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仿佛有恶魔在耳畔呢喃，使他难以心安。
与其看着自己的仇人成为救世主，被迫向土著人感恩戴德，承认他们是拯救独立革命的一股不可或缺的支柱力量，我本尼迪克特拉瓦尔，宁可出卖自己的理想和魂灵，宁可诅咒独立革命彻底失败！
投奔保王党阵营，向乔治国王卑躬屈膝；或者违心给阿萨族人唱赞歌假如两者必选其一，拉瓦尔宁可选择前者！
他宁可让斐真人统治新大陆，也不能眼睁睁看着原住民在这片土地上东山再起，耀武扬威！
这个自暴自弃的念头一旦在心里扎根，就迅速发芽生长，枝繁叶茂，在拉瓦尔心中投下了挥之不去的阴影。
事到如今，拉瓦尔对独立革命的前景已然绝望，而就在他精神最空虚的时期，两位陌生的客人突然登门来访。
这两位不速之客，为首的是斐真军方主持谍报工作的约翰安德烈上校，还有他的搭档，人称“枪王”的斐真军中第一神射手，帕特里克弗格森上校。
这两位年轻有为的斐真军官，之所以冒险潜入大陆军的地盘，此行肩负着两桩秘密使命，其一是找机会绑架或者暗杀大陆军总司令乔治瓦萨，其二是劝说被罢黜的本尼迪克特拉瓦尔改换门庭。
此前已经有好几位拉瓦尔的老部下投奔斐真阵营，通过他们牵线搭桥，安德烈和弗格森得知拉瓦尔正在锻造谷北部的山区小镇疗养，就乔装改扮潜入大陆军的控制区，登门拜访赋闲在家的拉瓦尔将军。
约翰安德烈是一位出色的“说客”，临来前就充分了解了拉瓦尔高傲偏执的性格，知道他这种人吃软不吃硬，而且最讨厌故弄玄虚的外交辞令，见面后就摆出坦诚的姿态，如实表明自己的来意。
早在半个多月前，拉瓦尔收到下属递交的联名信，本来有一个很好的机会率部投敌，但他当时对独立革命的胜利还怀有一线希望，再加上不愿背负叛徒的骂名，再三犹豫过后放弃了叛逃的机会。
事后遭到连累，褫夺军权，发配到穷乡僻壤的小镇上，其实私下里也没少后悔。
安德烈和弗格森来访，为他带来温斯洛普伯爵一封热情洋溢的亲笔信，又给了他一次改换门庭的机会。
按理说，拉瓦尔就应该下定决心，投奔斐真阵营，说不定还有机会获得重用，在战场上建功立业。
然而这位性格复杂的将军，又一次犹豫了。
第一次见面，尽管安德烈上校拿出了最大限度的热情和诚意，拉瓦尔却不为所动，听他说完来意就冷冰冰的起身送客，连同伯爵的来信一并退还。
基于骑士原则，拉瓦尔平生最讨厌告密，当初没有出卖自己那些图谋叛逃的下属，现在也不想把安德烈和弗格森来访一事透露给自己的顶头上司乔治瓦萨，只是警告两人尽快离开，别惹麻烦。
安德烈和弗格森的初次来访，结结实实碰了钉子，但是两人并不气馁，时隔不久再次来访。
这一次，拉瓦尔依旧没有改变主意，很不耐烦地下了逐客令，还明确警告安德烈和弗格森，自己这里不欢迎他们，以后不要再来了。
拉瓦尔怎么也没料到，这两位讨厌的客人离开不到一个钟头，居然又折返回来，身边还多了一个鼻青脸肿的家伙，赫然是追随拉瓦尔多年的卫兵斯派克！
“将军阁下，我们不是有意冒犯您，实在是有一件要紧事，不得不连夜赶回来向您汇报。”
安德烈扭头看了一眼那个被弗格森胖揍一顿、押送回来的卫兵，无奈的笑了笑。
“将军阁下，我和帕特里克向您道别之后，走出不远就发现被人跟踪，出于安全起见，我俩分头行动，将跟踪者堵在树林里，质问他想干什么。”
“那家伙做贼心虚，拔腿就跑，最后被我们追上制服，发觉是您的卫兵，还以为是受您的委派，暗中跟踪我们。”
“不是我下的命令！”拉瓦尔脸色阴沉。
“将军阁下行事光明正大，我们相信您的话，可是还有一个问题，您的卫兵没有得到您的命令，为何跟踪我们？”
安德烈耸肩摊手。
“将军阁下，您的卫兵似乎怀疑我和约翰的身份，如果不是您透露的，还能是谁呢？”
帕特里克可不像他的搭档那么措辞考究，话语中带上了浓烈的火药味。
“我以自己的名誉发誓，绝没有向任何人透露你们的身份！”拉瓦尔愤然道。
“那就怪了，您的卫兵好端端的跟踪我们干什么？”帕特里克冷冷反问，“总不至于是闲得无聊，或者看我和约翰不顺眼，所以就自作主张跟了上来？”
“给我几分钟时间，单独跟他谈谈。”
拉瓦尔使了个眼色，把卫兵带到隔壁房间，片刻过后独自回来，脸上难掩怨愤。
“两位先生，不好意思，事情已经查清楚了，斯派克是奉司令部的密令，负责暗中监视与我往来的陌生人，发现可疑人物就向上面汇报。”
“也就是说，乔治瓦萨压根不信任您，不光剥夺了您的指挥权，发配您在这小镇上虚度光阴，还收买您的卫兵，在您身边埋下眼线，监视您的一举一动。”安德烈叹了口气，“照这样看来，我和帕特里克已经暴露了，接下来会有大队人马赶来抓捕我们，对不对？”
第8章 说服
“那倒不至于。”拉瓦尔强忍着怒气回答，“斯派克还拿不准你们的身份，暂时没有向上面汇报，另外，授意他在我身边卧底的是司令部的一名高级参谋，瓦萨将军本人未必知情，这话我得说清楚。”
“总司令身边的幕僚派人在您身边当密探，总司令本人知情与否重要吗？”
约翰安德烈讽刺地笑了笑，接下来说出一段深深刺痛拉瓦尔神经的诛心之言。
“如果我是乔治瓦萨，我也会假装对此事不知情，堂堂总司令，怎能亲自下场干这种脏活儿？”
“拉瓦尔阁下，坐稳大陆军总司令宝座的男人，怎么可能跟您一样，只是一个耿直的武夫？”
“乔治瓦萨领兵打仗的本事远不如您，可是要论起搞政治、耍手腕的本事，您比人家差得更远！”
“胡扯！我不信乔治瓦萨是那种人！”
“您信不信不重要，重要的是密探就在您的身边，当我们揪出一个密探，就意味着还有更多密探在暗中监视您。”
约翰安德烈站起身来，面露遗憾。
“拉瓦尔阁下，考虑到您身边的情况我和帕特里克往后不敢再来拜访您了，不是我们胆小怕事，而是不想给您添麻烦，告辞了，祝您好运！”
“先等等！”
拉瓦尔抬手阻止两人告辞，刚毅的脸庞难得浮现一抹颓态。
“你们之前说的那件事我可以考虑，但是有一个条件。”
约翰安德烈与帕特里克弗格森心照不宣地交换了一下眼神，而后从容转回身来，英俊的脸庞浮现微笑。
事情就这样办成了。
拉瓦尔同意改换门庭，但是他有一个条件：温斯洛普伯爵不得强迫他与大陆军交锋，并且允许他在报上发表声明，公开申明这一点。
投靠斐真人，却又拒绝与昔日的战友为敌，拉瓦尔提出的条件，充分表现出他内心的纠结，与通过疯狂屠杀故乡同胞来证明自己真心投靠斐真人的伊萨克胡克，可谓对比鲜明。
事实上，温斯洛普伯爵派人拉拢拉瓦尔，就是看中他在大陆军的号召力和领兵打仗的才干，指望他在镇压反贼的战斗中有所表现，如果接受拉瓦尔开出的条件，那么费尽心机把这个人拉过来还有什么用呢？
拉瓦尔也知道自己开出的这个条件太过分，尤其是在被剥夺了军权的窘境下，一个光杆司令，其实没有资格谈条件。
但他还是要坚持这一底线，除了维护自己的骑士荣誉，还有更深一层的考量，就是尽量降低自己投敌叛逃对家人和亲友造成的负面影响。
可想而知，拉瓦尔投敌的消息一旦传扬出去，肯定会引起比当初胡克叛变更大的轰动。
拉瓦尔还有不少亲朋好友在大陆军服役，其中就包括他的胞弟，骑兵中校阿诺德拉瓦尔，一位坚定的革命者。
兄长叛逃，当弟弟的怎么可能不受牵连？
拉瓦尔放不下包括弟弟在内的亲友，更不愿过于连累他们，就想出这么个主意在斐真各大报纸上公开发表声明，改换门庭只是个人决定，无关亲友，发誓不与大陆军为敌，这样一来，阿诺德等人也不至于因他受累。
约翰安德烈听拉瓦尔解释过后，简直哭笑不得，几乎忍不住当面嘲弄这位将军阁下在政治上太幼稚，满脑子一厢情愿。
不过他最后还是克制住了，坦言兹事体大，自己拿不了主意，当即给远在莱顿城驻防休整的温斯洛普伯爵发信一封，请总督阁下做出批示。
不出半个钟头，安德烈上校收到回信。
温斯洛普伯爵的回信也很有意思，一方面表示可以接受拉瓦尔开出的条件，与此同时，自己也追加了一个条件，就是拉瓦尔必须配合安德烈和弗格森，绑架大陆军总司令乔治瓦萨！
这下皮球又被踢回拉瓦尔那一边，让他犯了难。
拉瓦尔当然不喜欢乔治瓦萨，别说没有什么私交，他还曾公开抨击总司令阁下是“常败将军”，至今仍未乔治瓦萨抢走本该属于自己的大陆军总司令一职耿耿于怀。
然而私人恩怨归私人恩怨，身为一名注重荣誉的军人，他可不想用那些下三滥的手段谋害乔治瓦萨！
安德烈看出拉瓦尔的心结，微微一笑，心知又到了发挥口才的时候了。
安德烈绰号“剑王”，然而斐真社交界的名流都知道，他的口才比剑术更犀利。
“将军阁下，我们知道您不想做这种有辱名誉的勾当，所以也不敢劳您亲自出手，您只需要给瓦萨写封信，邀请他来您家赴宴，给我和帕特里克制造一个途中伏击的机会就够了。”
帕特里克弗格森�