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现在他们为侏儒探矿队的遭遇幸灾乐祸，然而天知道什么时候同样的厄运就会降临到他们自己身上，谁又敢说自己的运气会比这些惨遭横死的侏儒更好？
“你们发现没有，现场只有屠杀的痕迹，却看不出掠食的迹象。”
奥黛丽眉头紧蹙，蓝宝石般的眼眸浮现一丝困惑。
“袭击侏儒探矿队的怪物，看起来只是为了杀戮而杀戮，却没有吞食尸体的兴趣。”
“也就是说，那怪物杀人只是为了取乐，而非出于填饱肚子的需要？世上怎么会有这样的变态？”海拉尔不敢置信地问。
“从地面和四周墙壁残留的打斗痕迹来看，这怪物不仅体型庞大，而且非常坚硬，行经之处，岩石地面都被刮擦出深深的痕迹。”
克莱因从地上拾起一截半尺长的断刃，展示给大家看。
“这是地底侏儒们惯用的短剑，虽说这群小矮子的锻造工艺比我们矮人一族还是差了那么一点，但是平心而论，手艺也算是相当不错了。”
“这口精钢锻造的短剑，就算用铁锤敲打都很难折断，可你们看看，现在却像饼干一样碎的不成样子，很难想象它曾砍在何等坚硬的物质上。”
“还有这柄短矛，钢制矛尖弯曲的就像面条，同样可以证明侏儒们遭遇的敌人，拥有一身比花岗岩更为坚硬的铠甲。”
“庞大的蛇形身躯，浑身覆盖着硬度超过花岗岩的铠甲，兼有恐怖的力量和狂暴的攻击性，疯狂杀戮过后却没有吞食物的血肉，就把尸骸随意丢弃在这里，独自离去”
霍尔顿综合大家提供的线索，尝试描摹出杀戮者的形象，说着说着，他的脸色变得格外古怪。
“根据以上这些特征，你们想到了什么？”
第110章：血迹
“晶蟒。”
奥黛丽叹了口气，以略显沙哑的嗓音，道出此刻众人心中的共识。
“美狄亚没有骗我们，那怪物真的存在！”
“我也是这么想的，不过话说回来，我倒宁可自己猜错了。”霍尔顿苦笑着说。
“我知道一个法术，可以用来验证你们的猜测是否属实。”乔安若有所思地说。
“是不是上次你用来寻找阿诺德下落的那个法术，叫血之什么来着？”海拉尔望向乔安。
“血之讯息。”
乔安走到就近的一具侏儒矿工尸体跟前，从口袋里取出一面镜子，然后从尸体伤口处采集少许血液，涂抹在镜子上。
乔安对着血迹模糊的镜面吟咏咒文，举行3环语言系法术“血之讯息”的施法仪式。
经过一分钟的准备，乔安顺利完成施法仪式，随即捧起镜子，对着镜面发问。
“你是谁？”
响应乔安的询问，镜子周围的魔网分布发生有规律的扭曲。与此同时，乔安随意涂抹在镜面上的血液，仿佛也被无形的丝线牵引，缓缓蠕动起来，像是数条红色小蛇，在光滑的镜面上爬行，最终组成一行古朴的符号。
“这是什么符号，看起来像是一种文字”
海拉尔凑到乔安身旁，好奇地望向镜面上呈现出的血色文字。
“矮人文字。”乔安回答。
“矮人文字？”海拉尔面露诧异，“死者明明是一个侏儒，血之讯息难道不应该显示出侏儒们的文字吗？”
“侏儒这个民族，只有自己的语言，却没有创造出独特的文字体系，他们使用的书面文字，借用了矮人发明的字母，侏儒艺术家们创作的文学作品，包括很多直接从矮人那里挪用来的词汇，所以看起来差不多。”霍尔顿解释道。
在语言文字领域，诗人先生的博学程度不逊于乔安。
“原来是这样啊！那么镜子上显示出来的文字，是什么意思呢？”海拉尔接着打听。
“苏德里的奥菲恩。”肖尔茨适时做出翻译，“这是那个侏儒矿工的名字，他名叫奥菲恩，来自苏德里石城。”
“侏儒不像我们人类，每个家庭都有独特的姓氏，他们只有名字，姓氏则用出生地来代替。”霍尔顿补充道。
“苏德里石城这让我想起了一个讨厌的家伙。”海拉尔皱了皱眉。
“我猜你说的是贝尔林，不过这事儿与他没关系，苏德里石城是地底侏儒在幽暗地域最大的聚居地之一，人口不下10万，而且与新阿瓦隆殖民公司关系密切。”
“斐真人雇佣苏德里石城的侏儒探矿队寻找矿脉，就好比克莱因先生受雇于米德嘉德殖民公司，只是生意合作。”奥黛丽轻描淡写地说。
海拉尔点了下头，转头问乔安：“这位奥菲恩先生的血液，还能为我们提供哪些情报？”
“他的种族，职业，为何流血，以及被害时间。”
乔安指了指镜面，血色文字正在重组。
“种族和职业就没必要问了，后两个问题的答案倒是很有意思。”海拉尔说。
“侏儒是被谁杀害的？”克莱因问乔安。
“从镜面上显示出的文字来看，可以直译为蓝色岩石构成的大蛇。”
“哈！真是贴切的描述！”克莱因双臂交叉抱在胸前，“这不就跟高更女士当初向我们描述的晶蟒一模一样！”
“本来就是意料之中的事。”奥黛丽问乔安，“最后一个问题，侏儒奥菲恩的死亡时间是什么时候？”
乔安盯着镜面呈现出的血色符号，思索许久才开口。
“这是一组侏儒们惯用的计时符号，换算成地表世界的通用历法，应该是7月25日，上午八点左右今天是几号？”
“今天就是7月25，”奥黛丽深吸一口气，脸色变得更加凝重，“也就是说，侏儒们今天上午在这里遭遇晶蟒，而后惨遭屠杀，死亡时间距离我们赶到这里，只有不到四个钟头！”
“晶蟒离开这里的时候，身上必定沾染了受害者的血迹，”乔安望向对面幽邃的洞窟，“如果我们现在寻迹追踪，还来得及追上那个制造屠杀惨案的怪物。”
“问题是，我们真的应该追赶晶蟒吗？”海拉尔耸肩摊手，“侏儒们的不幸遭遇值得同情，但是我们没有义务替他们报仇。”
“我也觉得不该冒险追杀晶蟒，恰恰相反，我们最好避开那怪物活动的区域。”奥黛丽慎重地说。
“克莱因先生，您怎么看？”乔安望向矮人老哥，期待他作出决断。
克莱因抚摸着茂盛的胡须，浓眉深锁，沉默许久才做出答复。
“乔安老弟，你还记不记得高更女士临行前说的话？她曾告诫我们，晶蟒的精魂来自土元素界，而它的躯体则由魔晶矿石构成，并且得到地脉魔力的加护，变得比钢铁更坚固。”
乔安点了下头。
美狄亚的这些话，他当然都记得，可是这又能证明什么呢？
“你们或许觉得，我刚才说的都是废话，然而如果你们也像我这样，大半辈子跟矿石打交道，就能总结出一条规律。”
“如果某座矿山附近有土元素生物活动，并且该生物的体貌特征与当地的矿石密切相关，那就表明这种生物很可能是当地矿山的守护者！”
克莱因咬了咬牙，眼中浮现杀气。
“除非彻底消灭这些守护矿山的土元素生物，否则休想安心勘探矿藏！”
“在那些矿山守护者眼中，我们就是不折不扣的入侵者，觊觎矿藏的盗贼，哪怕只是拿走一块矿石标本，也会激怒守护者，遭到追杀！”
克莱因踢开侏儒尸体的背包，一堆浅蓝色魔晶矿石，稀里哗啦地滚落出来，石块上还沾染着刺眼的血迹。
“除非我们放弃探索这条矿脉，否则只能与晶蟒拼个你死我活，在这个问题上，无论我们还是晶蟒，都不存在妥协的可能性。”
克莱因铿锵有力的话语，在空旷的岩窟中久久回荡。
众人都沉默不语，低头想着各自的心事。
第111章：追踪晶蟒
最后，还是由克莱因率先开口，打破沉默。
“乔安老弟，还有海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，当初我请你们来，只是想解决石化蜥蜴造成的麻烦，可没想到还有比石化蜥蜴更危险的晶蟒”
“克莱因先生，如果你是想劝我们离开这里，就免了吧！”海拉尔打断他的话，“我们已经到这里了，一笔巨大的财富就在眼前，等待我们去发掘，怎么能半途而废！为了发财，冒些风险也是值得的！”
“让财迷姐放弃近在眼前的发财机会，那可比杀了她更难受。”
霍尔顿笑着调侃了一句，随即话锋一转，也表态与矮人探矿队共进退。
“如果我们对晶蟒的底细一无所知，选择退却倒也不失为稳妥的举措。”
“然而早在三天前，我们就已经从美狄亚那里了解到晶蟒的存在，还专门为了对付它做了很多准备，要是连晶蟒的面都还没见着就撤退，我们之前的准备岂不是全都白费了？”
霍尔顿从领口扯出那条拴在银链子上的“次级心灵护符”，冲大家晃了晃。
“就算是为了对得起这块克莱因老哥出钱、乔安出力制作的黄玉护符，我们也应该主动出击，设法干掉晶蟒！”
大家都被霍尔顿这番话逗乐了，紧张的气氛也随之缓和下来。
奥黛丽虽然不像弟弟和海拉尔那么乐观，但是同样不甘心半途而废。
乔安担心藏在矿坑深处的晶蟒不止一条，然而考虑到大家好不容易才重振士气，一致支持继续前进，这种晦气话，还是少说为妙。
从这里开始，每前进一步都有可能遭遇晶蟒，出于稳妥起见，乔安向克莱因提出一个建议。
探矿队原地留守，乔安自己和克莱因、肖尔茨、海拉尔再加上锡安姐弟，六人组成一支小分队，继续深入探索，排除晶蟒的威胁过后，再以魔法传讯，通知大部队前来汇合。
克莱因也知道，他手下那些矮人矿工，对付寻常怪物还凑合，然而面对晶蟒这种级别的强悍魔物，非但帮不上忙，反而是拖累，还不如留在安全地带，避免无谓的牺牲