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“有小道消息说，弗洛迪先生是温斯罗普总督及其夫人的投资代理人，他在金融市场上赚的那些钱，大部分落入了总督夫妇的口袋。”
“也就是说安姆弗洛迪只是表面光鲜，私下里不过是总督阁下的一只白手套而已。”霍尔顿随口嘲讽了一句。
波普尔先生耸了耸肩，不置可否。
乔安看了海拉尔一眼，见她双手托腮怔怔出神，大体猜得出她在想什么。
在船上闲聊的时候，海拉尔曾经透露过一件事。她母亲临终前，不仅怀疑弗朗西斯麦辛格和安姆弗洛迪联手谋害丈夫，甚至怀疑丈夫生前的雇主温斯罗普伯爵才是整个阴谋的幕后策划者，目的在于杀人灭口，免得他委托亚伦格林干的那些见不得光的勾当被揭露出来。
但是，南娜夫人并没有在留给女儿的遗书中详细描述温斯罗普伯爵的“黑历史”，似乎不希望女儿追查这个潜在的元凶。
乔安只能认为，南娜夫人担心温斯罗普伯爵势力太大，为了女儿的安全着想，不希望海拉尔与这位约顿海姆殖民地的“土皇帝”发生冲突。
乔安可以理解南娜夫人患得患失的纠结心态，但是以他对海拉尔的了解，如果温斯罗普伯爵真是唆使麦辛格和弗洛迪谋害亚伦格林的幕后主使者，倔强的海拉尔哪怕明知道自己是在“拿鸡蛋碰石头”，也绝不会放弃向温斯罗普伯爵寻仇。
“对安姆弗洛迪而言，奴隶贸易和金融投机只不过是副业，他赖以发家致富的主业是经营魔晶精炼工厂，而且他做这门生意的方式怎么说呢，非常古怪！”波普尔先生摇晃着脑袋说。
“您具体说说，怎么个古怪法？”霍尔顿好奇地向波普尔先生打听。
“开办一家魔晶精炼厂，按照常理来讲，首先要有设置加工车间的厂房、机器设备和储备原料的仓库，还要雇佣技术员和大量工人，收购大宗粗晶作为原材料，再加上大笔的投资才能开工。”
“安姆弗洛迪却与众不同，他的工厂没有专用的厂房，据说就设置在自家庄园后院的仓库中，甚至就连工厂使用的原料都与众不同直接使用原石，而非粗晶！”
“使用魔晶矿开采出的原石，直接加工出高纯度的工业魔晶？”这下连乔安都禁不住微微动容。
“没错，法师先生，安姆弗洛迪的确是这样干的！”波普尔笃定的说。
“果真如此的话，弗洛迪庄园里应该有一整套从加工原石到提纯工业魔晶的机器设备，那他应该雇佣很多工人才对，否则这套复杂的工艺流程根本运转不起来，而且所有这些工业设备都需要蒸汽机提供动力，弗洛迪家岂不是从早到晚噪音轰鸣，整个庄园都笼罩在工业废气当中？”
乔安诧异地问。
“古怪就古怪在这里，法师先生，弗洛迪庄园并未雇佣工人，也没有庞大复杂的机器设备，这家工厂完全由安姆弗洛迪及其身边的少数亲信仆人经营，庄园里听不见蒸汽机的轰鸣，也看不到煅烧矿石生成的烟尘，安静的就像一座普普通通的乡间庄园。”
“弗洛迪的工厂，魔晶产量如何？”乔安问。
“年产工业魔晶不低于500磅，相当于一家雇佣300名工人、采用粗晶作为原料的大型精炼厂！”波普尔先生正色回答。
“这我就有点想不通了，提炼500磅工业魔晶至少需要5万吨矿石，弗洛迪究竟采用了什么神奇手段，悄无声息地将5万吨矿石提炼成工业魔晶。”乔安眉头紧锁。
“事实上，这正是城里著名的十大未解之谜之一，弗洛迪先生的很多同行也想揭开这个谜底，可惜至今为止都未能如愿，人们怀疑弗洛迪先生掌握了一种神秘的炼金术，运用这种秘术，就能直接把矿石变成魔晶，如同点石成金！”
真的是这样吗？
乔安半信半疑。
正统的“炼金术”，其实是一门研究物质本性与化合规律的严谨学科，而普罗大众眼中那些带有传奇色彩的、所谓“点石成金”的炼金术，说到底不过是江湖骗子的伎俩。
比如乔安运用“高等造物术”，就能把石头变成黄金，然而这并非永久改变物质的本性，法术时限一到，黄金还是会变回石头。
正是因为深刻了解这些诈骗套路，乔安才对波普尔先生的猜测持保留态度，不太相信真有某种“炼金术”能直接把矿石提纯为魔晶至少“鬼斧神工”之类的工程法术搞不定，因为他曾亲手尝试过。
当然，乔安也不会忘记莫里亚蒂导师经常说起的那则格言：“当一位权威学者认为某种看似荒谬的可能性的确存在的时候，他往往是正确的；反之，当一位权威学者认定某种可能性绝对不存在的时候，这一论断通常是错误的。”
关于安姆弗洛迪冶炼魔晶的秘诀，现在下断言还为时尚早，乔安暗自决定，有必要找机会潜入弗洛迪庄园进行秘密考察，眼见为实。
关于安姆弗洛迪的事情，波普尔先生的讲述就到此为止。
接下来，海拉尔随口向他打听，可曾认得约瑟夫亚当斯。
“小姐，你说的那位约瑟夫亚当斯，是不是来自米德加德城的律师？”
“就是那位亚当斯先生，他是我父亲的老朋友，据说去年才迁居新阿瓦隆，开办了一家律师事务所，在这人生地不熟的地方，生意恐怕很难有什么起色。”海拉尔叹息道。
“这您可猜错了。”波普尔先生面色古怪，“事实上，亚当斯先生近来因为一桩案子声名鹊起，已经成为城里家喻户晓的明星律师，您应该担心他的业务太多忙不过来才对，怎么可能没有生意做呢！”
“噢？您快说说，约瑟夫叔叔究竟是怎么在新阿瓦隆打响名头的？”海拉尔兴冲冲地追问。
第72章 辩护人
“这还要从今年春天当局查封城里的一家报社，起诉埃德蒙曾格诽谤殖民地市政议会一案说起。”
波普尔先生喝了口咖啡润润喉咙，绘声绘色地讲述起约瑟夫亚当斯是如何在新阿瓦隆一举成名的。
“城里有一位名叫埃德蒙曾格的先生，曾在约顿海姆新闻报担任编辑，后因反对当局过于严苛的新闻审查制度，愤而辞职，召集志同道合的人记者，创办了一份新阿瓦隆周报，经常匿名刊登讽刺权贵的四格漫画和幽默笑话。”
“比如说，这份报纸曾刊登过这样一则笑话。”
“议员们在开会，主持人说：支持奴隶贸易的请坐到会场左边，反对奴隶贸易的请坐到会场右边。”
“于是议员们纷纷起身，多数坐到了左边，少数人则坐到右边，只有一位衣冠楚楚的绅士坐在会场正中间的席位上纹丝不动。”
“主持人费解地问：先生，您支持奴隶贸易，还是反对奴隶贸易？”
“这位绅士回答：我认为应该在口头上谴责奴隶贸易不道德，同时在私下里投资奴隶贸易赚大钱。”
“主持人闻言大吃一惊，诚惶诚恐的说：尊敬的先生，您应该坐到主席台上来！”
波普尔先生话音未落，海拉尔、奥黛丽和霍尔顿就齐声哄笑起来。
乔安也禁不住唇角上扬，笑过以后深感这则笑话寓意深刻，幽默而不失辛辣，难怪一经刊出立刻成为人们茶余饭后的笑料，风靡全城，经久不衰，也难怪被嘲讽的议员老爷们面子上挂不住，气得拍桌子，非要查封这家报社不可。
“新阿瓦隆周报创刊之初只是一份很不起眼的小报，然而就是凭着这些讽刺漫画和幽默章打开销路，发行两年以来销量翻了十倍，深受小市民和知识分子阶层欢迎，报上刊载的那些具有政治讽喻意味的漫画和笑话已然深入人心，广为流传。”波普尔先生继续讲述。
“新阿瓦隆的新闻审查局再三要求报社总编埃德蒙曾格供出撰写那些阴阳怪气的讽刺段子的匿名供稿人，却总是被曾格拒绝，终于忍无可忍，索性宣称那些居心险恶的作品都是曾格本人亲手炮制，以诽谤的罪名把他关进大牢。”
“当时，城里的律师私下里都收到议员老爷们发出的暗示，警告他们不许担任曾格的辩护律师。”
“只有约瑟夫亚当斯这个初来乍到的外乡人不理这一套，接下曾格夫人的委托，出庭为曾格辩护，指出曾格在报纸上刊载的艺术作品并未指名道姓，不符合诽谤的定义，谁要是觉得那些幽默漫画与讽刺笑话是在刻意针对自己，何尝不是一种“对号入座”的体现？”
“亚当斯先生在法庭上宣称：埃德蒙曾格没有诽谤任何人，真正应该好好反省的是那些看到讽刺漫画就做贼心虚的绅士们，而非通过刊登在报纸上的匿名作品针砭时弊的画家和作家。”
“陪审团为亚当斯先生的雄辩之才深深折服，全体陪审员一致认定埃德蒙曾格无罪，理应当庭释放。”
最后，波普尔先生以夹杂钦佩与羡慕的口吻总结道：
“这一判决在约顿海姆社会各界引起了极大反响，也使埃德蒙曾格的辩护人约瑟夫亚当斯先生一战成名，成为时下城里最当红的大律师，知识界的人学者和社交界的名媛贵妇，都以与他结交为荣。”
这时别墅管家敲门进来，请贵客用餐。
在波普尔先生的陪同下，众人享用了一顿丰盛的晚餐，过后回到客厅喝咖啡，又闲聊了一阵，波普尔先生就起身告辞。
送走西奥多波普尔，客厅中没了外人，奥黛丽就问海拉尔接下来有什么打算。
“时间不早了，大家先休息。”海拉尔捂嘴打了个哈欠，睡眼惺忪地说，“明天一早，咱们去港口转转，先找到独角鲸号，看麦辛格在不在船上，如果不在，就按照波普尔先生提供的地址，去城外侦查一下安姆弗洛迪的庄园。”
“如果麦辛格也在弗洛迪庄园，要不要趁这两个恶棍落单，把他们一网打尽？”霍尔顿跃跃欲试地问。
海拉尔迟疑了一下，摇头道：“麦辛格拥有准传奇级别的实力，身边还有