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“谢谢，我不喝酒。”乔安摆了摆手。
老阿奇博尔德尴尬的笑笑，给自己倒了杯酒，忙不迭一饮而尽，抹了把额头上的冷汗，在酒精的安抚下，感觉轻松多了，说话也顺畅了。
“法师老爷，请问您怎么称呼？”
“我叫乔安，从德林镇来，阿奇博尔德先生，您应该猜的出我的来意吧？”
“呃……难不成，法师老爷是专程来营救我们脱困的？”老头的脸色由惊恐转为惊喜。
乔安先点了下头，接着又轻轻摇头。
“您只猜对了一半，阿奇博尔德先生，我是来营救你们的，但不是免费。”抬头迎上老头错愕的目光，乔安不动声色地补充道：“您是生意人，见多识广，想必知道像我这样会传送的法师，佣金可不便宜呢。”
“法师老爷，那我们就来谈谈佣金，您开价多少？”老阿奇博尔德摆开谈生意的架势，尽量使自己显得从容不迫。
“这要看您对自己的生命如何定价。”
乔安指了指窗外。
“刚才我过来的时候，顺道侦查了一下这片山区，与这里相距不远的林间空地，有一座临时搭建的军营，总共驻扎了二十名豺狼人悍匪，双倍的斑点鬣狗，还有四头……嗯，长得挺滑稽的怪兽。”
“如果我不插手，阿奇博尔德先生，您不妨猜猜看，天黑之后会发生什么？”
老阿奇博尔德绷不住了，又抹了把冷汗，神态凄然地望着少年法师。
“先生，您尽管开价吧，我已经没有还价的余地了，不是吗？”
乔安满意地点了下头。
“阿奇博尔德先生，在我临来之前，镇上的议会新推出一部法案，禁止在本镇买卖和畜养奴隶，如果您还想在德林镇定居，就不得不遵守法律，尽快处理掉您名下的奴隶，本人乐意帮忙解决这个小麻烦，不知您意下如何？”
阿奇博尔德老头是聪明人，岂会听不出他的言外之意，颓然点了下头。
“没问题，法师先生，我名下的20个黑奴，全都无偿转赠给您。”
“那我们就来签一份合同吧。”
乔安拿出提前写好的转让合同，连同钢笔，一并推到老阿奇博尔德面前。
“哈！我这条老命的价码，还真不便宜呢！”老头苦中作乐的自嘲。
“不光是您一个人的命，还有您儿子和这里所有人，签了这份合同，我保证送你们平安返回德林镇。”乔安郑重作出承诺。
老头耸耸肩，提笔签字，将其中一份合同还给乔安。
“成交，法师先生！”
乔安收起合同和钢笔，跟老头握了握手，转身走到窗前。
恰在此时，窗外又传来一阵凄厉的呼救声。
老阿奇博尔德唯恐乔安开窗查看，连忙起身提醒他不要上当。
“法师先生！外面呼救的不是人类，而是豺狼人的坐骑，一种名为‘血糜兽’的怪物，它们比豺狼人更狡猾，也更危险，尤其擅长模仿人类或者动物的叫声，如果有人信以为真，靠近过去，就会落入这群无耻怪物设下的陷阱！”
乔安轻轻点了下头。
其实他施展“任意门”传送进来之前，已经隐形在豺狼人营地上空飞了两圈，顺带侦查了一下营地中的情况。
阿奇博尔德老头刚才说起的血糜兽，是一种“四不像”的怪物。
单从外观来看，这种生物很像放大版的鬣狗，体型与战马相仿，头颅酷似凶暴獾，腿和蹄子则很像鹿。
如同麝鹿会产生麝香，雄性血糜兽也会散发出一种独特的体味，除了与它们臭味相投的豺狼人伙伴，其他生物都无法忍受这种令人作呕的恶臭。
血糜兽在对猎物发动攻击前，散发出的恶臭会变得更加浓烈，这既是一种警告，同时也能有效削弱猎物的抵抗力。
根据《瓦雷斯怪物图鉴》（魔法兽分卷）的相关记载，血糜兽还有两项特殊的本领。
其一是擅长模仿任何曾经听到过的人类或者动物的叫声，利用这种模仿能力吸引和麻痹潜在的猎物，并在对方尚未察觉到威胁时发动突袭。
其二，血糜兽在战斗中受伤流血，就会凶性大发，战斗力明显增强，类似开启“狂暴”的“蛮战士”。
如果单独比较豺狼人和血糜兽的实力，后者明显更强，但是血糜兽却总是跟随豺狼人一起行动，并且不介意豺狼人骑在自己背上。
在乔安看来，豺狼人和血糜兽之所以能够和睦相处，主要是因为它们都是“豺狼人之神”耶诺古的造物，崇拜同一位偶像。
此外，骑在血糜兽背上的豺狼人，地位并不见得比自己的坐骑更高，在这对搭档当中占据主导地位的，反而更有可能是下面被骑的那一位。
人类或许很难理解这种现象，但是在自然界，类似的共生现象并不罕见。
比如“尖叫森林”的地精骑兵，作为骑兵的地精无论战斗力还是智力其实都比不上担当坐骑的“座狼”，后者才是真正拿主意的那一个。
至于背上的地精，在座狼看来只不过是随时可以替换掉的“工具人”。
以乔安当前的实力，无论豺狼人抑或血糜兽都无法对他构成威胁，唯一需要花点儿心思的是如何将这群悍匪一网打尽，免得留下后患。
二十名豺狼人悍匪加上四头血糜兽，林中还有大群鬣狗，敌人的数量着实不少，乔安觉得有必要多召唤几个打手。
第7章 花与树（加更）
阿奇博尔德父子，还有他们雇佣的四个监工，都配有魔晶枪，但他们都是普通人，对抗豺狼人悍匪和血糜兽太过勉强。
出于履行合同着想，乔安不打算让他们插手冒险，就打开储物袋，先取出被绿婆婆强化过的“伊尔明苏尔之枝”，接着拿出装有“魔宫玫瑰”花种的小瓶，拧开瓶塞，数出九十六枚豆粒大小的玫瑰花种，随手洒在窗台上。
“法师老爷，您这是在做什么？”身后传来一个怯怯的声音。
“种花。”乔安随口回答。
转身一瞧，身后站着老阿奇博尔德的男仆，看起来年纪与他差不多大，脸庞黝黑，满口牙齿倒是洁白齐整。
“你叫什么名字？”乔安问黑奴。
“阿米果，法师老爷。”黑奴恭敬的回答。
乔安根据这个词的发音思索了一下，接着问他：“朋友？”
“对对！阿米果就是朋友的意思！这个名字是我上一任主人取的，他是在穆斯贝尔海姆做生意的海蓝人。”黑奴又惊又喜，“法师老爷，您懂海蓝语？”
乔安点了下头，对阿米果说：“如果你觉得用海蓝语聊天更自在，那咱们就用海蓝语，当然，你也可以用自己部族的方言，反正我都听得懂。”
“好的，法师老爷，如果我没听错，您刚才说要种花？”阿米果望着窗台上的玫瑰花种，好奇中带着困惑，“需要我帮您挖一些泥土吗？”
“我种的这种花，不用泥土也能发芽开花。”
乔安低声吟咏咒，为花种加持3环法术“植物滋长”。
绿色光芒笼罩窗台，在魔力刺激下，花种迅速萌芽生长，不出一分钟就发育成熟，鲜红似火的花瓣上点缀着点点黑斑。
乔安举起“伊尔明苏尔之枝”，指向玫瑰花丛，激发结附在嫩绿枝条中的8环自然神术“操控植物”，将九十六株魔宫玫瑰平均分成八组，分别构成母巢集群？ 全部纳于自己的指挥之下。
阿米果看到花种一转眼就长成玫瑰花丛，眼睛瞪得溜圆，满是惊讶。
而当乔安以“伊尔明苏尔之枝”操控玫瑰集群脱离窗台？ 腾空飞起，年轻的黑奴更是震惊到目瞪口呆。
老阿奇博尔德等人也都注意到乔安施法操控玫瑰集群，只知道这是某种魔法营造出的奇景，却不明白乔安接下来打算用这些会飞的花朵做些什么。
就在众人惊疑不定的围观下，乔安转过身来？ 对阿奇博尔德老头说：“我出去对付豺狼人，马上就回来。”
“法师先生？ 要不要我们帮忙？”小阿奇博尔德紧握枪？ 兴奋地脸庞涨红，鼻翼两侧的雀斑分外显眼。
“你们保护好自己就够了。”
乔安开启“任意门”？ 带着魔宫玫瑰集群一起传送出去，三秒过后？ 出现在豺狼人营地附近的山坡上。
观察了一下营地中的动静？ 乔安挥手吩咐玫瑰们躲到自己身后的避风地带，亮出“气象法杖”？ 激发杖中储备的魔力，施展5环法术“操控风向”？ 就在林间空地当中创造出一道呼啸盘旋的雪龙卷，直奔豺狼人的营房席卷过去。
原木临时搭建的简陋房屋？ 根本挡不住龙卷风侵袭？ 转眼间就被暴风吹散了架。
躲在屋里的豺狼人？ 大多抱着木桩，满面惊恐，竭力避免被暴风卷走。
追随在豺狼人身边的鬣狗体重较轻，又无法抓握固定在地上的木桩，相继被吹得腾空飞起，随风盘旋，不断上升，直至抵达龙卷顶端。
乔安取消施法专注，龙卷风随之消失，身在高空的鬣狗们失去气流支撑，接二连三坠落下来，最终全都摔得粉身碎骨，鲜血染红雪地。
暴风肆虐过后，林间营地一片狼藉，所有鬣狗，外加六名倒霉的豺狼人，命丧于这场突如其来的天灾当中，幸存者也都吓得魂不附体。
跟随豺狼人一道劫掠的四头血糜兽，之前都在伐木场营地附近转悠，幸运的躲过龙卷风扫荡，此时觉察到己方营地发生变故，连忙飞奔回来。
血糜兽们匆匆穿过被暴风吹得遍地倒伏的树林，从乔安立足的山坡下方经过时，嗅到活人的气息，立刻警觉起来，相继掉头朝积雪的山坡上飞奔。
此时乔安也嗅到山坡下方弥散过来的臭气，好在他有抗毒体质，只是觉得恶臭难闻，倒不至于像普通人那样，被血糜兽的“恶臭灵气”熏到呕吐。
侦查目标：血糜兽4大型魔法兽
生命等级：9
属性：力量18，敏捷14，体质15，智力7，感知12，魅力6