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首席皇家大法师约翰·迪伊的来信已经做出暗示，至少在短期内，斐真当局无力派遣第二支舰队来新大陆支援，海上发现的那支舰队，多半是敌人！
收到确凿消息之前，他不便公开自己的猜测，挫伤军官们的士气，但是该做的准备刻不容缓，拿起通讯水晶，亲自向海军中将威廉·豪发出警告，提醒他留意来自海上的不速之客，做好迎击准备。
结果不出温斯洛普伯爵所料，半个钟头过后，巨鸦巡逻队发来一则新消息，确认闯进皮克湾的那支舰队上飘扬的不是斐真海军的旗帜，而是寇拉斯帝国的黑旗——那是远东海军上将海伦娜·德雷克勋爵统率的舰队！
消息一经公布，司令部里顿时鸦雀无声，刚刚还在盼望母国增援的军官们集体幻想破灭，笑容从他们的脸上消失，代之以迷惑与诧异。
斐真军官们已经为开战做好了准备，但是他们的假想敌是城外虎视眈眈的大陆军，预想中的战场是城防阵地，是攻防双方争夺阵地的炮火隆隆、炸弹轰鸣、步枪射击、堡垒堑壕和尸骸填满弹坑的血腥场面，却没有料到敌方竟会率先从海上拉响进攻的汽笛！
大陆军自己没有成建制的海军，其盟友迦南和远东也都算不得瓦雷斯世界的海军强国。
那支游弋在皮克湾上的远东舰队，难道真有胆量挑战“日不落帝国”天下无敌的皇家海军？
即便此刻守卫莱顿港的豪舰队，只是斐真皇家海军八大舰队当中的一支，按理说也不是区区远东海军能够正面对抗的，远东海军提督海伦娜·德雷克勋爵的舰队竟敢主动闯进皮克湾寻衅，底气何在？
包括温斯洛普伯爵在内，司令部中的斐真军官脑海中都浮现同样的问号。
事实上，远东海军创建迄今还不满十年，战绩倒是相当亮眼，四年前曾在金角湾击败神圣亚珊帝国海军舰队，令当时普遍不看好远东海军的各国观察家大跌眼镜。
事后传出来很多小道消息，描述远东人在金角湾海战中运用的种种秘密武器，比如效率更高的防空炮，能在海底活动、专门破坏敌舰的潜水机甲，还有一种诡异的魔导水雷，据说能够欺骗常规扫雷方式，防不胜防……
斐真海军情报部门收集了这些消息，一一加以甄别，除了那些过分夸张的谣传，的确有一部分情报属实。
然而斐真军方评估过后认为，远东海军的舰艇总吨位不值一提，近年来也没有大规模造舰的消息，摆明了无意扩张海军，只靠那些小聪明的伎俩，弥补不了与皇家海军在硬实力上的巨大鸿沟，不足为虑。
温斯洛普伯爵以往也没把远东海军放在眼里，现在却担心己方海军将领太过轻敌，躺在过往的功劳簿上睡大觉，沉浸在“世界第一海军”的光环里自我陶醉，低估了远东海军的实力，重演当初亚珊舰队在金角湾的悲剧？
不祥的预感令他无法释怀，便又拿起通讯水晶，给自己的长子班尼斯特·温斯洛普发出一封密令。
温斯洛普伯爵吩咐班尼斯特尽快去找首席随军术士瑟曦·海伦，让她从随军施法者当中挑选一批海战经验丰富的成员，集体传送到威廉·豪将军的旗舰“老鹰号”上，进一步增强己方航海术士团队的实力，以防万一。
（
第11章 故地重游
1628年5月28日，黎明时分，威尔诺亚东海岸的海平线上泛起一抹鱼肚白，绵绵细雨洒落海面，溅起的涟漪旋即被浪涛抹平。
碧波万顷的海湾上，一支由两艘战列舰、六艘巡洋舰、十艘驱逐舰和同等数量的护卫舰共同组成的舰队，正在乘风破浪，全速航行。
驰骋在舰队最前方的那艘排水量高达万吨的铁甲战舰，正是远东海军的旗舰“摄政号”，海伦娜勋爵的指挥部，就设在“摄政号”的舰桥大厅。
“摄政号”船舷两侧双层火炮甲板上，总共装有60门10寸舰炮，装填的炮弹重达800磅，射程远达10里，火力凶猛。
此外，战舰桥楼和船艉还各装有四门防空炮，也都已经做好了战斗准备。
与此同时，收到警报的斐真海军舰队也在威廉·豪将军的率领下驶出港口，迎着远东舰队来犯的方向展开阵列。
豪将军的旗舰是装有64门重型舰炮的“老鹰号”皇家战列舰，其余30艘军舰，分别装有60至32门大口径舰炮，无论舰艇数量还是总吨位都比远东舰队略胜一筹，海战经验就更不必说。
基于上述显而易见的优势，再加上战场所在的海域毗邻自家港口，后勤补给与维修增援都更为便利，豪将军及其麾下的舰艇指挥官们，当然有信心狠狠教训一下自不量力的远东同行。
5月28日清晨5：40分，远东舰队与斐真舰队在莱顿港附近的海域展开战列线，相继开炮对轰，决定“独立战争”命运的“皮克湾海战”，就此打响！
海战爆发的同一时间，与交战海域相距不过30海里的“野猪岛”上突然掀起魔力波动，一座高达百尺的城堡传送过来，悬浮在半空中，蓝中透黑的精金城墙，在晨曦的映照下熠熠生辉。
浮空城堡三楼天台上，一位身着黑色镶金边法袍的年轻法师负手站在围栏跟前，白皙俊俏的脸庞看上去不过十七八岁，遥望交战海域的深邃目光，却流露出饱经忧患的沧桑。
城堡三楼通往天台的房门敞开，同样身着法袍的少女走了出来，乌黑的长发梳成十条发辫，每一条发辫的末梢都佩戴着一颗状似眼球的水晶饰品。
海上风大，发辩伴随少女的步履在风中飘摇，眼球发饰相互碰撞，发出清脆悦耳的叮咚声响，宛如一串风铃。
少女秀丽的容貌与黑袍法师有七八分相似，年纪看起来也差不多，貌似一母同胞的兄妹，然而当她开口说话，上述假象便被打破。
“父亲大人，我们似乎来得太早了。”
乔安掏出怀表看了看，对养女说：“伊南娜，会面时间约在早上6点钟，我们只不过提前了20分钟，还不算太早。”
“父亲大人，您提前来这里等候决斗对手，会不会……有损颜面？”少女试探着问养父。
“你为什么会有这样的想法？”乔安不由好笑。
“我在书上看到过一种说法，贵族之间决斗，到场时间与双方的地位挂钩，如果双方地位相当，就应该准时赴约，否则地位更高的一方往往会故意迟到，因为只有仆人等候主人，总不能颠倒过来，这种做法不仅显示出自己的身份高于对手，还能激怒对手，使之等得心焦不耐烦，更有可能在决斗中暴露破绽。”
“伊南娜，你说的这些充其量算一种心理战术，并非什么正式规则，而且我既不打算、也无必要运用这种战术。”
“这样啊……看来我对人类思维方式的理解还不够透彻，正如您经常对我说的那样——尽信书，不如不看书。”
少女白生生的纤细手指轻抚发辫，眉尖紧蹙，若有所思。
“父亲大人，如果我切换成眼魔的视角来审视您与迪伊大法师的这场决斗，故意迟到仍然可以起到激怒对手的效果，但是并不会凸显出自己的身份高于对手——眼魔一族的文化传统中，不存在‘大人物总是后出场’的模因。”
“恰恰相反，从眼魔的角度来讲，提前到场反而会有更多实实在在的好处，比如有更充裕的时间勘察决斗场所的地形，甚至利用地形布设陷阱，从而在决斗中获得额外的优势……父亲大人，您不打算利用一下这段提前到场的时间吗？”
伊南娜搓了搓手，跃跃欲试地想帮养父布置陷阱。
乔安不由好气又好笑，转回身来，屈指在养女白净的额头上轻弹了一下。
“伊南娜，你别胡思乱想，早在八年前我就来过这座岛屿，对这里的环境很熟悉，用不着提前到场侦查地形，更不想布置陷阱，破坏决斗的公平性。”
“当初我跟同学好友一起来岛上度假，还参加了一场狩猎野猪的竞赛，期间发生了很多趣事，至今历历在目……”
想到昔日同窗好友如今天各一方，鲜有机会再聚首，一向排斥社交聚会的法师先生，也禁不住喟然叹息，兴起韶华易逝、往事如烟的感慨。
“伊南娜，我这次选定野猪岛作为与迪伊大法师决斗的场所，不过是想顺路故地重游，缅怀一下年少求学时代的光阴，这与决斗无关，更不是什么处心积虑的战术算计，你又何必非得往那方面想。”
“抱歉，父亲大人，我总觉得做事前应该有个明确的动机，趋利避害是所有动机当中最强烈也最合理的一种，所以总是情不自禁的用‘这么做有什么好处’，来衡量自己和别人的行为动机。”
伊南娜揉了揉额头，眼中流露出一丝惭愧。
“或许这是因为我受眼魔一族的传统思维方式毒害太深，无法充分理解人性中那些比自私自利更可贵的因素。”
“伊南娜，你知不知道，自己正在变得越来越像一个‘小书呆子’？”乔安半开玩笑的问女儿。
“小书呆子……您是说我的理性完全压倒了感性，变得越来越俗不可耐？”伊南娜扁了扁嘴，眼中含着委屈。
（
第12章 圣冠之塔
“在父亲眼中，无论女儿变成什么样，总是可爱的，我不能回答你的问题，但是我可以给你一些建议。”
“父亲大人请讲。”少女摆出洗耳恭听的姿态。
“把你平时阅读科研论文的时间，稍微分出一些来用于欣赏文艺作品，有什么问题想不通，别钻牛角尖，出门旅行，散散心，有什么好吃的好玩的都尝试一下，精神一放松，说不定灵光一闪就把难题想通了。”
“嗯嗯！‘用你的身体去生活，而非仅仅满足于用大脑思考生活的意义’！”
伊南娜把父亲的随口闲聊总结成了格言，拿出笔记本和钢笔记下来。
乔安看到她一本正经的样子，又忍不住叹了口气，为伊南娜越来越