，婚姻是他改变命运的唯一指望。
无论是为了爱情，还是为了抓住阶级跃升的机会，他不得不设法改变自己在恋人父母眼中的寒酸形象。
为了达到这一目的，就像这个时代其他处境相似的年轻人那样，鲍勃也想花钱买个军官头衔，装点一下门面。
鲍勃自己手里没有一个铜板的积蓄，只能跑来向母亲求助。
安德森太太倒是存了一笔用于养老的年金，然而就算拿出这笔钱也不足以满足儿子的胃口，不得已只得考虑出售自家宅邸，凑够5000金杜加，给儿子买个上尉军衔。
乔安记得当初乔治瓦萨说起，他刚参军的时候也买了个上尉头衔，当时是花了4000金杜加。
然而那已经是十年前的事情了，考虑到南北物价差异和十年来的通货膨胀，乔安觉得花5000金杜加买个上尉军衔还是蛮划算的。
安德森太太的老房子，在这个战火尚未完全平息的年景，想卖5000金杜加有点困难。
但是正如约瑟芬夫人所说，随着和平条约的缔结，米德加德城重现繁荣景气，房地产价格必然上涨，安德森太太的房子虽然显得老旧，但是占着大学校区的好地段，既宽敞住着还舒服，如果明年挂牌出售，5000金杜加可就买不到了。
如此一想，乔安觉得无论是出于投资获利的目的，还是帮房东太太救急，自己花钱买下这栋宅子都是一个不错的选择。
约瑟芬夫人听了他的打算，也认为这是一笔好生意。
“那栋房子就在大学附近，地段不错，即便不从投资的角度考虑，买来自己住也很好，毕竟你也快到成家立业的年纪了，总要有一个属于自己的家。”
乔安拿定主意，告辞伯爵夫人，回公寓找到安德森太太，问她是不是还打算卖房子。
安德森太太点了下头，望着厨房里那群窜来窜去的猫咪直犯愁。
卖了这栋祖宅，她就得租一套带家具的小公寓，自己住还勉强凑合，却没有地方养这么多猫狗。
家里的宠物要么送人，要么就只能狠心让它们去街头流浪。
安德森太太最放心不下的是“球球”，其它年轻的猫狗或许还能自谋生路，“球球”已经上了年纪，又长得这么胖，据乔安说它还患上了慢性心脏病，早已不复年轻时“捕鼠能手”的英姿，恐怕无法在街头生存。
“维达博士，等你找到了新房子，可不可以收养球球？不然我可真放心不下这只老猫。”安德森太太说着，眼角禁不住有些湿润。
乔安转身抱起“球球”老爷，放在自己膝盖上轻抚，抬头对安德森太太说：“如果您真想卖掉这栋房子，反正卖给别人也是卖，不如卖给我。”
“维达博士，你该不是在拿我这个老太婆寻开心吧？”安德森太太不敢置信地望着这个年轻的学生。
乔安没做声，摸了摸口袋，取出提前准备好的支票递了过去。
安德森太太接过来一看，5000金杜加分不少，感动得手直发抖。
“维达博士，太谢谢你了，这可真是帮了我的大忙！”
乔安摇头表示不必客气，略一思索，又提出一个建议：“您都这把年纪了，在外面租房子恐怕不习惯，反正我一个人也照看不过来这么大的宅子，这么多猫狗，不如往后您继续住在这里，依旧把这栋房子当作您自己的家。”
安德森太太高兴地直抹眼泪，主动提出往后给乔安当管家，洗衣做饭什么的家务活全交给她，就当是抵偿房租了。
这样一来，安德森太太和乔安还是像从前那样在一个屋檐下生活，唯一的改变就是乔安成了这栋房子法律上的主人，安德森太太则成为他的管家，只要她愿意，可以一直在这里住下去，颐养天年。
若非乔安主动开口买房子，安德森太太都不知道他这么阔气，至今还没想明白，一个还在大学读书的年轻人，家里又没什么有钱的亲戚，怎