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“乔安，刚才在街上，我无意间看到你和特罗菲姆在证券交易所门前交谈，是不是在谈金钞的事？”
伯爵夫人捧着茶杯，目光灼灼地盯着乔安。
嘴上说的风轻云淡，急于打探前夫隐私的迫切心情却已然溢于言表。
乔安暗自好笑，若无其事地回答：“我和导师也有很长时间没联系了，今天见面后，我向导师汇报了一下自己这段时间的行踪，导师也随口聊了几句陪新女友度假的趣事。”
“新女友？”伯爵夫人竖起耳朵，嗓音变得格外尖锐，带着强烈的嘲讽意味，“还是那个凯瑟琳？”
“哪个凯瑟琳？”乔安反问。
伯爵夫人双手托胸，比划出夸张的弧度。
“噢，您是说那个男爵夫人大胸凯瑟琳啊，早就分手了，我还以为您指的是歌剧演员长腿凯瑟琳呢。”乔安严谨地补充一句，“这个凯瑟琳目前还没分手，不过我估计也快了。”
伯爵夫人深吸一口气，夹起一块方糖放进乔安的咖啡杯里。
“女人换得这么勤，特罗菲姆还有时间干别的？”
“导师擅长时间管理，同时应付三五个女人问题不大，至少我没听说他的女友们彼此闹过什么矛盾。”
伯爵夫人冷笑两声，又夹了两块方糖往乔安的咖啡杯里塞。
乔安眼瞅着咖啡就要漫出来了，赶紧抬手阻止伯爵夫人继续加糖，却被她挥舞夹子在手背上敲了一下，还凶巴巴的瞪了他一眼。
“乔安，你都已经是9级法师了，实习积分和论数量早已超出毕业标准，还在学校里混个什么劲儿？不如今天就申请毕业，把你那个不靠谱的导师一脚踢开算了！”
乔安看出她在生导师的气，以至于迁怒到自己这个学生头上，不禁后悔玩笑开得太过火，一开始就不该提什么“凯瑟琳”！
“夫人，我现在是可以毕业，但是毕业后的出路是个问题。”
乔安迟疑了一下，最后还是向待自己如亲姐姐般的伯爵夫人吐露心事。
“卡斯蒂斯爵士希望我毕业后为他工作，担任他的机要秘书。”
“这是一个很好的机会，乔安，爵爷这是把你当成亲儿子了，他年纪大了，迫切需要一个接班人，多半是想培养你逐步接手他的庞大权力和人脉网络。”约瑟芬夫人正色道。
“可是，我对经商和从政都不感兴趣，恐怕担负不起爵爷的期待。”
“你喜欢搞学术，那就留校任教好了，富兰克林老头巴不得你做出这样的选择。”伯爵夫人笑着说。
乔安点了下头，轻声说：“富兰克林院长，还有校长和董事会的先生们，给我提供了一份待遇优厚的聘书，入职就是副教授，只要任职期间发一篇奥法探索，立马就能晋升正教授，学校领导考虑到我的性格缺陷，缺乏教学才能，还特许我只搞科研，不用承担教学任务。”
“这完全是为你量身定制的职位，乔安，你应该立刻接受这份聘书。”
乔安点了下头，迟疑着回答：“无论为卡斯蒂斯爵士工作，还是在大学任职，都是很好的工作机会，我没有理由拒绝，可是不知为何，我总觉得哪里不对劲，至今也下不了决心，甚至怀疑这两条路都不是我想要的生活这是不是很可笑？”
“那么乔安，你想要的生活究竟是怎样的呢？”伯爵夫人柔声问道。
“事实上，令我感到困惑的正是人生到底有什么意义。”乔安搅动咖啡，望着杯中的漩涡怔怔出神。
“回想两年前，我认为继续留在莱顿学院无法解开自己心头的困惑，所以带着这个问题来到米德加德大学深造，以为能在这里找到答案，然而两年过去了，这个问题仍未能得到解答，我甚至怀疑，无论留校任教还是出任公职，对于求索这个问题都没有任何帮助。”
叹了口气，乔安接着说：“我也知道这些乱七八糟的念头很可笑，不过在理清自己的思绪之前，我宁可继续保持学生的身份。”
“乔安，不管你有多么聪明，毕竟只有十六岁，还只是个正处于青春期的大孩子，从少年到成年的转变不只是肉体层面的成长，还伴随着精神与思想的阵痛，对前途感到迷茫是很正常的事。”
伯爵夫人握住乔安的手，眼中满是怜爱与温柔。
“无论你最终做出怎样的选择，我的好孩子，我都会支持你，永远是你的家人。”
乔安感激地用力握了握伯爵夫人的手，她的体贴关怀，总是能够给他带来暖心的感觉，或许这就是他从小缺失而又一直渴望拥有的“亲情”。
“夫人，关于我的事就先说到这里，您刚才问到金钞，是不是也对这门生意有兴趣？”乔安适时换了个话题。
约瑟芬夫人坦率的点了下头。
“证券交易所的朋友向我透露，现在是购入金钞的好机会，可我怀疑一张花花绿绿的纸片，是否真的可以取代黄金和白银的货币职能，乔安，这件事你怎么看？”
“夫人，老实说，我也不知道纸币取代金银铸币究竟是不是时代发展的正确方向，但是我可以告诉您莫里亚蒂教授对金钞的态度。”
乔安向前倾身，贴在伯爵夫人耳畔，压低嗓音说：
“导师才不在乎帝国当局推行的货币改革能否成功，他看重的是这场风潮当中隐含的牟取暴利的天赐良机，当然，巨大的利益也伴随着巨大的风险。”
“当这场疯狂的赌博迎来终局，多数参与者将会输得倾家荡产，只有极少数赢家能够笑到最后，导师坚信自己将是赢家之一。”
“夫人，如果您真的有意投资金钞，最省事的办法就是给您的证券经纪人下一道命令，让他完全效仿莫里亚蒂教授的操作就够了，依我看，这比您自己动脑筋或者委托经纪人操盘获利的概率更大。”
第107章 云上的集市
乔安这番过于直白的建议，令伯爵夫人面子上有些挂不住，蹙眉反问道：“你真的对特罗菲姆这么有信心？”
乔安喝了口咖啡，平静的回答：“就在今天上午，我刚把一百万金杜加借给导师作为投机金钞的本钱。”
约瑟芬夫人脸色微变，沉思许久过后打开手袋，取出一枚“高等通讯石”，低声与证券经纪人交谈。
放下“高等通讯石”，伯爵夫人艳丽的脸庞重现笑容。
“乔安，既然你对金融投机不感兴趣，咱们就换个话题，最近你有没有关注云网？听说云网运营商与瓦雷斯奥法学会搞了一个合作项目，搭建所谓的云交易平台，信用积分超过1000点的云网用户，都可以在这个平台上开设个人店铺，出售魔法物品或者施法服务。”
乔安点了下头，捧着咖啡杯说：“我每天都会登录云网，看一看有什么新消息，云交易平台把现实中的店铺搬到了虚拟的魔法网络空间，的确是一个精彩绝伦的创意，夫人，您打算在云网上开办店铺吗？”
“有这个念头，不过我还没有想好卖什么。”约瑟芬夫人俏皮的笑了笑，“如果我真的开店，乔安，你可要多多捧场哦。”
“当然没问题！”乔安连忙点头。
受到伯爵夫人的启发，他也禁不住产生在云网上开一家小店的念头。
乔安这些年来通过种种渠道搜集了不少稀有的法术，如果有一家属于自己的魔法商店，就可以把这些法术卷轴摆在货架上出售。
乔安并不指望靠出售魔法卷轴发财，其实相比卖东西，他更期望通过云网店铺收购自己未曾见过的魔法，毕竟高于5环的魔法就比较罕见了，大学奥法图书馆也鲜有收录，云网交易平台为施法者之间互通有无，提供了巨大的便利。
乔安越想越觉得这个主意不错，就向伯爵夫人说了一下，结果得到大力支持，还建议他立刻着手尝试。
喝过下午茶，乔安搭乘约瑟芬夫人的马车返回公寓。
陪安德森太太聊了会儿天，乔安回到二楼卧室，先进入冥想状态，而后熟练地念诵咒，链接云网，查看开办店铺的流程。
结果比他想象中的要简单，任何云网用户，只要信用积分达到1000点，即可申请开办店铺。
乔安信用积分将近20000，身为云网高级会员，当然符合开店标准，递交申请不过十分钟，就收到魔法传讯，通知他的店铺已经成功创立，默诵随信寄来的咒即可进入店铺页面，设置店名，填写经营范围，整理货架
乔安觉得这还挺有意思，有点像小孩儿玩过家家游戏，便遵循提示进入自己的云网店铺页面。
店铺默认名是一串数字代号，乔安稍微研究了一下，猜测这串数字代表自己是第5399位开办店铺的云网用户。
略一思索，乔安将店名改为“维达杂货铺”，经营范围选填魔法用品、炼金器材和书籍献。
接下来还要设立一个新账户，注册导航提示说商铺的对公账户最好不要与私人账户混用，据说这是什么财会原则，乔安反正也搞不懂这些，接受专业人士的建议就是了。
完成这一步过后，接着浮现一页“用户协议”，乔安浏览了一遍，关键内容有两条。
首先，商铺通过云网进行的交易，一律采用寇拉斯王国的法定货币“塔勒”进行计价和结算。
此外，每笔交易都要向云网缴纳相当于交易额2的“契约税”。
云网运营方也不是白收这笔税，承诺向客户提供三项服务。
其一，云网为买卖双方签订的合同做担保，万一发生商业纠纷，云网义务提供交易凭证，承担一部分追责职能，必要的时候不排除冻结涉嫌诈骗者的云网账户。
其二，云网为交易双方提供保险服务，如果商品在运输过程中意外损毁，或者逾期未能送达，可以按照保险条款获得相应的补偿。
其三，云网为交易双方免费提供魔法通讯和小件包邮服务原始重量不超过5磅，超过5磅的邮件，按照超出的重量计价收取邮资。
乔安对这些条款�