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乔安出生在民风淳朴的乡下小镇，对这种热衷于“吃软饭”的风气颇不以为然。
但是他也知道，自己的看法无足轻重，连卡斯蒂斯姐妹都觉得这种事很正常，他一个外人又有什么资格说三道四？
既然无法扭转社会风气，乔安只能退而求其次，默默祝愿玛莎小姐能够嫁给一位值得托付终身的好男人。
显而易见，相比那些削尖脑袋往上爬，给城里所有富家小姐投送言辞肉麻的情书，暴露出急于“吃软饭”心态的浪荡子，正直稳重的乔治瓦萨，无疑是更值得玛莎小姐托付终身的良配。
至于瑞贝卡，无论年龄抑或心态，都还只是个小孩子，谈婚论嫁对她而言就像世界末日那么遥远。
每当周末聚会的时候，瑞贝卡总会把最近收到的情书拿出来，挑出其中最虚情假意的肉麻段落，以一种戏谑的口吻当着姐姐、瓦萨和乔安的面朗诵，顺带加以尖锐到近乎刻薄恶毒的讥讽，逗得大家忍俊不禁。
除了觉得好笑，乔安也有些尴尬。
给瑞贝卡写情书的男人，很多是他在莱顿学院的同学，多少算是他的熟人。
唯一值得庆幸的，就是投递情书的男人当中，没有他在学校唯二的朋友爱德华盖茨和托马斯查普。
法师乔安
第87章：故乡来信
最令乔安感到意外的是那个名叫马丁史密斯的学长，居然同时给卡斯蒂斯姐妹写情书，而且遣词造句完全一样，明显是一式二份，同时投递。
为这件事，姐妹俩大大调侃了马丁史密斯先生一通。
瑞贝卡还故作遗憾的感慨：“可惜我和玛莎不是孪生子，配不上这两封形同双胞胎的情书。”
乔安猜想马丁史密斯写信的时候，恐怕做梦也没想到，卡斯蒂斯姐妹竟会把自己收到的情书给对方看，还在周末沙龙上当众展示，使他的龌龊行径被曝光，沦为一个可笑的小丑。
回想一下马丁史密斯未老先衰的长相，几乎半秃的头发，比瑞贝卡大出一倍有余的年龄，哪怕乔安不想以貌取人，也只能承认他着实配不上卡斯蒂斯姐妹，被讥笑为一只做梦想吃“天鹅肉”的“癞蛤蟆”，也是咎由自取。
然而笑过以后，乔安却感到一丝悲凉。
他在莱顿学院认识的第一个熟人，就是马丁史密斯。
当初他还错把担任新生考官的马丁当成教师，为他建议自己申请助学贷款而心怀感激。
入学以后，乔安才得知此人是莱顿学院奥法专业最倒霉的“留级生”：已经连续三年被迫延期毕业，为了偿还欠下的大笔学贷，不得不替助学贷款发放人查尔斯菲兹杰拉德跑腿打工。
他还听人说，马丁史密斯每拉到一个助学贷款申请人，就能在查尔斯菲兹杰拉德那里拿到一笔回扣。
直到那时，乔安才恍然醒悟，难怪马丁当初热心帮自己申请贷款，原来也是无利不起早。
然而设身处地想一想，倘若自己也像马丁史密斯那么倒霉，摊上沃尔特李这种变态导师，明明学业水平已经达到毕业标准，却被导师以各种借口留级，迫使自己替他当廉价劳工；本来就家境困难，还欠了一屁股的债，除了绞尽脑汁寻找发财捷径，比如设法博得某位富婆的欢心，获得大笔嫁妆用以纾困，还能有什么法子，摆脱这深陷泥潭般的困境？
面对这令人窒息的窘困生活，哪还有资格挺直腰杆，堂堂正正做人。
如此一想，乔安对马丁史密斯这个人产生深深的同情。
如果自己不是走了好运，意外捡到“神之泪”，其后又机缘巧合获得“智慧泉水”，恐怕如今的处境还不如马丁史密斯。
真要是被逼急了，别说“吃软饭”，为了生存，恐怕比这更卑贱、更可耻的事情也干得出来。
乔安没有在卡斯蒂斯家的饭后沙龙中说出内心的真实想法，毕竟这个小小的周末沙龙是学校之外唯一肯接纳他也是他唯一能够忍受的社交圈，是他孤僻自闭的内心世界与外部世界沟通的一扇窗。
他不想破坏这个小圈子温馨的气氛，有些不合时宜的话，还是藏在心里比较好。
只有与乔治瓦萨单独相处的时候，他的心扉才会稍微打开一道缝隙，向这位同样沉默内敛的少校先生，暗示自己对马丁史密斯的同情。
“其实，我不太赞成卡斯蒂斯姐妹公布私人信件的做法，对当事人很不公平。”
“我们这些局外人，听着也尴尬，如果附和她们的挖苦嘲弄，未免有失风度，可又不便当面批评她们这种略显刻薄的取乐方式。”
乔治瓦萨叹了口气。
“有时候，我甚至担心假如我给玛莎写信，会不会也变成她和瑞贝卡茶余饭后拿来取乐的笑柄。”
“那倒不至于”乔安听得心里一阵发凉，暗自发誓，宁死也不给任何女人写什么狗屁情书！
“我想也不至于。”瓦萨少宣通过这种方式表明无意接受那些人的求婚，同时也是给我们一些激励，暗示我们应该更主动一点。”
“更主动做什么？”乔安满脸茫然地问，“我不太明白，您这话究竟是什么意思？”
“是什么意思你自己琢磨，我说出来就没意思了。”少校先生似笑非笑。
乔安无所谓地耸了耸肩。
他才懒得为这种无聊的哑谜费脑筋，想不通索性就不去想了，有猜谜的时间，还不如多读两。
转眼到了六月，乔安就读莱顿学院已经满两个月了。
这天下午，他收到一封信。
彷佛一颗石子投进池塘，平静的生活激起涟漪。
这封信，出自康蒂波瓦坦之手。
就在寄出这封信的两周前，康蒂一家路过德林镇，顺道探望乔安的外公，发现这位老游侠的身体大不如前。
其实从乔安离家求学那天起，纪尧姆泰尔就患上重病，病情时好时坏，迄今仍未痊愈。
康蒂的父亲施展神术为泰尔老头治病，但是效果并不理想。
医疗神术，其实是借助魔力激发病人的生命潜能，最终还是要靠病人自身的力量来战胜病魔。
人的寿数，由天注定。
当一位老人行将走到人生的尽头，对生活已经没有多少留恋，身体也如即将燃尽的蜡烛，潜能所剩无几，这时候即便对其施展神术，也起不到多大效用。
康蒂在信中毫不讳言泰尔老头糟糕的健康情况，叮嘱乔安多给外公写信，最好能趁着放暑假的机会回家探望外公，这对泰尔老头而言，就是最大的安慰。
除此之外，康蒂也在信中坦率道出对乔安的思念，还以撒娇的口吻埋怨他这么久了都不给自己写信，实在是很没义气。如果乔安暑假回家，一定要提前写信通知她，约好时间在德林镇见面。
乔安看完这封信，心情颇为沉重。
自从来到莱顿港，他总共就给外公写了一封信。
外公在回信中声称家里一切都好，自己的身体也很硬朗，让他专心求学不必担心。
乔安本来信以为真，直到收到康蒂的来信，才醒悟外公没说实话，为了让自己安心求学，不惜隐瞒病情。
得知真相过后，乔安深感愧疚，马上给外公写信，劝他调养身体，并且承诺一放暑假就回家。
接下来，他还要给康蒂回信，这可比给外公写信难多了。
康蒂埋怨他太冷漠，乔安无可辩驳。
其实他也早就想给康蒂写信，然而每每不知从何下笔。
酝酿半晌，却连一个字也写不出来，仿佛丧失了正常的思考和书写能力，心情莫名焦躁，似乎有一层无形的障碍阻止他与康蒂书信往来。
乔安只能将这种莫可名状的交流障碍，归咎为心理层面的症状。
其实不独对康蒂如此，瑞贝卡也时常埋怨他为何不回自己的信。
区别在于，瑞贝卡与他生活在同一个城市，同一座校园。
如果乔安不理瑞贝卡，她大可主动找上门来兴师问罪，把他从自我封闭的“蜗牛壳”里拽出来，强迫他陪伴自己参加社交活动乔安再怎么不情愿，也只能逆来顺受。
然而远在丛林深处的康蒂，却没有瑞贝卡这样的便利条件。
法师乔安
第88章：老友重逢
现在康蒂主动来信，不回信是不行了。
乔安只得去罗尔斯大师的实验室，以包括颠茄、植物碱和高浓度蒸馏酒在内的多种药材，配制出一支具有缓解神经焦虑作用同时也有很强副作用的药剂。
服用过后，他很快就进入一种半醉半醒的迷幻状态，提起笔胡乱写了一通。
等到药劲过去，再把那两页信纸上的内容修改删减一番，总算折腾出一封遣词造句还算通顺的回信。
当天下午，乔安把两封信寄往德林镇，顺带请外公施展“动物信使”，将其中一封信转交康蒂。
乔安从邮局回来，路上还觉得头发晕，脚下直打飘，这显然是药剂的后遗症，往后还是少服为妙。
刚进学校门口，乔安就被门卫拦住。
“维达先生，来的正巧，有人找您。”
“谁找我？”乔安诧异地问门卫。
“两位年轻的军官，他们自称是您的朋友，来自德林镇。”
门卫在前面带路，领着乔安走进莱顿学院专为来访者提供的候客室。
乔安怀着疑惑进门一看，果然是两个身穿军装的年轻人，背影很是眼熟。
那两人听见开门声，转过身来，乔安眼中的疑惑立刻转变为惊喜，不由喊出他们的名字。
“迪克！罗杰！原来是你们俩！”
“哈哈！老朋友，没想到我们会找上门来吧？”
迪克笑着迎过来，给乔安一个热烈的熊抱。
罗杰也拥抱了乔安一下，随即后退一步，上上下下打量他，笑容中带着欣慰。
“看来莱顿学院的伙食不错，才两个月不见，你就变得壮实了不少。”
“你和迪克也一样啊，穿上军装还挺帅气的。”乔安望着两位同乡好友，好奇