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一旦圣印发育到高级阶段，觉醒神话力量，意味着随时可能蜕变成圣胎，摆脱寄生的宿主，就像飞蛾丢弃失去利用价值的蚕茧。
如果说莫里亚蒂教授是真心皈依厄喀德娜，自愿舍身饲育圣兽倒也可以理解，然而乔安确信导师绝不是那种狂信徒，无法理解他为什么要这样做。
其实早在“授印仪式”刚开始的时候，乔安就通过导师交给他保管的那个神秘容器有所感应，如果当时他选择冒险直接传送到礼拜堂内部，或许还来得及阻止“授印仪式”。
乔安的确想那么做，却被莫里亚蒂教授本人阻止了。
以那只神奇的首饰盒为媒介，莫里亚蒂教授随时能与他的学生进行心灵感应，而当乔安试图施法打断“授印仪式”的刹那，却收到导师的告诫。
“别忘了我们的约定，我的学生，耐心点儿，你即将看到我对那个终极问题给出的解答。”
乔安当然不会忘记，自己是为了寻求什么才远离故乡北上求学，更不会忘记自己当初为何在米德加德大学奥法研究院的众多学者当中，偏偏选择莫里亚蒂教授作为自己的导师。
因为他们都对同一个问题感到困惑，忍不住去探究这个问题的答案。
人的一生，究竟有什么意义？
日常生活中的大部分时间，乔安和芸芸众生一样，忙于学业、工作、旅行、探险和社交活动，从早到晚不得闲，没工夫思考什么人生的意义，照旧过得挺充实。
日子就这么一天天过去，不知不觉中又老了一岁，夜深独处的时候，入睡前的片刻，总有那么一瞬间会觉察到自己又向人生的终点迈进了一步，回顾过往的生活，总会有无法克制的空虚感由心底滋生出来，忍不住再次回想起那个终极问题：我们为何而活？
莫里亚蒂教授承诺，会为他的学生提供一个能够自圆其说的解答。
现在，他声称接受“圣印”是解答上述终极难题不可或缺的一个步骤，是他深思熟虑过后做出的选择，并且已经准备好承担一切后果，乔安又有什么理由阻止导师践行他自己的理念呢？
“在我的教堂里，竟然还有连我都不认得的访客。”
狄宁打量对面四位不速之客，脸上依旧挂着笑容，视线却如剃刀般锋利。
“看来我花大价钱购置的圣堂卫士，并不像卖家吹嘘地那么忠诚可靠啊！”
“您是指教堂门外那四台铁魔像？”乔安迎上狄宁的目光，平静地说，“它们已经被我切断魔导回路，得好好睡上一觉才能恢复活力。”
“狄宁大人，这个漂亮男孩是特罗菲姆的学生，乔安·维达，跟我一样拥有‘异眼圣印’，说真的，我挺喜欢这孩子。”
贝蒂女士掀起兜帽，从科尔奇斯祭坛上缓缓走了下来，唇角勾起甜蜜的笑容，宽松的斗篷遮不住袅娜的身姿。
“原来是维达博士，您比我想象中更年轻，”狄宁似笑非笑地打量乔安，“其实我们早就应该见面了，特罗菲姆兄弟，你说是不是？”
“乔安是我请来观礼的，还有他身旁那位少女，卡斯蒂斯家的二小姐，也是我请来的。”莫里亚蒂教授不动声色地回答。
“这我知道，可你事先只说今晚有两位客人来访，至于另外两位贵客……如果我没认错，应该是卡斯蒂斯爵士身边那位传奇武僧海姆达尔大师，而那位美丽的女士，想必就是尊贵的约瑟芬·安托瓦妮特·德·普瓦松伯爵夫人。”
“海姆达尔大师是卡斯蒂斯小姐的侍卫，至于那个女人……天知道她为什么要跑来凑热闹。”莫里亚蒂教授没好气地说。
“哈！她来得正巧，我还有一笔旧账要跟她清算呢！”贝蒂向约瑟芬夫人迫近两步，满腔嫉恨全都摆在脸上。
第90章 永生之酒
约瑟芬夫人不屑理睬半卓尔女术士，凝视莫里亚蒂教授，冷冷地说：“我对你的堕落无话可说，特罗菲姆，也不再妄想劝你回头，我们来到这处妖气弥漫的邪教祭祀场，只为一件事——夺回卡斯蒂斯爵士的魂灵，使这位可敬的老人获得安息！”
“你可别做梦了，臭婊子！”情敌的蔑视愈发激起贝蒂的嫉火，尖声咒骂约瑟芬夫人，“叛教者丹特里奇·卡斯蒂斯的魂灵必须被彻底毁灭，而被他窃取的圣印也将重回吾主的掌控，这是他应得的惩罚！”
“你和卡斯蒂斯家的小丫头，还有那个阿萨族武僧，休想活着离开圣母礼拜堂！至于乔安，如果他识趣的话，就会效仿他的导师，加入我们的教会。”
“不好意思，我不会加入‘圣母兄弟会’，也不允许你们伤害我的同伴。”
这是乔安第一次能够以泰然自若的心态面对面与贝蒂交涉，反正自己身怀圣印的秘密已经被对方当面揭穿，事到如今，他也没有什么好顾忌的了。
狄宁摆手阻止贝蒂发飙，似乎不屑亲自教训年轻气盛的法师，转身面对莫里亚蒂教授，收起笑容，神态和语气也都变得格外严厉。
“特罗菲姆兄弟，维达博士似乎并不像传闻中那么聪明理智，我无意批评你教导学生的方式，可他毕竟是你请来的，你得给我们一个交代——要么说服他改变立场，要么连他一并除掉！”
莫里亚蒂教授没有做声，抚摸着下巴，显得很为难。
礼拜堂陷入寂静，气氛紧张而压抑，仿佛随时有可能被引爆的火药桶，对峙双方的视线都聚焦在莫里亚蒂教授身上，等待他表明立场。
狄宁向莫里亚蒂教授提出的要求，乔安并不意外。
其实早在去年秋天，发觉导师有意加入“圣母兄弟会”之初，他也曾向莫里亚蒂教授发出类似的质问：
如果他与“圣母兄弟会”发生冲突，莫里亚蒂教授将会选择站在哪一边？
无论当时还是此刻，乔安都不忍苛求导师站在自己这边，只要他能保持中立就算仁至义尽了。
可惜，从狄宁的强硬态度来看，莫里亚蒂教授想保持中立也难。
这时，刻耳柏洛斯祭坛、哈比祭坛和斯库拉祭坛上的三位圣母信徒，似乎已经等得不耐烦，相继从祭坛上走了下来，聚拢到狄宁和贝蒂身旁，随之而来的还有愈发浓烈的杀气。
莫里亚蒂教授终于打破沉默，抬头望向狄宁，眼神平静而坚定。
“乔安是我的学生，我很了解这孩子的个性，他认定的道理就不会动摇，哪怕把刀架在他的脖子上，也别想迫使他低头屈服。”
“特罗菲姆兄弟，既然你自知无法说服维达博士加入我们的教会，那就只能麻烦你亲自动手，解决掉这个不听话的学生。”狄宁故作遗憾地耸肩摊手。
“不，这也不是我想要的选项。”莫里亚蒂教授落寞地笑了笑，“我算不上什么好老师，可我总不至于堕落到杀害自己的学生。”
“堕落？特罗菲姆我的兄弟，你把这叫做‘堕落’？”狄宁沉下脸色，“既然你已经加入我们的大家庭，须知唯有圣母才是我们共同的母亲，唯有教友才是我们至亲的兄弟姐妹，除此之外的世俗亲情和友情，都不值得我们眷恋，如有必要，师徒恩断义绝又何妨？”
狄宁朝莫里亚蒂教授靠近两步，紧盯着他的眼睛，目光灼灼，嗓音低沉。
“特罗菲姆兄弟，我很清楚你是什么样的人，在这个世界上，你真正在乎的人只有你自己，只要有足够的利益，你不介意出卖任何东西！别人或许会因此谴责你冷酷自私，我却很欣赏你的明智与理性，怎样做对你更有利，你心里有数，可不要让我失望啊！”
“总的来说，我的确是个冷酷自私的家伙，但是有一点你看错了。”莫里亚蒂教授平视狄宁，苦笑着摇了摇头，“事实上，对我而言……有些东西是不能出卖的。”
导师这话并不是面对自己说的，乔安的心脏却像是被重重撞击了一下，几乎控制不住眼中的热泪。
“特罗菲姆兄弟，我不得不提醒你，违抗我的意志，后果将会很严重！”
狄宁终于掩饰不住脸上的怒色，亮出圣徽，冷冷威胁莫里亚蒂教授。
“我能代表圣母授予你圣印，也能遥控你体内的圣印进化成圣兽，吞噬你的魂灵，撕裂你的肉体，你可不要逼我这么做！”
莫里亚蒂教授冷冷一笑，似乎对他的威胁毫不意外，就在众人紧张的注视下，从储物袋里取出一支约有半尺高、通体由纯净黑玛瑙雕琢而成的杯形容器，杯口还配有盖子。
“这是什么容器，散发出的负能量气息好浓烈……”瑞贝卡扯着乔安的衣袖，纳闷地嘀咕。
“那是‘死亡圣杯’，一种用来培育病毒的魔导器。”
乔安对自己的回答并不满意，因为这无法解释莫里亚蒂教授为何偏偏在此刻亮出“死亡圣杯”，难道他借助这件魔导器培育出了能够压制“圣印”暴走的药物？
“‘死亡圣杯’不仅可以培育病毒，还能用来酿造一种非常邪恶的秘药，古代的死灵法师们隐晦地称之为‘永生之酒’。”
约瑟芬夫人美丽的脸庞，笼罩着悲戚与不忍，充盈泪水的眼眸直勾勾注视着曾经……或许至今依旧深爱的男人，一字一句地发出质问。
“特罗菲姆，你真的忍心舍弃过往作为人类生活在世间的那些美好回忆，舍弃你的学生和亲友，饮下那杯苦酒？”
“约瑟芬，这是我自己选择的道路，为了这一天，我已经准备了很久，不惜亲身承受邪神的印记，无法再回头。”
莫里亚蒂教授叹了口气，拧开杯盖，轻轻摇晃“死亡圣杯”，浓烈到令人毛骨悚然的负能量伴随着液体碰撞杯壁的哗哗声响涌出杯口，令周围的人们不由自主后退躲避，接连打起寒颤。
第91章 人类往何处去
？？？
“喂……你们有没有觉察到，气温突然降下来了，好冷啊！”瑞贝卡被“死亡圣杯”散发的阴冷气流冻得发抖，眼中交织着好奇与恐惧，“谁能告诉我……教授