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“我不想听你们唱什么种族平等的赞歌，总有一天你们会认识到这个世界的现实，学会踏踏实实做人！”
当詹姆斯少校充满激情的慷慨陈词告一段落，奥黛丽适时起立，以与对方截然相反的冷静态度，从容不迫的语调，阐明自己的立场。
“少校先生，对于您的观念，我持保留意见，不想跟你争论，但是，希望您也能够稍微尊重一下我的信仰。”
“普天之下，众生万物都有权享受阳光，太阳老人从不对任何种族偏心，更不曾剥夺您口中那些劣等种族享有光照的权利。”
“身为吾主培罗的圣武士，我必须公平的对待全人类，无论对方出身何种民族！”
“基于上述理由，我将加入到霍尔顿和海拉尔的行列，退出原定作战行动，即日前往柠檬树乡，协助阿萨族人抵御佩利冬袭击！”
“少校先生，请您见谅。”
奥黛丽向詹姆斯少校歉意的鞠了一躬，转身走向弟弟和海拉尔那边。
法师乔安
第346章：大局
相比只是基于道义同情阿萨族人的海拉尔和锡安姐弟，乔安在现实生活中与阿萨族人打交道的经验无疑更为丰富。
他对新大陆土著居民的了解，也比身旁这群年轻气盛、崇尚理想主义的朋友更为深刻。
早在故乡亚尔夫海姆的时候，乔安就与康蒂一家往来甚密，亲如家人。
他还曾与亚尔岗京部落的阿萨族人在黄铜山口并肩作战，患难与共。
去年冬天，乔安离家求学，途中被困雪山，多亏来自石柱镇沃尔松格部落的洛根一家出手营救，才幸运地逃脱雪怪围攻，保住小命。
后来跟随洛根一家造访石柱镇，受到当地淳朴的阿萨族人热情招待，给他留下许多亲切温暖的回忆。
这些亲身经历，对乔安的思想和观念产生了直接影响，所以他完全无法理解詹姆斯少校这样的人，为何对阿萨族人怀有如此强烈的偏见。
乔安认同自己作为殖民者后代的身份，但是这并不等于认同殖民者在这片土地上享有比原住民更优越的地位，更广泛的权力，也不认为殖民者生来就比土著人更聪明，更高贵。
如果把以詹姆斯少校为代表的种族主义者放在天平一边，另一边摆上康蒂一家和洛根一家，乔安心中的这架天平，毫无疑问会偏向后者。
如此想着，乔安不再迟疑，起身走向海拉尔和锡安姐弟那边。
“乔安，你也要跟我们一起走？”
海拉尔面露欣喜。
“当然。”
“理由呢？”霍尔顿好奇地问。
“其实也没什么特别的理由，只不过相比某些野心勃勃的殖民者，我更同情与世无争的土著人。”
“至于我自己是什么种族？惭愧得很，严格来说，我甚至都不能算是真正的人类。”
乔安当然不会忘记，自己一出生就被打上“异怪”的烙印，如果按照詹姆斯少校对人种优劣的划分标准，像他这样的人，甚至比阿萨族土著还要更低一等。
如果乔安支持所谓的种族主义，又该如何面对自己的异怪血统？
霍尔顿、海拉尔、奥黛丽和乔安，相继离席。
尽管理由不尽相同，但是他们都遵循各自的良知，表达出平等对待殖民者与原住民的坚定立场，不惜为此退出作战行动，与詹姆斯少校及其代表的“种族主义者”公开决裂。
营房中的火药味渐变浓烈，詹姆斯少校的脸色也越发难看。
在这剑拔弩张的关头，阿诺德作为学校与军方的中介人，不得不站出来打圆场。
“少校先生，我本人对土著居民谈不上有什么好感，但是请允许我向您说明一个事实。”
“如果奥黛丽小姐和她的伙伴们决意退出，只靠我们剩下的人手，很难完成军方预定的作战目标。”
“我不想介入你们双方的矛盾，倘若因为这场不必要的争执导致作战计划全盘失败，学生一方付出的代价无非是少赚几个学分，至于您，少校先生，恐怕就得好好琢磨一下，要如何向您的上司解释自己的失职了。”
阿诺德深深看了詹姆斯少校一眼，用意不言自明。
詹姆斯少校脸色连变，眼中的恼怒，迅速为深深的不安所取代。
阿诺德到底出身军官家庭，对军队里那些不成文的“规矩”了然于心。
如果事情搞砸了，詹姆斯少校这个前线指挥官必须承担主要责任，后果很可能会严重到断送他的军旅生涯。
“说到底，是否分兵支援柠檬树乡，并不是一个足以影响此战成败的重要因素，大敌当前，何苦为这种无关大局的小事争执不休，自乱阵脚？”
“少校先生，奥黛丽小姐，我希望你们双方都能放下争执，各退一步，以大局为重。”
顾全大局的道理，大家都懂。
但是同样一句话，由不同的人嘴里说出来，分量也大不一样。
阿诺德，可是姓“拉瓦尔”本尼狄克拉瓦尔男爵那个“拉瓦尔”！
无论詹姆斯少校此刻有多窝火，都不得不认清一个现实米德嘉德殖民地的驻军总司令，是阿诺德一母同胞的长兄。
如果事情闹大，哪怕他向司令部呈交一百份报告替自己辩白，也不如阿诺德在他大哥面前说句话管用。
既然阿诺德已经明确表示，分兵支援柠檬树乡无碍大局，那么不管此事是否真的无碍大局，詹姆斯少校都必须揣摩顶头上司胞弟的心思，做出符合对方意图的让步。
“拉瓦尔先生，既然您也认为不妨分兵支援柠檬树乡，我会慎重考虑。”
詹姆斯少校这话听起来似乎模棱两可，其实只不过是顾全面子，不想把让步表达的太露骨，仿佛主动权还掌握在他手中似的。
阿诺德点了下头，对少校先生的识趣表示满意，转身望向奥黛丽四人。
奥黛丽来到新大陆，首要目的是广交朋友，可不是为了得罪人而来。
与詹姆斯少校这样的当红少壮派军官撕破脸皮，显然不利于她在米德嘉德殖民地军方培植亲迦南势力。
既然对方已经在阿诺德的说服下做出让步，她也必须有所表示。
奥黛丽转头与弟弟低声交谈，霍尔顿则不情愿的点了下头，勉强同意不计前嫌。
乔安和海拉尔也都看得出来，奥黛丽有意淡化与詹姆斯少校的矛盾，就不再坚持决裂，同意继续执行作战任务。
一场几乎导致全盘作战计划告吹的内讧，总算是平息下来。
乔安他们与詹姆斯少校不欢而散，回到营地，为夜间作战任务做准备。
营地中的部队和其它实习生，已经按照詹姆斯少校的指令分成三支连队，准备出发驰援附近的三个村镇。
部队即将开拔的时候，突然收到一则新指令。
三支连队各抽出一个排的兵力，再加上临时抽调过来的实习生，组队前往原本不在救援名单上的柠檬树乡，协助阿萨族人抵御佩利冬侵袭。
部队中的各级官兵，大多了解詹姆斯少校对土著居民的歧视态度。
收到这则最新指令，都感到很意外。
搞不懂少校先生为何转变态度，主动抽调兵力支援多数居民是阿萨族人的柠檬树乡。
法师乔安
法师乔安
第347章：领袖
军队里等级森严，官大一级压死人。
收到部队调度指令的第一时间，尽管很多官兵对詹姆斯少校的态度转变感到诧异，却不敢公开质问，只能把困惑藏在心里，立刻执行命令。
四支部队相继开拔，山麓营地里，只剩乔安、海拉尔、奥黛丽、霍尔顿、阿诺德、洛瑞、安格尔和莱恩八人留守，显得格外冷清。
时间一分一秒流逝，太阳渐渐西斜，终于消失在地平线尽头。
黄昏笼罩群山，继而夜幕降临。
众人在营地中等待前线传来的消息，随着时间推移，夜幕渐垂，内心的焦虑也在递增。
一直等到夜色深沉，阿诺德面前掀起魔力波动，一团期待已久的红色传讯光球，终于浮现出来。
“百伦山周边的四个乡镇，今夜都遭到大群雄性佩利冬骚扰！”
“我军主力部队协同当地民兵，正在与来犯的雄性佩利冬战斗，成功实现牵制这群魔兽的作战意图。”
阿诺德收到詹姆斯少校发来的指令，向全体队友转达前线战况过后，难耐兴奋地提高嗓门。
“诸位，现在万事俱备，接下来就要看咱们的表现了！”
“废话不多说了，咱们立刻出发！”
众人响应阿诺德的号召，各自加持法术，召唤坐骑，相继飞上夜空，直奔佩利冬巢穴所在的百伦山主峰之巅进发。
出于保险起见，乔安他们启程的时候，还都提前服用了军方提供的“隐形药水”和“识破隐形药水”。
“隐形”，是为了防备引起佩利冬一族的警觉。
“识破隐形”，是为了看清身边隐形的队友，以免失散在云雾笼罩的高山之巅。
乔安是团队当中唯一亲身探访过佩利冬聚居地的人，责无旁贷的飞在队伍最前头，为大家担当向导。
一行八人紧赶慢赶，全速飞行了大半个钟头，途中数次与集群离巢狩猎的雄性佩利冬擦肩而过。
幸而有“隐形术”庇护，有惊无险地避开冲突，终于赶在隐形效果消失之前，成功飞抵百伦山主峰之巅。
越是靠近山顶，雄性佩利冬的身影就越罕见，看来绝大多数已经离开巢穴，连夜前往周边村镇猎取人心去了。
高空湿气凝成雾霭，与夜色交织成一片厚厚的帷幕，严重妨碍了众人的视线。
乔安触摸义眼，开启“迷雾视域”，眼前视野重新变得清晰开阔。
由他此刻置身的万尺高空，俯瞰百伦山主峰，这座已经沉寂千年的死火山，外观整体看上去就像一只巨大的“高跟鞋”。
山体西侧地势极高，孤峰峭壁，直插云端。
主峰两翼朝东南、东北两个方