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山体西侧地势极高，孤峰峭壁，直插云端。
主峰两翼朝东南、东北两个方向呈弧形展开，地势渐变平缓，仿佛一双环抱火山口的长臂。
密林环绕的山口蓄满清澈湖水，源自火山湖的三条小河，顺着缓坡潺潺流向地势最低的百伦山东麓，最终于米德嘉德东海岸汇入阿萨港湾。
乔安等人是由地势最为陡峭的山麓西侧直飞上来，而佩利冬的巢穴，就位于夹在西侧峭壁与火山湖间的山谷深处。
山谷为峭壁环绕，密林丛生，以肉眼的视力，无法看清巢部的情形。
乔安先将自己观察到的情况告诉队友，建议众人先降落下去，在湖畔开阔地带建立起一处临时营地，然后再做后续打算。
他的倡议首先得到海拉尔和锡安姐弟的支持，安格尔和莱恩也表态赞同。
阿诺德和洛瑞低声交谈了几句，最后也都点头同意先降落下去，看看情况再说。
湖畔火山岩带灌木丛生，乔安他们藏身其间，暂时倒也不必担心被佩利冬发觉。
魔兽的巢穴就在眼前，接下来的问题是，要采取怎样的方式展开袭击。
阿诺德作为团队的首领，提前准备好了一份作战方案。
总得来说，他不是那种擅长出谋划策的性格，更喜欢直来直去。
当然，在敌众我寡的现状下，阿诺德也不至于鲁莽到大摇大摆闯进佩利冬的巢穴。
“我们随身携带的隐形药水还有富余，现在正可以利用起来，隐形过后潜入魔兽巢穴，出其不意发起袭击！”
阿诺德对自己的作战计划信心十足，然而当他环顾队友，却没能得到期望中的一致支持。
洛瑞、安格尔和莱恩，对他的计划早有了解，虽然觉得太过冒险，但是自己也想不出更好的办法，就勉为其难的接受了。
海拉尔和锡安姐弟显然更有主见，低声交谈了一会儿，最后由奥黛丽出面，提出反对意见。
“阿诺德，隐形术只能帮我们获得一次抢先出手的优势，过后就会自动显形，除非我们有把握一轮突袭就把巢穴中留守的雌性佩利冬全都打残，否则接下来必将深陷重围，处境艰难。”
“你说的没错，不过在我看来，有这一次抢先出手的机会，只要我们配合得当，足以消灭大部分敌人，接下来的战斗，无非收拾残局罢了。”
阿诺德不得不承认奥黛丽的顾虑有道理，但是他对自己的作战计划依旧怀有十足的信心。
“阿诺德，我不是存心跟你对着干，但是有些话必须提前说清楚。”
奥黛丽沉下脸色，神情严峻。
“能否一轮突袭解决掉大部分佩利冬，并不取决于我们的配合是否默契，也不取决于我们的主观信念，关键得看巢穴里究竟有多少只佩利冬，还要看它们的具体分布情况。”
“如果佩利冬的数量超过我们所能应付的极限，分布又比较分散，那么一轮突袭非但无法为我们奠定胜利基础，反而会招致全军覆灭的祸端！”
奥黛丽这番有理有据的驳斥，令阿诺德脸庞涨红，无言以对。
乔安旁观两人的争执，发觉团队中出现了一些不和谐的音符。
阿诺德和奥黛丽，不管他们出于什么样的动机，事实上都在试图争夺这支八人团队的领导权。
“蛇无头不行”，但是头太多也不行。
对于一个团队而言，有且只能有一个领袖，其它人可以提意见，但是必须尊重领袖的权威。
现在的问题是，阿诺德和奥黛丽，谁更适合担当领袖？
法师乔安
法师乔安
第348章：兽巢
在乔安看来，这两个人都具有领导群伦的魅力，但是风格迥然不同。
阿诺德的领导力，主要体现在感性层面：积极主动，乐观自信，敢打敢拼，身先士卒。
这样的人，好比一员猛将，很适合冲锋陷阵。
危急关头，阿诺德必定能够挺身而出，大吼一声，“兄弟们跟我冲”！
他必定冲在最前线，不顾自身安危，用行动做表率，激发队友的勇气。
至于谋而后动，提前做好应付意外状况的预案，就不是阿诺德所擅长的了。
他的头脑里，充斥了过多的热血和冲动，没有多少空间留给运筹帷幄。
在这方面，奥黛丽显然比阿诺德更为沉稳理性，总是做好最坏的打算。
即便比拼身先士卒的勇气，奥黛丽身为圣武士，也不比阿诺德这样的猛男逊色。
全面考量两个人的领导能力，哪怕乔安与奥黛丽不存在私交，照样支持她当“带头大姐”。
在奥黛丽的指挥下，最起码能够尽量避免承担不必要的风险，大家保住小命的几率也更大。
反之，如果大家跟着阿诺德一头扎进佩利冬巢穴，猛打猛冲，干了再说，后果恐怕不堪设想。
乔安本人的思维方式，注定无法认同阿诺德的鲁莽作风，理所当然更偏爱奥黛丽稳健理性的领导风格。
奥黛丽和阿诺德，各有班底支持，双方四对四，永远争不出个结果，留给大家发动袭击的时机却在悄然流逝。
在这种局面下，乔安觉得，自己有义务为奥黛丽提供一些更有力的支持。
“你们争论的焦点，在于无法确定巢穴中佩利冬的数量和分布情况，如果能够明确这两条信息，接下来应该怎么做也就不存在争议了。”
众人的目光立刻聚集到乔安脸上，期待他继续说下去。
“这件事其实不难，只要设法侦查一下巢穴中的情况就行了。”
“乔安，你的意思是先派一个人，隐形潜入巢穴，搜集情报？”
洛瑞格兰特顺着乔安的思路提出一个猜测。
“没必要那么麻烦，我在这里施展一个法术，很快就能看清巢穴中的动静。”乔安轻声回答。
“你已经学会3环鹰眼术？”莱恩立刻追问。
乔安点了下头。
“有鹰眼术就好办了！”安格尔拍手笑道，“咱们先别争吵，让乔安施法查看一下佩利冬的巢穴再说。”
队友们的期待，多少给乔安带来一些压力。
考虑到谷中巢穴幽暗深邃，“鹰眼术”所能看到的区域又被限制在视力范围之内，他决定在施法之前，先测绘一下巢穴中的大体地形。
摸了摸储物袋，乔安取出“导航罗盘”，启动扫描周边地形功能。
罗盘泛起魔力光辉，很快就呈现出百伦山周边区域的立体图景。
乔安熟练地调整地图视角，将佩利冬巢穴所在的区域放大过后，发觉山谷的剖面图很像一枚大号橄榄。
“橄榄”两侧弧形岩壁上，点缀着许多“蛀孔”似的坑洞，想必就是雌性佩利冬们专门用于产卵和孵化幼崽的洞穴。
看清巢穴中的大体结构，乔安就心里有数了。
抬手触摸右眼，乔安一口气将义眼附魔的三个“鹰眼术”全都激发，相继在巢穴中建立起三个隐形的魔法观测点。
观测点所处的位置都经过乔安的精心测算，能够最大限度观察到巢部的情况，而且还能窥见附近的孵化房。
乔安深吸一口气，缓缓闭上眼睛，将自己的主观视角，投射到巢穴深处的第一个观测点上。
短暂的晕眩过后，乔安睁开眼睛，发觉四周一片昏暗，附近隐约还有晃动的身影，以及沉重的呼吸声。
乔安皱了皱眉，再次闭眼，选择将颈后那颗异怪眼球而非正常的左眼投射到观测点上。
“鹰眼术”本身无法提供“黑暗视觉”，但是异怪眼球自带夜视能力，乔安切换了一下眼球过后，眼前的视野随之变得清晰起来。
就在隐形观测点附近，一头雌性佩利冬正趴在干草铺就的窝里，慵懒地打着瞌睡，腹部下方隐约可见数颗圆滚滚的大蛋，显然正在孵卵。
四五只看起来只有狼狗那么大个头的佩利冬幼崽，精力过于旺盛，埋头在母亲的翅膀下面拱来拱去，像是在玩“捉迷藏”游戏，时而发出欢快的低鸣。
它们的母亲，似乎有点担心腹下兽卵被调皮的幼崽打破，不耐烦地抬起眼皮，垂首以鹿角拱起一只闹得最欢的幼崽，一扭脖子将之远远丢开，摔在厚厚的草垫上，倒也不至于跌伤。
其它幼崽看到那个调皮鬼的下场，全都吓得灰溜溜趴在窝里装睡，唯恐触怒暴脾气的母亲。
眼前这母子嬉戏的温馨场面，使乔安不由会心微笑。
然而转念之间，他又清醒地意识到，自己和同伴来到这里的目的，就是为了杀死眼前的母兽及其幼崽，甚至还要毁掉雌性佩利冬身下那些正在孵化中的硕大兽卵。
想到过不了多久，眼前的温馨场面将不复存在，代之以遍地血腥，乔安禁不住心弦微颤。
他深吸一口气，定了定神，警告自己不能在这种时候滥用同情心。
要知道，眼前这些佩利冬幼崽之所以能够出生，完全建立在它们的父母对无辜人类的残暴杀戮之上。
这群看似可爱的佩利冬幼崽，每一只都是由众多血淋淋的人心换来的。
等它们长大以后，照样会遵循父母教诲，残忍地杀人剜心，繁殖出更多威胁人类生存的子孙后代。
如果自己同情这群魔兽，又该如何面对那些惨遭剜心的同胞，如何面对无数冤魂背后的孤儿寡母？
物种间的生存竞争，容不得一丝怜悯。
乔安强迫自己硬起心肠，排除杂念，转而切换到第二个观测点。
五分钟后，乔安把三个观测点都巡视了一遍，对佩利冬巢穴中的大体情况已经了然于心。
侦查过后，乔安将视角退回到自己的本体，睁开眼睛，将自己看到的情形告诉身边同伴。
“佩利冬的巢穴，长约400码，最宽处大约250码。”
“巢穴里总共有六个产卵房，尚未孵化的兽卵不少于100枚。”
“居住在巢穴中的成年佩利冬，据我观察，数量大约在40头到50头之间。”
“总体来说，巢中兽群分�