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乔安不止一次听瓦萨在餐桌旁谈起格林少校的来信，尽管他是以幸灾乐祸的口吻讲述格林少校的辛苦劳碌，并以自己清闲安乐的日子做对照，显得好像对隐居生活很满意。
然而乔安心里清楚，瓦萨这些话不过是在自我安慰，其实他早就对乏味的乡居生活感到厌倦，恨不得立刻返回军营，也像格林少校那样“受苦”。
“瓦萨先生，您打算什么时候出发？”
“司令部要求我在八月一日之前动身，八月十六日前必须抵达军营，可我不想再耽搁了，明天一早就动身，你今晚不要走，陪我去白屋庄园向玛莎辞行，往后我很难再有机会回家，你要经常过来替我照料庄园的事务。”
瓦萨打了个响指，招呼管家过来。
“托比亚斯，我不在家的时候，如果你有拿不定主意的事情就向乔安请示。”
“好的主人。”托比亚斯转头向乔安鞠了一躬，满脸堆笑地说：“其实平时也没什么大事，主要是各种收支账目按例每周统计一次，维达少爷周末记得抽空过来一趟，审核一下账目就行了。”
乔安一看这架势，自己似乎被管家当成弗农山庄的“二当家”了，既惶恐又有些难为情，连忙向瓦萨推脱。
“我可不会管理家务，您还是把家里的事务托付给玛莎小姐为好。”
“玛莎那边我会嘱托，不过她家的田产比我家大十倍，恐怕连自己家的事务都忙不过来，未必有精力照料这边。”
瓦萨苦笑着换了个话题。
“我记得你有两个同乡在莱顿港军营服役，之前你带他们来吃过饭，后来还一起参加了狩猎大会，是丁道尔兄弟没错吧？”
“是的，哥哥叫迪克，弟弟叫罗杰。”
“这两个小伙子很不错，我打算带他们同去德林河谷，往后就留在我身边当侍从。”
“丁道尔兄弟向来很崇拜您，听到这个消息一定很开心。”
乔安也为好友得到瓦萨赏识感到欣慰。
忽然想起自己此行的来意，连忙问瓦萨：“报上说海蓝军方在黄铜谷地建立了要塞，还唆使豺狼人匪帮北上劫掠，这都是真的吗？”
瓦萨收起笑容，郑重的点了下头。
“南方的局势的确很紧张，我这次返回骑士营地，肩负的使命与南方的边境安全息息相关。”
“瓦萨先生，我很担心故乡的安危，豺狼人匪徒会不会威胁到德林镇？”
瓦萨看了看乔安急切的脸色，迟疑许久才开口：“关系到军事机密，我不能直接回答你的问题，但是我可以向你保证，一定会竭尽所能维护国土安全，保护包括德林镇居民在内的所有亚尔夫海姆同胞。”
这话说了等于没说，乔安忍不住追问：“我想知道，骑士团有没有制定打击来自南方的流寇的作战计划？”
“当然有，事实上我们的计划不仅限于打击豺狼人匪徒，还要给豺狼人背后的黑手一点颜色瞧瞧，警告海蓝人别把爪子伸的太长，否则就要挨刀！”瓦萨少校眼中杀气凛然。
乔安默然不语，猜测瓦萨口中的“黑手”，多半是指海蓝属穆斯贝尔海姆殖民地的新任驻防司令路易维尔将军。
“乔安，我理解你对家乡亲人的担心，可你毕竟不是军人，有些事我不便对你直说，除非”瓦萨神秘的笑了笑。
“除非怎样？”乔安好奇地问。
“除非你愿意牺牲自己的暑假，加入即将组建的南下剿匪部队，成为我们中的一员。”
“可我还没有毕业，现在就参军会不会太早了一点？”
“不是正式的军官，只是临时的顾问。”
瓦萨示意乔安坐下慢聊，点燃烟斗深深吸了一口。
“总督阁下授权盖茨将军组建一支南下剿匪部队，盖茨将军把这项工作转交给他的副手哈里森上校，而我将在这支部队中担任哈里森上校的副手。”
“根据惯例，我有权招募一些随行人员，其中包括一名熟悉南方情况的顾问，你出生在德林镇，对德林河谷的地形很熟悉，很适合担任这个职位。”
“能说说具体的工作内容吗？”乔安来了兴致。
“顾问的职责细说起来无非是向导和参谋两项，带路的琐事用不着你操心，帮我处理一些文书工作、出出主意就行了，如果在行军途中遭遇匪徒，你的魔法也将派上大用场。”
“像我这样还没毕业的学生，恐怕无法胜任这么重要的职位。”乔安患得患失地说，“就算您把我的名字报上去，司令部也不会批准的。”
“那可不一定。”
瓦萨笑着拿起烟斗，朝他指了指。
“如果我在报告中做出说明，这个年仅十三岁的小顾问是莱顿学院奥法专业的高材生，罗尔斯大师的得意门生，而且还是本届狩猎大赛亚军团队的核心成员，在猎杀剃刀王子的战斗中起到关键作用，顺带还救了总司令之子爱德华盖茨一命，你猜司令部那些摇笔杆子的老家伙，还敢不敢对我推荐的人选说三道四？”
“这”
乔安羞窘地挠了挠头，听瓦萨这么一说，自己的履历好像还挺光鲜呢。
“瓦萨先生，如果我参加南下剿匪部队，几时去军营报到，大概要服役多久？”
乔安有点担心服役期限太长，影响自己的学业。
法师乔安
第166章：送别
“不需要太久，只要我们的队伍抵达黄铜山口，你就算完成使命了，具体的时间现在还不好说，总之你要在八月十六日之前来德林河谷的骑士营地报到，不出意外的话，十月初就能完成任务。”
瓦萨咬着烟斗思索了片刻，有些为难地叮嘱乔安。
“如果我没记错，莱顿学院大概是在八月十号前后开始放暑假，十月一日开学，时间比较紧张，你可以找罗尔斯导师说明一下情况，请假提前离校。”
按照正常的行程来计算，如果乔安想在八月十六日之前赶到德林河谷的骑士营地，那么最迟八月一日就要启程上路了，况且他还在给外公和康蒂的信中许诺，暑假要回德林镇住些日子，陪伴病重的外公和老朋友们，这样计算下来时间就更紧张了。
然而乔安不想因为临时起意的军旅事务妨碍学业，使得罗尔斯导师对他感到失望，毕竟之前请假去野猪岛参加狩猎大赛已经耽误了一周的课程，实在不好再请长假。
经过长时间的思索，乔安想到一套快速旅行的策略，心头那块石头总算落了地，抬头向瓦萨做出承诺“您放心，我保证在截止日期之前去军营报到！”
“那就好。”瓦萨不再深究他如何安排行程，提笔签了一张支票递给乔安，“这一千金杜加是你为军队服务的佣金，收好了。”
“现在就给我佣金，会不会太早了一点？”乔安诧异地望着瓦萨。
“按理说应该在聘任报告被司令部批准之后付给你一半佣金，到达黄铜山口以后再结算剩下的佣金。”
“这太麻烦了，反正咱们不是外人，我先垫付这笔钱，你拿到佣金以后可以多抄几个奥术卷轴，剩下的钱给外公和家乡的朋友买点礼物，虽说在外求学生活清苦，可回家一趟总不好空着手呀！”瓦萨笑着说。
乔安为他替自己考虑的这么细致周到深受感动，强忍着鼻酸点了下头，默默收下那张支票。
七月十五日上午，瓦萨带着迪克、罗杰启程前往骑士营地，乔安和卡斯蒂斯姐妹特地来弗农山庄为他们送行。
临行前，乔安嘱托丁道尔兄弟顺路回一趟德林镇，提醒民兵指挥官弗林特铁砧防备豺狼人骚扰，顺带探望一下他的外公纪尧姆泰尔，转告外公一放暑假他就回家探亲。
丁道尔兄弟记下他的嘱托。罗杰还悄悄给乔安使眼色，示意去屋外聊，别打扰玛莎小姐和瓦萨少校单独相处。
乔安回头看了一眼，发现玛莎小姐正在柔声叮咛瓦萨少校，眼中满是不舍，便心领神会的点了下头，跟随丁道尔兄弟悄然出门。
刚走出不远，身后传来轻快的脚步声，原来是瑞贝卡追了出来。
“你们三个鬼鬼祟祟的想干什么？”
“没干什么”乔安急中生智，“我带迪克和罗杰去马厩，帮他们选两匹好马。”
“不是选两头好骡子吗？”瑞贝卡故意问他，俏皮的神态使乔安忍俊不禁。丁道尔兄弟也忍不住偷笑。
“瓦萨先生在莱顿邮报上刊登的广告很成功，现在全城人都知道他发明出骡子这么个新物种，以至于成为社交界的时髦话题。”瑞贝卡笑着说。
“别把骡子当成笑料啊！”乔安觉得这件事很严肃，“除了不能生育，骡子的确继承了马和驴子的，最近时常有人来牧场参观骡子，骡崽也卖出十多头了，还有农夫牵着自家的母马来配种呢。”
“我是不懂畜牧学啦！不过听你这么一说，骡子牧场的生意还挺红火？难怪玛莎常说，相比参军打仗，她更希望瓦萨先生留在家里经营牧场。”
乔安愣了愣，诧异地问她“玛莎小姐也觉得瓦萨先生在经营牧场方面的才能比军事指挥才能更出色？”
“乔安，像你这么聪明的人，怎么一涉及感情问题就变成了呆瓜？”罗杰摇头苦笑，“玛莎小姐说这话不是真的批评少校先生欠缺军事才能，而是舍不得他离开自己去过那种刀头舔血朝不保夕的军旅生活。”
“罗杰说的太对了！乔安这个人哪点都好，就是感情迟钝得活像一头骡子！”瑞贝卡莫名的气忿起来，“还有，刚才你说也觉得是什么意思啊？”
“没、没什么。”乔安挠了挠头，为自己的不解风情深感惭愧。
这时玛莎小姐和瓦萨少校并肩走出房门，乔安迎上去与瓦萨少校道别。目送他和丁道尔兄弟骑上骏马扬长而去，不知为何心头有些怅然。
玛莎小姐站在大屋门口目送瓦萨一行的身影渐渐远去，直到消失在道路尽头才擦了擦眼角，转身勉强挤出一个微笑。
“我要在弗