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“那好吧，总之多谢你了。”
乔安颇有些不好意思地收起钱袋，向矮人舅甥提出告辞。
两人在锻铁厂忙活了一下午，离开时天色已近黄昏。
乔安本来还想去丁道尔家的伐木场消灭害虫，顺带赚笔赏金，然而考虑到时间已经不早了，再加上刚才对付土焢虫时消耗了大量精力，法术位也所剩无几，当前的状态实在不适合连续作战，与康蒂商量过后决定先回家休息，明天再去伐木场也不迟。
第二天上午，乔安和康蒂吃过早饭，又去后山小屋探望外公。
泰尔老头的气色比昨天更差了，乔安磨破嘴皮子才勉强劝他喝下半碗肉汤，过后就被老头很不耐烦地赶出门外。
康蒂看出乔安情绪低沉，便主动提出去丁道尔家的伐木场，看看究竟是什么样的害虫在捣乱，借此使乔安暂时放下对外公病情的担忧。
乔安体会到她的一番苦心，感激地点了下头，沿着来时的路往回走。
路过家门时，看到杰米和格雷正眼巴巴的等候自己，便招呼他们一起上路。
去伐木场对付害虫的时候，多两个帮手更稳妥。
乔安他们来的不凑巧。
丁道尔镇长已经去办公了，迪克和罗杰远在军营，只有镇长夫人独自招待他们。
乔安跟镇长夫人不熟，康蒂更是初次见面，好在镇长夫人对他们并不陌生，一边热情招待两位年轻的客人，还说曾听迪克和罗杰多次在家里提起他们两位好朋友。
镇长夫人对初次参加正是军事行动的迪克和罗杰放心不下，拉着乔安的手，问了许多兄弟俩在莱顿港服役期间的生活情况。
乔安其实对这些事所知不多，为了安慰这位挂念爱子的母亲，就专拣好听的说，比如丁道尔兄弟俩在狩猎大赛中的英勇表现。
他本就不擅长聊天，更何况对方是一个比较陌生的中年妇人，硬着头皮陪镇长夫人坐了半个钟头，实在是没啥可说了，只得向捧着一杯果汁坐在旁边乐呵呵看戏的康蒂投去求助的眼神，请他帮忙应付这位说起家常里短没完没了的阿姨。
康蒂还是够义气的，咽下口中那块小饼干，不动声色的岔开话题，向镇长夫人打听伐木场的事情。
“伐木场啊，我简直不愿多想，简直不能更糟糕了！”
镇长夫人面露愁容。
“从半个多月前开始，伐木场就莫名其妙出现许多巨大的怪虫你问怪虫长什么样子？我可不敢靠近观察！”
“听说有不止一种怪虫，有的像巨大的甲虫，头上还生有犄角，还有稍微小些的，但是尾部喷出的气体能把人轰飞，就像遭到炮击”
“最奇怪的是那种个头最小的红色甲虫，听说能够排放出毒气，无论人畜，吸入毒气就会当场昏倒，像是喝醉了酒。”
镇长夫人叹了口气，愁眉不展。
“这些巨大的害虫，平时就藏在木材堆里啃噬木头，如果有人靠近，惊动了它们，就会受到猛烈袭击，先后有好几位伐木工因此受伤，其它工人也都吓得辞职不干了”
“我们实在没办法，只好暂时关闭伐木场，免得怪虫跑出来伤人。”
“镇长先生为何不征召民兵，去伐木场消灭害虫？”康蒂费解地问。
“我也希望如此，可惜镇议会不是我说了算。”
镇长夫人耸肩摊手，无奈地苦笑。
“镇上遭受虫灾的地方，可不仅仅是我家锯木厂，还有即将收割的农田，无论杰森本人还是其它议员，都认为应该优先集中兵力消灭那些躲藏在田间破坏庄稼的害虫，确保乡亲们安心收割庄稼，过后才轮到对付那些散布在农田之外的害虫，比如我家的锯木厂，还有弗林特家的锻铁厂。”
“这样一来，我们只能暂时关闭工厂，维持现状，直到秋收结束，再请治安团对付那些巨虫。”
程剑心说
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法师乔安
第208章：锯木厂的危机
“我明白了。”
乔安恍然地点了下头，完全认同镇议会做出的取舍。
德林镇，毕竟是一个以农业为主的南方乡镇，镇上大多数居民以务农为生，倘若庄稼因遭受虫灾而歉收，很多家庭势必陷入忍饥挨饿的困境。
相比为保障秋收而驱逐害虫的紧迫性，工厂的虫害就显得不那么紧要了。况且受灾的丁道尔家和弗林特家，都是镇上排名前列的富裕人家，暂时关闭工厂也不会影响他们的生计。
当然，从道德层面来讲，杰森丁道尔与弗林特铁砧作为本镇的政府高官，能够做到为顾全大局而不惜损害自家利益还是很令人钦佩的。
“丁道尔阿姨，我们在杂货店看到您家贴出的悬赏告示，就打算接下这桩任务，您不介意吧？”
康蒂问镇长夫人。
“当然不介意，可是你们年纪还小，我真不放心你们去伐木场冒险。”
“这您不用担心，昨天我们已经帮弗林特先生消灭了锻造厂的害虫，伐木场的害虫想来也不会更难对付吧？”康蒂笑吟吟地说。
“真的吗？那可太好了！”
镇长夫人面露喜色，连忙起身呼唤管家，吩咐他带上伐木场大门的钥匙，为乔安和康蒂当向导。
乔安告辞镇长夫人，在康蒂、格雷和杰米的陪伴下，跟随管家离开镇长宅邸。
沿着河滩走了大约半里路，远远的看见临河建立的小码头，旁边就是被围墙圈起来的锯木厂。
锯木厂正常开工的时候，伐木工人在德林河上游的密林间砍伐树木，直接把经过粗加工的原木推进河里，顺着河水漂流下来，直到码头附近被堤坝拦截，打捞上来送到锯木厂，晾晒干燥过后进行精加工，切割成木方和木板之类。
今天的伐木场静悄悄，老管家开了门就躲到一边，满面惶恐，显然不愿冒险进入怪虫潜伏的场院内部。乔安也不强求，带着杰米走进院门，康蒂和格雷随后跟了进来。
锯木厂占地广阔，一眼望不到边的场院里随处可见码放整齐的一垛垛原木，每一垛都堆起两层楼房那么高。
由于长时间的停工，再加上夏季雨水丰沛，场院中已经长满半人高的野草，遮蔽了通往工地的道路，看上去有些荒凉。
杰米在前嗅探，康蒂紧随其后，持橡木手杖拨开拦路的蒿草，偶尔可见破碎的木屑丢弃在草丛中，看起来像是巨虫啃噬过后剩下的残渣。
出于保险起见，乔安从储物袋里取出那根由掘地虫触须制成的“魔法警报器”，探测周围的风吹草动。
格雷扛着一根粗大的铁棒，跟在乔安身后负责断后。
这根大号“狼牙棒”，是老矮人弗林特为格雷量身定做的武器。重量超过两百磅，足有六尺来长，前粗后细，棍头上还镶嵌了许多锋利的棱形钢钉，在阳光下闪烁着令人不寒而栗的光芒。
一行人穿过草丛来到工厂作业区，周围静悄悄的，连一丝风也没有，杰米却机警得瞪大眼睛，朝着一座工棚发出低吼。
乔安望向手中微微震颤的警报器，根据触须偏转的角度确认工棚内部藏有危险生物，便向康蒂使了个眼色。
康蒂点了下头，取出龙骨回力镖，奋力投向工棚敞开的栅栏门。
飞镖盘旋着穿过门口飞进工棚，也不知砸到了什么东西，发出嘭的一声闷响，随即倒飞回来，落入康蒂手中。
工棚内传来一阵嘈杂的嘶鸣，栅栏门突然被撞飞，一只庞大如牛的棕色甲壳虫气势汹汹的冲了出来。
这怪物头顶生有一对巨大的犄角，正是乔安曾在瓦萨家牧场中见过的“大鹿角虫”。
说到对付这类大型害虫的经验，没有人比乔安更丰富。
早在工棚中传来嘶鸣的时候，他就听出里面潜伏的不止一只大鹿角虫，提前取出两瓶自己配制的杀虫剂，看到大鹿角虫冲了出来，不加思索丢出手中的药瓶。
砰！
砰！
两只玻璃瓶砸在大鹿角虫头上，当场碎裂，雾状杀虫剂逸散出来，熏得大鹿角虫头晕脑胀，趴在草地上痛苦得连声嘶鸣。
格雷趁机大步冲了上去，抡起狼牙棒砸在大鹿角虫头上，坚硬的犄角也承受不住如此沉重的打击，连犄角带头颅被灰袋兽一棒砸得粉碎。
这时，工棚里又相继冲出三只大鹿角虫，嘶吼着扑向格雷，似乎要为被这灰巨人一棒砸死的同伴报仇。
乔安吹了声口哨，提醒格雷尽快退回来，以免落入大鹿角虫的包围。
康蒂迅速打出施法手势，吟咏赞美自然之母的神圣祷词，蓦地一跺脚，地面腾起一片绿色光辉。
周围杂草像是打了激素似的疯狂滋长，短短数秒过后就演化成无数条带刺蔓藤，将对面三只大鹿角虫全都纠缠起来，变得行动艰难。
乔安将这三只受到自然神术束缚的怪虫留给康蒂和格雷对付，带上杰米绕过荆棘丛生的地带，走进工棚观察了一下，确认里面已经没有其它怪虫潜伏便退了出来，转身朝码头那边走去。
码头附近的作业区已被杂草淹没，草丛中隐约可见三台安设在河畔的大型“水动力锯”。
这些用于加工原木的机械装置，本该通过一条传动杆与河中的水车相连，如今传动杆已经被怪虫啃断，水车依旧在浪涛的冲击下隆隆转动，失去动力的锯子却都弃置在草丛中生了锈。
这时杰米停下脚步，冲着安置锯子的平台连声咆哮。
红砖堆砌的平台背后也传来一阵嘶嘶的鸣叫，迅速由远及近。
发出动静的怪虫，个头似乎与猎犬相仿，身体被茂密的草丛遮蔽，乔安只能通过草丛的剧烈晃动，猜测它们正在朝自己和杰米站立的地带迫近过来。
乔安从施法素材包里取出一片云母，攥在手中吟咏施法咒文。
“é！”
乔安挥手撒出捏碎的云母，一片闪烁的尘埃将害虫潜伏的草丛覆盖。
魔力光辉猛烈爆发出来，将草丛中所有害虫的眼睛都闪瞎。