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然而随着时间的推移，国内和国外的局势都在急剧变化，拉瓦尔将军的心态也随之发生微妙转变。
六月初，拉瓦尔收到大陆会议主席，也就是他的老上司威廉尼克尔斯爵士发来的一封信。
尼克尔斯爵士在信中坦言，大陆会议派往各国寻求援助的公使，大多吃了闭门羹。
亚珊、海蓝和保士华三国政府，拒绝承认大陆会议的合法性，更不会提供任何形式的军事援助。
迦南人和远东人的态度稍微好一点，没有把话说死，但是想从他们手中拿到实质性的好处也没那么容易，大陆军必须先打上几场漂亮仗，证明自己值得外国友人押上重注。
大陆会议的代表们委托尼克尔斯爵士写这封信，就是想咨询一下拉瓦尔将军的看法，现在大陆军有没有可能打出一场令外国友人刮目相看的战役？
如果拉瓦尔有把握，大陆会议将授权他便宜行事。
这封来信使拉瓦尔胸中那团近乎熄灭的野心火苗，再一次熊熊燃烧起来！
他决心趁着乔治瓦萨尚未到任，牢牢把握住这个难得的好机会，用一场胜利证明大陆会议没有选他担任总司令是一个不可饶恕的错误。
于是，拉瓦尔将军立刻复信尼克尔斯爵士，主动请缨发动一场战役，争取赢得漂漂亮亮，赢得外国友人赏识，帮外交官在谈判桌上赢得更多筹码！
拉瓦尔将军斗志昂扬的回信，令大陆会议的代表们喜出望外，当即授权他选择恰当的时机发动攻势。
大陆会议的代表们在精神上与前线战士并肩作战，至于枪支弹药和后勤补给什么的不好意思，你们就先凑合一下吧，打赢这一仗，面包会有的，子弹会有的，加官进爵也都会有的。
拉瓦尔将军本来就没指望从那群官僚口中得到实质性的承诺，当务之急是集中力量，打一场胜仗。
大陆军与驻扎在城里的斐真部队兵力相当，装备水平和实战经验都不在一个档次，唯一的优势就是士气旺盛，在独立宣言的感召下，主动来前线参军的热血青年们不怕流血牺牲。
拉瓦尔将军一贯奉行慈不掌兵的原则，但是他不想强迫小伙子们去冲击敌军重兵把守的城塞，因为这种毫无意义的牺牲并不能给他带来胜利，反而有损他的声誉，使他显得很愚蠢。
在平原上与斐真正规军正面交锋是不明智的，拉瓦尔需要一个更好的切入点，选择一处对己方最有利的战场，从而尽可能拉平敌我双方在装备和单兵素质上的差距，只有在这种情况下才有望以弱胜强。
拉瓦尔召集麾下将领开会谋划，最后将目标选定为马靴半岛上的谷仓山。
之所以选择占领谷仓山，其实与温斯洛普总督的思路如出一辙：
从谷仓山上架起大炮，炮弹可以直接轰进新阿瓦隆城内，虽然实际造成的杀伤有限，却能对城内民众造成最大限度的心理威慑，进而引发国内外舆论热议，营造出我方优势很大的氛围。
外国友人们在报上看到这样的头条新闻，“新阿瓦隆惨遭大陆军炮击，沦陷在即”，心情想必是很愉悦的。
反正外国佬又不可能亲临战场视察，只要大陆军把声势搞大，大造舆论，哄得外国友人痛痛快快地签支票，提供军援，拉瓦尔的目的就算达到了。
事有凑巧，就在拉瓦尔谋划攻占谷仓山高地的时候，新阿瓦隆城里的“自由之子”打探到温斯洛普总督及其麾下将领计划于6月15日进军马靴半岛。
拉瓦尔收到这则情报，不禁感到进退两难。
如果不赶紧动手，被敌军抢先一步占领谷仓山，自己之前策划的一切美好前景都将成为泡影。
反之，如果现在就发动攻势，由于军队的整编和补给都还没有准备就绪，大炮也还没有运过来，匆忙出兵风险太大，就算占领了高地也很可能守不住，白白损兵折将。
应该作何选择呢？
换做乔治瓦萨处于拉瓦尔的位置，肯定会选择按兵不动，保存有生力量。
然而拉瓦尔可不是乔治瓦萨，他们两个人就好比一对镜像，无论出身、性格还是指挥风格都截然相反，恰恰是在乔治瓦萨认为应该力求稳妥的关头，拉瓦尔义无反顾的选择了发动一次军事冒险。
拉瓦尔早就认识到，一位成功地将领必须足够心狠手辣，不介意拿同僚和下属们的累累尸骨为自己铸就丰碑。
过往多年来的从军经历，不断强化他的这一理念，今次也没有什么不同。
6月12日黄昏，八千名大陆军战士在拉瓦尔将军的率领下离开位于半岛脖颈的阵地，经过两个多小时的行军，趁着夜色登上了谷仓山。
拉瓦尔指挥民兵挖掘战壕，修建堡垒，在随军施法者的协助下，天亮前就在山上建起像模像样的防御工事。
第51章 谷仓山战役（Ⅱ）
6月13日，天刚蒙蒙亮，在海上巡视的斐真军舰就发现了谷仓山上的动静。
威廉豪将军顾不上通知陆军，立刻下令军舰向谷仓山开炮。
猛烈的炮火炸毁了民兵建造的很多掩体，但是没造成很大的伤亡。
海军的炮声把温斯洛普和他的将军们从睡梦中叫醒，他们惊奇地发现，谷仓山上一夜之间布满叛军，敌人竟然抢在他们前面占据了这处战略高地。
克林顿将军认为，现在应该立刻派兵攻占马靴半岛的“脖颈”，掐断半岛与大陆的联系。
“半岛上的叛军缺少舰艇支援，一旦被切断退路便不攻自破。”
康华利将军和伯戈因将军却一致反对克林顿的提议，他们认为应该直接从海上发起攻势，陆军运兵船在海军舰队的炮火掩护下可以轻而易举登陆马靴半岛，歼灭困守在山丘上的叛军。
反之，绕一大圈远路去攻打半岛“脖颈”风险太大，陆军失去海上的炮火掩护，进攻叛军重兵把守的阵地，很可能因此陷入苦战，而谷仓山上的叛军就可以乘机架起大炮，跨越两岛之间的狭窄海峡，直接轰击新阿瓦隆城。
新阿瓦隆城遭受叛军炮击，直接伤亡和损失其实不会太大，但是必将给城内军民的士气造成重挫，温斯洛普伯爵身为城中总督，面子上也挂不住。
温斯洛普伯爵最终拍板决定，采纳直接攻打谷仓山的作战计划。
新来的两位将军不太熟悉战场地形，这场战役就由托马斯康华利指挥。
康华利将军的指挥风格特别保守，最突出的战术特征就是步步为营，不求有功但求无过。
他打算带七千官兵进攻谷仓山，光把这七千人集合起来就用了四个小时，然后再让士兵登上驳船，从新阿瓦隆码头运到马靴半岛的浅滩地带，在海军舰艇的炮火掩护下，直到下午两点才完成登陆。
斐真部队的拖拖拉拉，给了大陆军民兵足够的时间修筑工事，加强谷仓山阵地的防御力量。
但是大陆军也有自己的麻烦，比如指挥混乱，比如军纪散漫！
拉瓦尔毕竟是来自米德嘉德的将军，虽说是大陆军的临时总指挥，可他真正指挥得动的只有自己从米德加德带来的军官和亲卫队。
约顿海姆各村各镇跑来的民兵，更习惯听自家“带头大哥”的话，对他这个临时总指挥爱理不理的，令向来崇尚严于治军的拉瓦尔很是恼火。
下午两点四十分，斐真方面终于展开攻势。
康华利将军自己留下一个团作为预备队，伯戈因和克林顿分别率领一个步兵旅，从左右两翼同时进攻谷仓山。
与此同时，康华利将军联系海军司令威廉豪将军，要求军舰炮击谷仓山，为步兵提供火力掩护。
山上修建了堑壕，军舰由十里开外轰过来的炮弹根本没有准头可言，对大陆军造成的杀伤力很有限，仅仅起到威吓作用，真正使他们意识到巨大差距的，是交战双方的单兵装备水平。
斐真正规军，装备的是清一色制式滑膛魔晶步枪。
大陆军的民兵只有不到三分之一装备了五花八门的枪，连子弹的规格都无法统一，至于其余的战士，只能用弓弩、刀剑和长矛之类冷兵器作战。
拉瓦尔知道己方弹药有限，每一颗子弹都要发挥最大的功效。他向战士们发出了一道简单粗暴的指令：
“等你看到敌人的白眼球时再开枪！往低处打！”
这一招果然有效，眼看着斐真部队就要冲上山头，匍匐在山顶堑壕中的民兵枪箭齐发，立刻撂倒一大片。
斐真部队还是遵循老习惯，在军乐队的伴奏下，排着整整齐齐的队伍齐步前进，完全暴露在对方的枪口下。
大陆军的民兵们则有战壕和掩体的保护，毫无心理负担的“打黑枪”，几轮对射下来，斐真部队损失惨重，康华利将军只好下令撤退。
谷仓山上，民兵们见斐真军撤退，兴奋地欢呼雀跃，庆祝胜利。
这是他们第一次面对面打退强大的斐真正规军，有理由感到骄傲和自豪。
拉瓦尔男爵无愧为新大陆第一悍将，冷静的提醒大家不要高兴的太早，战斗还没结束，斐真军会卷土重来。
果然，不出一个钟头，斐真士兵再次冲了上来。
大陆军的士兵们当然不会客气，还是用拉瓦尔教给他们的那一招等敌军迫近到自己眼皮底下，照准了打！
然而这一次，斐真一方的随军施法者们也参与了攻势，手持魔杖于千尺开外轰出无数炽烈的火球，精准落在战壕内侧，发出一连串震撼山丘的轰鸣，炸得泥沙仿佛沸腾，血肉横飞！
不下两百名大陆军战士，在斐真奥法部队发起的第一波火球轰炸中牺牲。
参加战斗的民兵大多是来自穷乡僻壤的青少年，没什么见识，过往只在酒馆里听闻关于法师和术士的故事，很多人长这么大都没亲眼见过一个施法者，魔法似乎离他�