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有了这样一件屠杀邪恶真菌的战略武器,接下来的事情就简单了。
菌王驾驭孢子巨蜥在前带路,找到一处魅影蕈幼体丛生的地带,就命令手下卫兵加以摧毁。
在周边狩猎的成年魅影蕈,接收到幼体垂死之际发出的警报孢子,全都匆匆赶了回来。
然而等待他们的,是一道毁灭之光。
乔安变身为“蜂人”,手持“伊尔明苏尔之枝”,飞进魅影蕈群集的区域,引导一发正能量,四周敌人瞬间灰飞烟灭。
一面倒的屠杀持续了五轮,林中魅影蕈及其幼体,几乎已被消灭干净。
菌王对乔安手中那条神秘树枝既敬畏又好奇,试图打听“伊尔明苏尔之枝”的来历,还有为何能够释放出瞬间将大群魅影蕈蒸发一空的毁灭神光。
乔安不便透露自己的“神话力量”,就略去相关细节,简单讲述了一下自己与两株伊尔明苏尔古树,“老白”和“灰老爷”的结交经过。
海拉尔和锡安姐弟,也是头一回目睹乔安运用“伊尔明苏尔之枝”对付邪恶真菌,惊叹之余还都松了口气。
既然乔安可以凭借这件秘密武器秒杀大群魅影蕈,想必同样可以用来对付“气孢之眼”,那么接下来的战斗就轻松多了。
众人彻底消灭盘踞在蕈林西北方的魅影蕈族群过后,休息了半个钟头,就在菌王引领下,转头向“气孢之眼”游荡的蕈林南部进发。
行进途中,乔安坐在孢子巨蜥背上,默默激发“神话之力”,注入“伊尔明苏尔之枝”。
“伊尔明苏尔之枝”最多可以储存7发正能量,消耗的能量,隔天才能重新补充。
但是,乔安也可以直接用自己的“神话之力”为树枝充能。
以他现在的法师等级,一道“神话之力”就相当于10个魔力能级。花费一道“神话之力”,恰好可以为“伊尔明苏尔之枝”补充一发正能量,为接下来对付比“魅影蕈”更危险的“气孢之眼”做好准备。
孢子巨蜥大步奔行,沿途喷吐“心灵孢子”,与扎根当地的蕈人进行精神交流,搜集关于“气孢之眼”的情报。
走出两个钟头,前方地势收窄,出现一座峡谷。
“气孢之眼的巢穴,就在前方峡谷中首发
菌王举起手杖指向峡谷上空,提醒身旁的年轻人们注意观察。
乔安抬头望去,峡谷上空盘旋着一团团乌云似的阴影,像是随风飘摇的气球。
“老伯,我们要飞起来对付气孢之眼吗?”海拉尔问菌王。
“暂时还不需要,最好是能把气孢之眼吸引到地面上来解决掉,这样对我们更有利。”菌王抚摸着胡须回答。
“可是,要如何把他们引诱下来呢?”海拉尔追问,“还是用刚才对付魅影蕈的老办法?”
菌王微笑点头:“我们进入峡谷以后,如果气孢之眼不主动下来找麻烦,就先不管它们,集中精力消灭这些怪物的幼体,到时候就由不得它们不下来了。”
此时孢子巨蜥已经冲进峡谷,沉重的足音在峭壁间回荡,引起空中那些球形阴影的警觉,纷纷朝巨蜥头顶飘过来,乔安目测它们跟触须怪的飘行速度差不多。
这些“气孢之眼”,果然如菌王预测的那样,并没有急于降落下来发起攻击,似乎还在空中观望事态演变。
乔安还注意到一个反常迹象。
地下世界虽然缺乏光照,却同样具有完整的生态系统,从真菌到植物再到动物,存在一个完整的生物链条。
孢子巨蜥这一路走来,沉重的脚步声对栖息林间的生物而言,无异于敲响警钟,豚鼠与蛇虫听见动静就机警地钻进洞穴深处,大飞蛾与蝙蝠则振翅腾空,如同地表世界受惊的鸟雀。
然而进入“气孢之眼”盘踞的这座地下峡谷以后,乔安就觉察到周围的气氛很诡异,除了头顶盘旋的那些“气孢之眼”,再没有其它动物或者飞虫受到惊动,峡谷中一片死寂,仿佛黑暗笼罩的荒漠。
“老先生,峡谷中除了气孢之眼,还有没有其它动物栖息?”乔安带着疑惑问菌王。
“这里曾经是大地鼠的乐园,它们满地打洞,挖掘菌菇根茎,连我们蕈人一族偶尔也会受到这群小恶棍的围攻。”
“幸而峡谷中还有大地鼠的克星,你们看到峭壁两侧那些大大小小的岩窟了吗?原本都是蝙蝠洞,全靠这些蝙蝠勤劳捕鼠,大地鼠才不至于泛滥成灾。”
回想峡谷中往日的热闹光景,菌王摇头叹气。
“然而自从气孢之眼侵入峡谷,当地的大地鼠和蝙蝠就全都遭了殃!”
第160章:生态灾难
“气孢之眼跟我们蕈人不一样,它们的孢子必须寄生在动物的尸体上,吸收宿主的血肉才能发育成幼体,继而扎根土壤,吸收养分,发育成为成熟的气孢之眼。”
“短短几年间,峡谷中的地鼠和蝙蝠就被气孢之眼屠杀殆尽,沦为这些恶鬼繁殖后代的养料,侥幸逃脱气孢之眼杀戮的动物,也都被迫迁徙到远离气孢之眼的地方,这座峡谷也就日益变得冷清死寂,活像坟场。”
听了菌王的描述,乔安深有感触。
峡谷中的变迁可谓一个鲜活的例证,展现出入侵物种对生态环境造成的巨大破坏,导致当地生物链条濒临崩溃。
最终,就连造成这场生态灾难的元凶“气孢之眼”也难免遭受自然规律的反噬,如今已经无法在峡谷内部找到足够的动物作为孢子宿主,不得不向峡谷外围迁徙,为繁衍子嗣而寻觅新的栖息地。
“气孢之眼”这种寄生性的繁衍方式,不断挤压包括蕈人在内的其它动植物的生存空间,它们的脚步扩张到哪里,生态灾难就蔓延到哪里。
这倒不完全是因为“气孢之眼”秉性邪恶,自私自利,事实上它们的智力水平还赶不上“魅影蕈”,未必就有主动作恶的意识,只是循着生存本能在繁衍生息。
灾难的根源不在于“气孢之眼”有多坏,而是它们相对本地的其它生物而言太过强大。
老虎和狮子之类的高等掠食者,要么是独居生物,要么生育力低下,“气孢之眼”却没有这样的先天约束,兼具强大的实力与旺盛的生育力,当地没有什么天敌能够制约它们疯狂扩张的势头,结果就陷入一种“强者愈强”、“弱者愈弱”的恶性循环,导致整个生态链条节节崩溃。
若想阻止生态灾难愈演愈烈,一个可行之策就是引入能够克制“气孢之眼”的天敌,使当地的生物链条重新形成一个闭环。
乔安他们这些来自地表世界的探险家,此刻就肩负着扮演“气孢之眼”天敌的使命至少菌王及其族人对他们怀有这样的期待。
出神思索的时候,孢子巨蜥已经进入峡谷腹地,缓缓停下脚步。
乔安等人相继从巨蜥背上站了起来,借助矿灯照明,向远处眺望。
四周的地势较为平坦,生长着一大片两尺多高的蕈类,笔直的菌杆顶着一颗硕大的球形菌盖,四周还延伸出花瓣似的粗短菌丝,远远望去,酷似地表世界的矮杆向日葵。
乔安从蜥蜴背上滑了下去,走进观察那些随风摇曳的“向日葵”,发现酷似葵花盘的器官其实是眼球状的子实体。
尽管他早就知道,“气孢之眼”模仿“眼魔”的形象是一种自然界很常见的拟态现象,并不是真的眼球,然而亲眼目睹过这种超自然真菌的幼体,看到“眼球”上惟妙惟肖、以假乱真的瞳孔与虹膜,还是禁不住一阵头皮发麻。
“小法师,别碰它们,当心会炸!”菌王正色警告。
乔安连忙退回安全地带,施展2环“内视术”查看“气孢之眼”的底细。
“气孢之眼”幼体的六大属性当中,体质只有2点,智力则小于1,比“蕈人”或者“魅影蕈”的幼体都更低。
只有2点体质属性,表明这种真菌非常脆弱,子实体好比一只膨胀到极限的气球,遭到外力打击就会爆炸,喷发剧毒孢子,完全符合菌王发出的警告。
真正使乔安感到意外的,是“气孢之眼”的幼体智力属性低的离谱,只相当于昆虫的水平。
这种程度的智力水平,根本不具备复杂的自我意识,通常来说不具备行善或者作恶的动机,也就称不上善良或者邪恶。
自然界的动植物大抵如此,但是对于超自然生物而言,这就显得有点另类了。
乔安不得不担心,如果“气孢之眼”的成熟体也是这种智力水平,那么它们很可能不具备善恶倾向,“伊尔明苏尔之枝”引导出的正能量,对这种中立生物不起作用。
为了验证自己的顾虑,乔安取出“伊尔明苏尔之枝”,打算释放正能量,照射“气孢之眼”的幼体,看能否将它们杀死。
“小法师,先别忙着动手。”
菌王脸上再次露出老奸巨猾的笑容。
“如果你用那根树枝对付气孢之眼的幼体,一瞬间就能将它们全都消灭,空中的气孢之眼看到这情景,明知无望营救子嗣,只能四散奔逃,以图自保,我们也就无法将它们一网打尽了。”
乔安点了点头,没有表示异议。
菌王回头一挥手,招呼手下卫队上前,命令他们以投石索对付那些易爆的“气孢之眼”幼体。
二十名蕈人卫兵同时抡起投石索,将拳头那么大块的鹅卵石抛飞出去,精准击中“气孢之眼”幼体的“眼球”。
一颗颗破空呼啸的石块,破坏力足以将这些脆弱的真菌砸破,而在“眼球”破损的刹那,“气孢之眼”幼体体内充盈的高压气体猛烈喷发出来,仿佛一颗颗被刺破的气球,接二连三发出爆鸣,将大量孢子喷溅出来。
这些带有倒钩状鞭毛的孢子,一旦附着在动物体表,就会自动钻进血管,释放毒素,使宿主身体衰竭而亡,吸收尸体的养分发育成为新的“气孢之眼”幼体植株。
乔安抬手释放“造风术”,奥黛丽和霍尔顿也展现天赋异能“操控气流”,