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乔安皱了皱眉，遥控血蚊密探飞临“扬波号”甲板上空，想观察一下甲板上的海军官兵有什么打算。
切换观察视角过后，乔安的目光立刻被陈列在甲板上的“钢铁矩阵”牢牢吸引。
充当停机坪的甲板上，陈列着25台银色人形构装体，高约16尺，造型宛如一个模子塑造出来的，清一色装备刺刀与魔晶速射炮，排列成整齐的方阵，宛如一尊尊全副武装、威武雄壮的钢铁巨人！
乔安最初以为这些构装体都是“钢铁魔像”，然而他很快就否决了这一猜想。
这些钢铁构装体的腹部装有舱门，腹内中空，隐约可见复杂的操控装置。
25名身着蓝色制服的水兵，全都是个头小巧、身手敏捷的海精灵，列队穿过甲板，各自走到一台钢铁构装体跟前，熟练的爬上舷梯，钻进机舱，而后关闭舱门。
不多时，二十台银色构装体相继发出魔导马达的轰鸣声，在腹中海精灵机师的操控下，迈开大步，沿着一条向下倾斜的舷梯离开甲板，潜入海中。
入水过后，安装在银色构装体背后的助推引擎发出隆隆轰鸣，在魔导蒸汽机的驱动下高速旋转，如同装上螺旋桨叶的快艇，卷起洁白的浪花，推动机体高速潜航。
不多时，这些银色构装体就推进到沙华鱼人聚集的海域，举起安装在右臂上的魔晶速射炮，集体扣动扳机，炮口闪烁银色电弧，轰出一串串梭形炮弹。
速射炮的弹头不知是什么材料铸造而成，呈现出珍珠般的色泽，划破水体竟然丝毫不受阻碍，呼啸着扫射过去，将那些浑然不知死之将至的沙华海盗轰得肢体破碎，血肉横飞。
第98章：机甲
接下来海面上的战斗，不如说是一面倒的屠杀。
沙华海盗面对手持机炮的“扬波机甲”，根本毫无反抗能力，只能拼命泅水逃亡，指望逃脱密集的炮弹扫射。
乔安深吸一口气，收回视线，心中的震撼久久无法平息。
白鸥港海军装备的构装体，显然不属于魔像，与他之前接触过的那些自动构装体相比，最大的差别就是不具备自主活动能力，需要配署机师在机舱内操控。
这种需要机师驾驶的构装体，乍看起来不如魔像之类全自动构装体方便省心，但是乔安作为构装学的内行，深知不能这么简单评价两种构装体的优劣。
白鸥港海军装备的这种构装体，他曾听莫里亚蒂教授说起过，叫做“扬波机甲”，而在构装学领域，这类机甲统称为“载人式战术机械铠”。
机甲与魔像相比，最突出的一大优点是省钱！
构装体的三大组成部分，魂灵、胚材和附魔工艺，机甲完全抛弃了“魂灵”这一要素，也就意味着不需要施法呼唤异界元素生物，不需要施法迫使元素精魄订立契约，融入构装体，这就大大简化了构装过程，省去很多高阶法术，从而节省大笔经费。
构装体缺失了魂灵，不具备自主意识和活动能力，如何填补这一空缺？
答案就是用机师来扮演构装体的魂灵。
一位训练有素的机师，远比被束缚在构装体内部的元素魂灵更聪明，更擅长随机应变。
更重要的是机师具备学习能力，可以在训练和实战中提升自己的驾驶技巧，而自动构装体，包括大多数魔像，完全没有主动学习的能力，除了创造者植入的程式，他们不会别的。
简单的对比过后，乔安深切意识到，远东人是正确的！
在未来的战争中，构装体必将大放异彩，综合考虑造价、实用性和战术配合等多方面因素，至少在可以预见的未来，以“扬波机甲”为代表的载人构装体，将比魔像那样的自动构装体更切合军事发展的需要。
当然，这种论断并不绝对。
比如侦查类的飞行构装体，乔安觉得，还是微型“无人机”比有人驾驶的机体更优越。
乔安越想越兴奋，迫切想登上“扬波号”，近距离观察“扬波机甲”。
如果有机会登入机舱亲自试驾，深入研究“扬波机甲”的构装工艺，那就最好不过了。
就在他浮想联翩的时候，机会来了。
避难小屋内部突然掀起魔力波动，一团红色光球由阿芙乐尔面前浮现出来。
阿芙乐尔握住光球收取来信，过后唇角浮现兴奋的笑容。
“太好了！维克托莉亚殿下邀请咱们登舰面谈！”
“维克托莉亚殿下，是什么人啊？”露比好奇地打听。
“扬波号的舰长，同时也是北海联邦的海军总司令，算是我从前的顶头上司。”
阿芙乐尔瞅了露比一眼，笑容忽然变得有些古怪。
“维克托莉亚殿下的个头跟露比你差不多高，然而人不可貌相，这位殿下虽然长得像个小女孩，却是一位高阶圣武士，被尊称为明珠骑士。”
“噢！跟我个头一样高的骑士小姐姐，听起来好厉害的样子！老鹰姐姐，可不可以带上露比我，去认识一下那位维克托莉亚殿下？”
“红宝石小姐”兴冲冲地问。
“当然可以，事实上维克托莉亚殿下邀请我们大家一起去扬波号的甲板上见面，还要当面感谢咱们协助海军消灭马蹄岛上的海狼匪帮呢！”
阿芙乐尔想了想，接着说：“见面以后，正好可以借机请求维克托莉亚殿下，帮西斯塔大叔解除诅咒。”
“那位明珠骑士，能施展高等复原术？”美狄亚疑惑地问。
“维克托莉亚不能，但是她姐姐柳博芙女士可以，我们可以通过她这层关系，向柳博芙女士求助。”阿芙乐尔笑着回答。
“那就别耽搁了，我这就施展传送术，带上大家直接传送到军舰甲板上。”
美狄亚示意众人围成一个圆圈，过后施法传送，化作一道光柱冲天而起。
转瞬之间，一行五人集体转移到“扬波号”的甲板上。
乔安跟随阿芙乐尔走出传送阵，迎面看见一位全副武装的女骑士，挎着宝剑站在甲板正中央。
这位瓷娃娃般白皙娇美的女骑士，湛蓝的眼眸与尖尖的耳朵显示出“海精灵”的血统特征，铠甲、盾牌与挎在腰间的那口宝剑，都是以北海湾特产的稀有金属“珍珠钢”锻造而成的高等魔法装备，如果不计较她那过于娇小玲珑的身材，倒也显得威风凛凛。
经阿芙乐尔介绍，乔安等人依次上前向这位北海湾的“小公主”鞠躬致意。
维克托莉亚也很客气的一一还礼，显示出与其萝莉形象反差强烈的沉稳气度。
考虑到精灵的寿命远比人类长得多，乔安觉得维克托莉亚虽然外表稚嫩，事实上无论生理还是心理年龄，很可能都比在场的诸位成熟得多，显得沉稳老成并不奇怪。
然而露比可不这么想，看到维克托莉亚长得像个小女孩，还以为终于找到一位同龄伙伴，开心的不得了。
“晚上好！跟我一样高的骑士小姐姐，我叫露比，很高兴认识你！”
维克托莉亚原本维持着礼节性微笑的俏脸突然变得僵硬，歪着脑袋，上上下下打量“红宝石小姐”，神态严肃地问：“小丫头，你有多高？”
“四尺三寸！”露比乐呵呵地回答。
“哼！那你不如我高！”维克托莉亚得意的垫了垫脚尖，昂首挺胸，“我有四尺五寸呢！”
“那你好厉害！跟矮人一样高！骑士小姐姐，你今年多大啦？”露比热切地问。
“你打听这个干什么？”维克托莉亚警惕地盯着她。
“露比我，想算一算，等我再长大一点，到了骑士小姐姐如今的年纪，能不能长得比现在的你更高。”
“红宝石小姐”一本正经地回答。
第99章：萝莉骑士
“呃露比，你还是别算了”
“红宝石小姐”的无心之言，仿佛一支利箭插在维克托莉亚心口，使她整个人都变得沮丧起来。
“不要把我当成跟你一样的小丫头，其实我早已经成年啦！”
“噢？真的吗！骑士小姐姐好厉害，完全看不出来是成年人呢！”露比满眼崇拜地望着维克托莉亚。
“这根本就一点都不厉害好么！”维克托莉亚气急败坏地跺了跺脚。
“骑士小姐姐，你最近有长高吗？”“红宝石小姐”忧心忡忡地说，“露比我，有点担心，成年以后就不会再长个儿了。”
“啊啊！求你别再问了，我不想聊这个讨厌的话题！”合法萝莉骑士抱头哀鸣。
“原来你不喜欢陪我聊天，露比我，还以为咱们聊的挺开心呢”露比惋惜地说。
乔安看出气氛有点不对劲，赶紧把露比抱走，免得维克托莉亚被这口无遮拦的小丫头气炸。
稍微调整了一下情绪，维克托莉亚终于又找回一点成年人的感觉，邀请乔安、美狄亚、露比、西斯塔和阿芙乐尔共进晚餐。
在“扬波号”的舰载餐厅，劳碌一整天的乔安、美狄亚和露比，终于可以坐下来享用一顿丰盛的晚餐。
席间闲聊的时候，乔安得知维克托莉亚是从艾德里克爵士那里得知，马蹄岛是海狼匪帮的秘密基地，凑巧“扬波号”正在附近海域巡航，就顺便过来清剿海盗。
没曾想来迟一步，岛上的匪徒，包括藏身幕后的匪帮首领“耳语者”海伯诺斯，已经被乔安他们联手剿灭。
好在错有错招，姗姗来迟的“扬波号”，恰好遇见乔安他们遭到沙华鱼人围攻，顺手就把海盗船给炸了。
席间阿芙乐尔说起西斯塔中了海伯诺斯的“指使术”，需要“高等复原术”才能彻底解除诅咒。
维克托莉亚不等她开口求助，就主动表示用军舰护送西斯塔前往白鸥港，请她姐姐柳博芙扬波出手医治。
从马蹄岛到白鸥港，需要一整天的航程，再加上求医问药和康复休养的时间，西斯塔至少还要在白鸥港停留两天。
乔安不想空等三天，跟美狄亚商量了一下，过后向维克托莉亚提出请求，希望陪同西斯塔前往白鸥