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军需官鲍威尔上尉，似乎早就料到这群大学生撑不了两天，出发的时候就额外准备了十辆空车，现在果然派上了用场。
乔安团队和阿诺德团队，仍然坚持骑马行军。
些许辛苦，对他们来说算不了什么。
乔安的骑术已经练得着实不错，身体也比从前壮实多了。
一整天高强度行军下来，傍晚宿营的时候，吃过晚饭，别人都累得倒头休息，乔安却坚持以往的作息制度。
乔安随身携带着“维生戒指”，每天只需要睡两个钟头就能恢复精力。
至于长途旅行累积的疲劳，喝一杯“神之泪”泡制的药水就能驱散。
服药过后，乔安恢复了精神，就一个人呆在帐篷里，争分夺秒阅读随身携带的一大捆奥法期刊，冥想和钻研法术的时间，多少也能挤得出来。
经过为期三天的行军，部队于5月7日黄昏，抵达百伦山区。
行军至此，路况渐变恶劣。
特别是昨晚刚刚下过一场暴雨，沿途积水盈尺，到处是烂泥潭。
部队不得不放缓行军节奏，在潮湿泥泞的山路上曲折前行。
后方时而传来坏消息，不是运载物资的大车陷入泥潭，就是马车轮轴又坏掉了。
詹姆斯少校气得大骂鲍德温上尉没用，一再威胁他的军需官，说要丢下后勤队伍，率领骑兵按照预定计划，独自前行。
当然，这只是气话而已。
身为一名作战经验丰富的指挥官，詹姆斯少校再怎么不耐烦，也不可能真的丢下拖拖拉拉的车队，否则失去骑兵保护的车队，很可能会沦为大群佩利冬袭击的目标。
受到车队的拖累，骑兵部队不得不暂缓行程，就地歇息。
乔安坐在马背上，借着夕阳的最后一线余晖远眺群山，眼前的风景唤起他的回忆。
这片荒山野岭，四周尽是针叶林，荒凉寂静，杳无人烟。
从部队所在的山脚向上眺望，首先看到的是大大小小的采矿场遗迹，已经荒废多时，多被绿荫淹没。
视线越过半山腰，沿着陡峭的山脊向上搜寻，视野很快就被半空中弥漫的云雾遮蔽。
尽管无法看清高耸入云的山巅，乔安却很清楚，山顶火山湖畔，峭壁与丛林掩映的山谷间，就是大群佩利冬的栖息地。
早在三个多月前，他就曾隐形飞上山顶，实地侦查过佩利冬的巢穴。
就在乔安出神回忆的时候，前方一道山梁对面，突然传来密集的枪声，隐约还有野兽的咆哮随风传来。
乔安立刻听出那正是雄性佩利冬的吼叫声，不由脸色微变，连忙提醒身旁的同伴当心。
奥黛丽朝枪声和吼叫声传来的方向望过去，俊美的脸庞，神色凝重。
西边天空的最后一线光辉，终于消失在群山背后。
夜幕降临，昏暗的荒野中，枪声与兽吼分外惊心动魄。
“异常动静传来的地方，离我们至少相隔两三里，还有山丘和密林遮挡，根本看不清到底出了什么事。”
海拉尔眉头紧蹙，喃喃自语。
“很可能是佩利冬在袭击过路商旅，咱们在这儿干等也没用，不如赶紧飞过去看看，或许还来得及帮忙。”
霍尔顿迫不及待地嚷道。
奥黛丽摆了摆手，示意弟弟稍安勿躁。拨转马头，奔向同样在关注远处异常动静的阿诺德一行。
“山梁对面的动静，想必你们也已经有所觉察，现在有什么打算？”奥黛丽直截了当地问阿诺德。
阿诺德迟疑了一下，低声回答：“我本人倒是很想过去查看一下，到底出了什么事，但是这里毕竟不是学校，部队是个讲规矩的地方，我们还是得等詹姆斯少校拿主意，不好擅自行动。”
“骑兵不方便穿山绕林，即便现在就赶赴事发地点，至少也要花费两个钟头才能赶到现场，恐怕就来不及了。”奥黛丽有些担心地说。
法师乔安
法师乔安
第340章：天马
“那你有什么打算？”阿诺德问奥黛丽。
“你现在就去找少校先生，向他申请口头授权，将我们两个小队临时编入斥候序列，利用飞行能力，尽快前往事发地点进行侦查。”
奥黛丽临危不乱的气度，条理分明的思路，令阿诺德不禁为之深深折服。
尽管他是全体实习生的领队，向来很在意自己的领导权，此刻倒也不觉得被奥黛丽使唤是什么丢脸的事，点了下头，催马匆匆去找詹姆斯少校。
奥黛丽回到乔安等人身旁，沉声说：“准备好飞行法术和抵抗恐惧的手段，不出意外的话，前方将有一场激战正在等待咱们。”
乔安点了下头，立刻自施法素材包里取出一支约顿海姆鹰人的羽毛，为自身加持2环“变身术”。
海拉尔和霍尔顿，也都及时做好赶赴战场的准备。
众人等候了五六分钟，阿诺德催马飞驰回来，脸上难掩兴奋。
“奥黛丽，我已经得到少校先生的授权！咱们八个人，奉命前去侦查敌情，立刻出发！”
奥黛丽对他带回来的消息并不意外，翻身下马，走到路边空旷地带，摘下颈间“太阳圣徽”，握在掌心垂首祷告。
分布在公主殿下四周的魔网，随着祷告声发生急剧动荡。
魔力在奥黛丽前方汇聚，于地表生成一圈银色召唤法阵，散发出神圣的光辉。
法阵中央，开启一道通往天界的门户，一匹通体仿佛由白金浇铸而成的骏马缓缓走出传送门，身体两侧，张开一对恍若天使翅膀的洁白羽翼。
这匹来自天界的飞马，身上鞍具俱全，一双灵动的眼眸微微转动，视线落在奥黛丽身上，立刻流露出欢喜的神色，踏着碎步走到她身旁，垂下头颅，在她身上亲昵的蹭了蹭。
奥黛丽面露微笑，抬手爱抚天马头颅，在她耳畔柔声说：“拉法叶，我的好姐妹，这次又要辛苦你了。”
天马昂首咴咴嘶鸣，似乎在说自己已经做好打击邪恶的准备。
奥黛丽牵着天马回到同伴跟前，把乔安等人一一介绍给爱马“拉法叶”。
这匹俊美聪慧的天马，完全能够听懂人类语言，只是懒得说而已，以一种略显傲娇的神态，向乔安等人一一点头，表示问候。
轮到跟霍尔顿打招呼的时候，天马突然不悦地打了个响鼻，抬起蹄子，做出要踢他的姿态。
“拉法叶，我上次只是跟你开个小小的玩笑而已，都过去这么久了，你怎么还记仇啊！真是个小心眼的女母马。”霍尔顿悻悻地说。
天马没有接受诗人的自辩，没好气地白了他一眼，转头懒得理他。
乔安不清楚霍尔顿与天马之间发生过什么矛盾，不过从双方的态度和对话来推测，多半是霍尔顿这小子对拉法叶搞了某种恶作剧，深深得罪了这匹心高气傲的天马小姐，至今还耿耿于怀。
“好了，拉法叶，咱们犯不着跟霍尔顿这种淘气包一般见识。”
奥黛丽揉了揉爱马的鬃毛，翻身上马，持缰微微一抖。
天马立刻展开洁白宽大的翅膀，驮着女主人腾空飞起，在空中盘旋一周，过后直奔山梁对面飞去。
乔安变成鹰人，振翅飞上夜空，追上天马。
海拉尔、霍尔顿、阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩，也都各自使出飞行法术，相继腾空而起，跟随奥黛丽，加速飞向枪声和兽吼传来之处。
一行八人在月光下全速飞行，不出十分钟就越过陡峭的山岭和莽莽丛林，前方地势转为开阔。
乔安触摸义眼，开启“黑暗视觉”，视线穿透夜幕遮挡，远远看见一群鹿头鹰翅的怪物在夜空中盘旋，正是佩利冬，数量不下十头之多！
就在佩利冬群集的地带，有一条贴着峭壁蜿蜒伸展的山道。
山道上，聚集着一大群商旅，围拢在六辆马车四周，全都显得神色慌张。
这群商旅当中，还有十来个佣兵装扮的男人，手中紧握猎枪或弩弓，朝头顶盘旋的魔兽频频射击。
可惜，夜色为佩利冬提供了一层天然掩护，很少有枪弹或箭矢能够击中它们。
即便偶尔被射中，这些凡铁锻造的弹头和箭矢，也很难击穿佩利冬天生的魔力护甲，造成的杀伤可以忽略不计。
佩利冬们凌空盘旋的同时，也在观察地面猎物的动静，忽然相继俯冲下去，展开一轮突袭。
佩利冬的俯冲速度极快，转眼间就迫近到距离地面100尺内。
与此同时，这群披着朦胧月光的魔兽，竟然遥控自身的投影，扭曲成一条条狭长的人形暗幕，悄然扑向持枪射击的佣兵。
被这诡异暗影俘获的刹那，多数佣兵不约而同打起了寒颤，脸上立刻失去血色，丢下武器，扭头夺路狂奔。
佩利冬乘机猛扑上去，自背后按倒那些被吓破胆的佣兵，以锋利的鹿角剖开猎物胸膛，急不可耐地埋头拱进胸腔探寻。
不多时，叼出一颗血淋淋、热腾腾、还在抽搐跳动的心脏，发出含糊而狂喜的长啸，兴奋地像是中了大奖！
远远望见这群怪兽血腥残忍的杀戮场面，众人不由得打心底直冒寒气。
奥黛丽第一时间开启“勇气光环”，乔安等人也都在光环的庇护下摆脱恐惧心理，相继为自身加持“英雄气概”或是“安定心神”。
奥黛丽把原本卡在额头上的“夜视护目镜”拉下来，透过附魔镜片观察对面那群佩利冬的动态。
与此同时，她从储物袋里拽出一杆造型奇特的长柄武器，横在鞍头。
这件武器长达十尺，外观看起来像是一杆银色骑枪，盾形护手笼下方，依稀可见类似弹夹、握柄和扳机的装置。
乔安还注意到，奥黛丽手中这杆造型怪异的骑枪，没有安装枪头，枪杆末端中空的横截面，暴露出黑洞洞的枪口。
与其说是“枪杆”，倒更像一根粗长的“枪管”。
枪管下方有一根平行金属滑杆，用于安装酷似“刺刀”的配件，锋利的棱形刀尖，几乎与枪口