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“看这里”
小喵以树枝作笔，在泥地上划出一个圆圈，圈内凹陷的痕迹看起来像是一个硕大的蹄印。
“这是剃刀王子留下的蹄印？”乔安猜测道。
小喵点了下头，接着问他：“从这个蹄印你能看出什么线索？”
乔安蹲在猫女身旁，仔细观察那个深深陷入泥沙的蹄印，思索着说：“从这个蹄印的尺寸来看，远比寻常野猪的蹄印大得多，即便与剃刀野猪相比也要大出将近一倍。”
“这样看来，剃刀王子的体型必定极为庞大，堪比猛犸象或者霸王龙，体长不少于30尺，肩高不低于20尺。”
“没错，从这里留下的蹄印来看，剃刀王子就好比一座移动堡垒，而与这头庞然大物相比，我们就像老鼠那般渺小。”
小喵忧心忡忡地说。
“悬殊的体型差距，意味着同样悬殊的力量差距，哪怕我们倾尽全力也很难对剃刀王子这样的巨兽造成有效的伤害。”
“我可以施展变巨术，托马斯那里还有几瓶变巨术药水，足够将大家都变成体型翻倍的巨人，虽说与剃刀王子相比还是显得很瘦小，至少差距不至于太过悬殊。”
乔安提出一个对策。
小喵点了下头：“这个办法值得尝试，不过还有一个脚印需要我们警惕。”
“还有一个脚印？”
“是的，就在这里，”小喵拿树枝指向距离剃刀王子蹄印不远的一片泥泞地面，“看出有什么异常了吗？”
乔安起身走过去就近观察，血迹、烂泥和草根混杂的地表到处是凌乱不堪的脚印，根本看不出有什么异常。
这并不奇怪，毕竟乔安没有接受过辨识脚印的专业训练，而小喵则是一位“巡林客”，追踪寻迹是她的看家本领。
“喵姐，我实在看不出来这些脚印有什么异常，还是你来告诉我吧。”乔安无奈地说。
“林间这片空地的脚印既多又杂乱，其中最显眼的莫过于剃刀王子的巨大蹄印，再排除掉猎犬的蹄印，其余的脚印都来自人形生物，而且可以分成两类。”
小喵双手撑住膝盖站起身来，望向地面的眼神分外锐利。
“都是狩猎者留下的鞋印，为何还要分成两类？”乔治瓦萨走过来问，身后跟着卡斯蒂斯姐妹和菲利普唐斯。
“都是狩猎者的鞋印？不，你错了。”
小喵冷笑着摇了摇头。
“虽然从脚印特征来看都属于人形生物，却不见得都是人类留下的，事实上只有四组脚印是狩猎者留下的，虽然脚掌尺寸略有差别，但是他们都穿着牛皮或者鹿皮制作的靴子，这一点首先可以从靴底的花纹得到证明，其次与现场留下的尸体也对得上。”
乔安回头望向树丛中一具残破的尸体，幸而下肢保存完整，脚上的确穿着小喵所说的软底鹿皮靴其实乔安自己以及身边同伴穿得也是这种很适合野外狩猎的皮靴。
“喵姐，五组脚印当中有四组穿得是狩猎皮靴，那么最后一组脚印的主人穿得是什么款式的鞋子呢？”
瑞贝卡好奇地问。
“最后那个人嘛”小喵古怪的笑了笑，“他根本就没穿鞋。”
“没穿鞋？！”瑞贝卡不敢置信的瞪大眼眸，“那人赤着脚在这种荆棘丛生的密林里行走，难道不怕扎破脚？”
“从脚印来看，他的足底覆盖着厚厚一层酷似龟甲的角质层，别说荆棘，就算毒蛇也咬不穿，完全没有必要穿靴子。”
“这听起来可不像正常人的脚。”乔安若有所思。
“事实上他很可能不是人类。”
小喵接着讲述自己通过脚印分析出的线索。
“这个怪人的脚掌相当宽大，如果按照人类的标准，有这么一双大脚的人身高通常不会低于六尺半，体重不少于两百磅，然而此人赤脚踩在泥地上却只留下浅浅的痕迹，由此不难推断出他的真实体重大概在60磅左右，仅相当于一个十岁左右的孩童。”
“200磅和60磅，这差距实在太大，如果喵姐你的判断属实，那么这个怪人必须同时拥有一双大脚和瘦小的身材，并且惯于赤脚在野外行走所以他是一位半身人？”乔安提出一种可能的猜测。
“据我所知，本届狩猎大赛没有半身人报名参加，野猪岛上更不会有土著半身人存在。”小喵笃定地摇了摇头。
“不是半身人，还能有什么人能留下这样古怪的脚印”
乔安忽然想起一件事，不由心头一凛。
还没等他开口，阿吱先从储物袋里掏出一支卷轴，徐徐展开。
法师乔安
第147章：追踪剃刀王子
阿吱展开卷轴，呈现在众人眼前的，正是“杰克兄弟”的肖像。
“如果我没猜错，小喵发现的那个脚印应该属于这家伙。”
阿吱指着画卷上那个黑皮肤的矮个子，向瓦萨等人介绍。
“此人是亚尔夫海姆地区臭名卓著的连环杀手小杰克，还有个绰号叫做弹簧腿，根据可靠情报，小杰克和它的搭档大杰克的巢穴就在野猪岛的密林深处。”
大家的视线都被画上那个怪异的身影牢牢吸引。
“小杰克”，果然生有粗壮的下肢和一双大脚，个头则不足四尺，看起来像个丑陋的顽童。
“这里没有外人，我不妨直说，这次我和小喵、班尼老师来到野猪岛，除了报道狩猎赛事，还肩负着一项秘密使命，就是追查杰克兄弟的踪迹。”
“可我真没想到，小杰克居然会在这里剃刀王子与狩猎者遭遇的地带留下痕迹。”
阿吱摸了摸鼠须，眼中闪出一丝忧色。
“从小杰克一贯阴险诡诈的行事作风来看，这恐怕不是巧合。”
“阿吱先生，您怀疑是小杰克诱使那支倒霉的狩猎队闯进剃刀王子的地盘，从而达到借刀杀人的目的？”
托马斯摇头嗤笑，立刻否决自己的猜测。
“如果小杰克真的这样做，他就不怕自己也被剃刀王子一并杀掉？这实在不像是一个脑筋正常的人干得出来的事。”
“小杰克本来就是个变态杀人狂，而且他的杀人方式都带有强烈的恶作剧意味，你不能用理性去衡量一个疯子的所作所为，无论他干出多么疯狂的勾当我都不会感到意外。”
阿吱耸耸肩，坚持自己的推断。
“仅从这些脚印我们无法得到确切的线索，更麻烦的是小杰克似乎擅长某种消除足迹的法术，除了这里残留的几个模糊脚印，我再也找不到其它属于他的痕迹，也就无法追踪他的下落。”
“当前我们唯一能做的，就是继续追踪剃刀王子。”
小喵望向林荫深处倒伏折断的树木中央，一行巨大的野猪蹄印向着远处延伸。
“那就抓紧时间上路吧。”
阿吱收起卷轴，抬头望了一眼太阳已然偏西的天色。
“动身前记得给班尼老师发信，从他所在的高度，应该可以看到剃刀王子穿越树林留下的痕迹，为我们指引追踪的方向。”
乔安从衣兜里掏出铜线，施展“传讯术”与空中驾驭轻气球的班尼老师取得联系，简单介绍了一下地面的状况。
小喵带领猎犬在前追踪剃刀王子的蹄印，空中还有班尼老师提供导航，一行十人在密林间穿梭，然而与剃刀王子的距离却似乎越拉越远，从双方的体型和步伐差距来看，这也不奇怪。
当夕阳终于沉下地平线，夜色渐深，乔安一行被迫在湍急的河流跟前暂停追踪的脚步。
河水截断了剃刀王子的痕迹。
瑞贝卡带着小喵飞跃河面去对岸侦查，结果带回来一个坏消息。
对岸没有剃刀王子的蹄印，可见它并未渡河，而是沿着河流泅水离开了。
接下来的问题是剃刀王子是顺流而下，抑或逆流而上？
小喵无法从川流不息的河水中找到可供鉴别的痕迹，只能求助于空中的班尼老师。
数分钟过后，乔安向同伴转达班尼老师发来的消息：
“就在一个钟头以前，剃刀王子逆流而上，最终消失在剃刀山麓一片茂密的原始丛林深处，望远镜的视野被遮天蔽日的枝叶所阻挡，班尼老师无从追踪它的去向。”
剃刀王子已经遁入密林深处，再加上夜色渐深，众人大多不具备夜视能力，只好在山谷的开阔地带建立起临时营地，先在河畔休息一夜，等天亮以后继续追踪。
乔安他们生火的时候，班尼老师也由轻气球吊篮中垂落下来，将缆绳牢牢绑在一棵大树上，免得气球被风吹跑。
当太阳再次升起，海风吹散笼罩在“剃刀山”上空的雾霭，仿佛掀开洁白的面纱。
山顶湖泊泛起粼粼波光，如同一颗镶嵌在火山口的硕大宝石。
清澈的湖水朝地势较低的山口南麓流淌，由高达千尺的山顶倾泻而下，形成一道气势恢宏的瀑布，瀑布下方的积水潭即为“游猎河”的源头。
参加本届狩猎大会的团队将近400支，绝大多数狩猎团队出于安全起见不敢远离“游猎河”两岸。
倘若沿着曲折的河岸旅行，短短五天内绝不可能涉足游猎河上游，更别提抵达河流的发源地。
在所有参赛队伍当中，只有爱德华盖茨领衔的狩猎队兼具勇气、实力与足够的好运。
在前四天的旅程中，他们横穿密林，抄近道朝游猎河上游挺进，终于在七月七日上午完成一项壮举成功抵达游猎河发源地。
“爱德华，我们的时间所剩不多，是时候回头了。”
马丁史密斯走到爱德华盖茨身旁，试图说服这位将军之子见好就收，别再浪费时间。
爱德华背着手站在积水潭跟前，仰望自千尺高空倾泻下来的瀑布，仿佛被眼前的美景深深吸引，没有回应马丁史密斯的催促。
马丁焦躁地跺了跺脚，猜不透这位脾气古怪的大少爷是故意不理睬自己，抑或瀑布落下激起的轰鸣声盖过自己的话音，只得提高嗓门。
“我们现在动手砍伐大树，制作一只独木舟推进河里