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照这样计算下来，以乔安当前的神话阶位，施展一次“神话流星爆”，最多可以一口气召唤13颗陨星，轰炸方圆9里之内的任意13处敌对军事设施！
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第27章 反战浪潮
满意的点了点头，乔安接着查看从迪伊大法师那里赢来的决斗赌注——“进阶火龙卷”卷轴。
这个传奇魔法耗能35度，平地召唤出一条半径300尺、高达1000尺的大火柱，如同龙卷风那样高速盘旋，把周围一切非固定物体和生物都强行吸引过来，每轮受到高达20点灼烧伤害。
施法者在保持专注的状态下，还可以遥控这道火柱移动，持续轮数与施法等级成正比，这一点与6环版本的“火龙卷”没啥区别。
总的来说，“进阶火龙卷”算是一个比较强力的传奇火系魔法，特别是在两军交战的场合，不仅能够造成大范围杀伤，更重要的是破坏敌军的攻防阵型，战略价值不逊于“神话流星爆”。
……
1628年5月28日爆发的这场“皮克湾海战”，规模并不算大，战斗也只持续了短短一天，然而在国际舆论界引发的轰动，影响之深远，却远远超出了“独立战争”的范畴。
作为瓦雷斯世界无可争议的海上霸主，强大的“日不落帝国”海军在人们心目中意味着不可战胜。
皮克湾海战的结果却使那些迷信“斐真海军天下无敌”论调的人们大跌眼镜，猛然发现时代变了，“日不落帝国”的海上霸权似乎并不像想象中的那么牢靠。
来自远东海军的挑战，使斐真当局感受到前所未有的巨大压力。
诺斯首相收到海战失利的消息，呆坐在办公室中好半天才回过神来，连忙召集阁僚，讨论调遣部署在其他海域的分舰队前往皮克湾紧急增援的可行性。
这一动议莫说在议会过不了关，就连内阁海军大臣莫利森爵士都连连摇头，坦言不切实际。
首先是时间上来不及调动，其次是各大分舰队都处于“四处救火”的状态，牵一发则动全身。
比如说离皮克湾最近的E舰队，正在新大陆西海岸打击华纳海姆殖民地的叛乱分子，你敢把E舰队调往东海岸，打不打得过远东舰队还是个疑问，华纳海姆的叛军肯定会趁机死灰复燃，甚至有可能壮大成第二支大陆军！
其他各支舰队的部署地，也都是这么个情况。
“日不落帝国”的殖民地遍布世界各地，家大业大，屋漏偏逢连夜雨，各处殖民地烽烟四起，按下葫芦起来瓢，你敢轻易调兵吗？
莫里森爵士不敢。
诺斯首相干着急也没辙。
会议开到天亮，尚未达成共识，就被窗外传来的喧哗打断。
走上天台一瞧，好家伙，官邸门外围满了抗议民众，全都是些反战分子。
原来今天早报曝光了“皮克湾海战”的惨败，在野党和知识界的所谓“进步人士”立刻闻风而动，简直比看到自己的祖国打胜仗更兴奋，号召年轻学生和中产阶级市民举行游行示威，呼吁诺斯政府“悬崖勒马”，“立刻停止战争”。
诺斯首相站在窗口，紧攥着烟斗，俯瞰楼下密密麻麻的抗议人群，既懊恼又无奈。
之后几天，以阿瓦隆为中心，斐真国内的反战浪潮一浪高过一浪，教育界和文艺界的名流几乎都公开发声，在抵制镇压殖民地独立的宣言上签名。
皮克湾海战，不算舰艇损失，单单牺牲和失踪的斐真水兵就多达2120人！
这两天多条年轻的生命也都有家庭，有父母和兄弟姐妹。
如果官兵们牺牲在讨伐恶魔、蛮族或者异教徒的战场上，倒也死得其所，然而宗主国对殖民地的镇压本质上就是一场内战，很难说服民众相信这场战争的正义性，更找不到合适的理由阻止烈士家属站出来抗议。
烈士家属的呼声也必然会在社会上赢得广泛的同情和声援，进一步为诺斯当局增兵动员制造障碍。
更让执政党措手不及的是王室的立场，似乎也在发生微妙的转变。
6月初的一天，斐真第一名校阿斯贝尔大学的师生组织了一场规模浩大的反战游行，现场记者很“凑巧”的在游行学生的队伍当中，捕捉到了艾米莉公主的身影！
自从斐真确立君主立宪政体以来，阿斯贝尔王室一直恪守王室成员远离党派纷争的原则，出席慈善募捐、关爱儿童之类的社会活动没问题，但是绝不能公开表示支持或者反对执政党。
尽管艾米莉公主便装出行，宣称以个人名义参加反战游行，但是考虑到她的特殊身份，未免有破坏规矩之嫌。
事情曝光以后，艾米莉公主立刻成为全国进步青年的偶像，广受反战人士吹捧，进而激励更多在校学生投身到反战游行的行列中来。
诺斯内阁及其执政党同僚深感尴尬，事发当天就向王室委婉的提出抗议。
乔治国王回信表示，此事并非出于他的授意，他本人也对艾米莉公主的任性妄为非常恼火，已经勒令她公开登报道歉。
无奈这位小公主也很硬气，登报道歉可以，但是她只能为违背了王室的中立原则而道歉，打死也不承认是受坏人蛊惑才参与反战游行。
“我是根据自己的判断和良知选择了反对镇压殖民地独立运动的立场，绝非受人利用！”
“亲自去过新大陆我才知道，我国注定无法赢得这场战争，继续打下去只会付出无谓的牺牲。”
换成别的王室成员敢说这话，免不了要受到严厉惩罚，甚至被褫夺封号。
然而众所周知，乔治三世是个“女儿奴”，艾米莉公主恰恰是他最宠爱的宝贝女儿，总不能把自己的“心头肉”剜出来平息政治风波，最后只得不了了之，把艾米莉这个惹祸精撵到远离政治风暴中心的翡翠岛乡下去避风头。
其实诺斯首相及其阁僚心里清楚，民间自发组织的反战运动成不了气候，事情坏就坏在背后有在野党的政客火上浇油。
比如团结在威尔克斯阵营周围的“公平党人”，扛着“反战”的正义大旗，嘴上说些“爱与和平”的漂亮话，肚子里都是阴谋算计，说到底还是为了争夺执政权。
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第28章 “被自杀”式攻击
然而知道内情又怎样？
首相阁下干生气没辙。
执政党就好比一张靶子，树在台上，必须承受来自台下的明枪暗箭。
皮克湾海战的糟糕结果，进一步激化了执政党阵营内部的分裂。
广受公众瞩目的政治新星小威廉·皮特，已经向诺斯首相提出了“和平解决威尔诺亚问题”的一揽子方案，而在秩序党内部，也有多位大佬做出暗示：
“诺斯阁下年纪大了，身体不好，应该多多休息，让年轻人担当更多责任。”
“如果首相阁下实在无力收拾眼下这个烂摊子，不妨让精力更充沛、更有冲劲的年轻人试试看，反正最坏的结果无非提前举行大选。”
对于此类言论，诺斯勋爵从前是很不忿的，然而最近这一连串打击，使他的心态也发生了变化。
既然自己已经无能为力，那么趁着尚未名声扫地，主动选择激流勇退，把锅甩给不知天高地厚的小威廉·皮特，未尝不是明智之举。
万一事情搞砸了，人们也只会埋怨年轻人办事毛躁，任性胡来，反倒会怀念他的老成持重，说不定将来还有东山再起的机会。
事情发展到这一步，就连诺斯首相本人都打起了退堂鼓，整个斐真政坛，还有谁顾得上关心被围困在莱顿港的温斯洛普兵团？
至于增兵援救的方案，也就成了一纸空文。
当时间来到6月上旬，新大陆又传来一则丑闻，给了已经摇摇欲坠的诺斯政府一记重拳。
事情还是要从5月底说起，皮克湾海战的失利，导致斐真海军暂时失去了威尔诺亚东海岸的制海权。
困守莱顿城的斐真部队无法获得来自海上的补给，陆上交通也被切断，粮食和弹药严重短缺。
时间来到6月初，随着天气日渐闷热，潮湿多雨，莱顿城的驻军祸不单行，接连爆发天花疫情，整营整营的斐真官兵染上了这种恶性传染病，不出一个星期，全城都沦为疫区，因天花病发而死亡的斐真官兵，甚至已经超过了战斗减员！
城里爆发天花的消息传到城外，可把瓦萨将军及其幕僚吓得不轻，当机立断下令暂停攻城，阵地后撤三里，建立一条隔离带，避免城里的疫情蔓延到攻城部队当中。
与此同时，大陆军的随军牧师们也被紧急召集起来，每人负责一块营地，检查官兵的健康和卫生情况，发现感染者立刻隔离治疗。
按照大陆军的作战计划，本来6月10日之前就应该发动对莱顿港的总攻，然而考虑到如今的莱顿港已经沦为一座“瘟疫之城”，将军们觉得当前最紧迫的任务是防疫而非攻城，还是等己方官兵全部接种天花疫苗之后在动手更稳妥。
城外的大陆军围而不攻，城内的斐真军已经弹尽粮绝，濒临崩溃。
长子班尼斯特的牺牲，给温斯洛普伯爵造成了这辈子最沉重的打击，从那天以后他变得越来越暴躁，越来越偏激，就连麾下的幕僚们都明显感觉到他的精神正在趋于分裂。
得知军粮和药品已经所剩无几，温斯洛普伯爵一方面派遣宪兵队去搜刮城中居民的口粮，同时还向副手康华利将军下达了一个更为疯狂的命令——故意让黑人士兵感染天花，然后把这些“砸碎镣铐、投奔自由”的士兵赶出城外，授意他们向大陆军投降，从而把天花传染给大陆军。
康华利将军没有丝毫迟疑便执行了总督的命令，当天傍晚就把上千名重症天花患者赶出城外，其中绝大多数是来自南方奴隶种植园的黑人士兵。
大陆军的前线指挥官接收了这些逃兵，发觉他们精神萎靡，病恹恹的，一打听才知道感染了天花，连忙派人去请牧师。
大陆军的首席随军牧师瑞贝卡·卡斯