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“若李清这次指认的是旁人，镇南王定然不会主动承认，免得惹麻烦上身，既然旁人的事他不会出头，那砚奴的事就更不能出头，”赵乐莹显然已经什么都想过了，“皇帝本就怀疑砚奴身份，镇南王若出来承认，只会雪上加霜。”
“……所以就只有这一个法子了吗？”老管家叹息。
赵乐莹疲惫颔首：“不是只有这一个法子，而是只有这一个法子最可能救出砚奴。”
“可、可这样一来还是太冒险啊！万一李清不承认自己争风吃醋怎么办？”老管家拧眉。
赵乐莹别开脸：“由不得他。”
老管家愣了愣，一时间没有说话。
会审前的三日过得极快，期间林点星来了几次，赵乐莹都没有见他，在会审前一晚总算肯见他了。
“……你这几日怎么回事，我来找你那么多次你都不见我，你是不是、是不是生气了？”林点星起初还大小声，慢慢的便有些底气不足了。
赵乐莹看他一眼：“我为何要生气？”
“还不是因为审理砚奴案子的人是我爹，”林点星嘟囔一声，“你放心吧，我已经同我爹说过很多遍了，他一定会手下留情的。”
赵乐莹笑了一声，笑意不达眼底。
“乐莹，肯定没事的。”林点星看着她消瘦的脸颊，一时间有些心疼。
赵乐莹看向他：“但愿吧。”
“等明日砚奴出来，我就请你喝酒庆祝一番，你觉得如何？”林点星笑得眉眼弯弯。
赵乐莹点了点头：“好。”
两个人又聊了片刻，赵乐莹面露疲意，林点星赶紧道：“你先休息吧，我就回去了，一切等明日再说。”
“我送你。”
她难得这般，林点星顿时开心，一时也没有拒绝。
二人一路同行走到门口，林点星上马车时，赵乐莹突然问：“那个重伤的人还住在你家吗？”
“是啊，还在，”林点星耸耸肩，“也不知何时才走。”
赵乐莹扬唇：“你没有同你爹说，将秘密告诉我了吧？”
“当然没有，他现在最防备的就是我，我到现在还不知那人长什么样呢。”林点星撇嘴。
赵乐莹失笑：“所以这次也切莫提起，知道吗？”
“嗯，知道。”林点星笑笑，便直接上马车了。
赵乐莹目送马车远离视线，眼底的笑意一点点被冷漠覆盖。
不知过了多久，周乾走了过来：“殿下。”
“你明日一早去林家盯着，待李清出去后，你去他房中给本宫取一样东西。”赵乐莹说着回了府中，在他耳边低声说了几句话。
周乾愣了愣：“若是没有呢？”
“一定会有的，林家三年前闹鬼，之后便每个房间都放的有，记住了，本宫只要李清那间房中的。”赵乐莹面露肃色。
周乾不安地答应了。
又是一夜无眠。
翌日天不亮，赵乐莹便换上了宫装正襟危坐，待时辰一到便往外走去。
老管家已等候多时，见她出来后立刻搀扶她上马车，自己也跟着坐了进去。
“走吧。”赵乐莹淡淡开口。
老管家愣了愣：“不等周乾？”
“本宫要他去做点事，他待会儿再来。”赵乐莹淡淡道。
老管家抿了抿唇，心事重重地看她一眼，便叫车夫出发了。
今日的案子由于赵乐莹先前闹得满城皆知，好事的百姓们也是一早便涌去了大理寺，远远站着等着升堂。大理寺外，重兵围绕、五步一岗，兵器在日头下泛着冷光。
“这阵势，是怕镇南王劫囚吗？”老管家疑惑。
赵乐莹轻嗤一声：“他巴不得镇南王劫囚，怎舍得多设守卫吓退。”
“那这是……”
“皇帝应该也来了。”赵乐莹淡淡开口。
老管家猛然闭嘴。
赵乐莹目若无尘，径直走进大理寺，无视林树和钱玉的行礼，也无视了屋内靠后墙的屏风，径直坐在了左侧的席位上。老管家原本想跟着进去，却在走到一半时瞥见急匆匆赶来的周乾，他顿了一下停了脚步。
“殿下呢？”周乾问。
老管家摇头：“已经进去了，可有什么事？”
“这是殿下要我带的东西。”周乾说着，趁周围无人看到，往老管家手中塞了样东西。
老管家摸出轮廓愣了一下：“你从哪带的？”
“李清住过的厢房，本以为不会有，结果还真让殿下说中了，”周乾轻呼一口气，“殿下吩咐，一定要在堂审开始前交给她，卑职现下进去，定然会引起怀疑，一切劳烦管家了。”
老管家脸色变换，许久之后似乎想通了什么，深吸一口气往大堂去了。
大堂内，赵乐莹已经坐稳，看到他迟一步进来后，压低声音问：“东西呢？”
“……什么东西？”老管家反问。
赵乐莹顿了顿：“周乾还未来？”
“回殿下，没见着他。”老管家垂眸。
赵乐莹抿了抿唇，时不时往外看，似乎在等什么，老管家眼观鼻鼻观心，没有说话的意思。
她迟迟没等到周乾，越等心里越着急，正要寻个理由出去看看时，外面便传来一阵喧闹，她顺着声音看过去，只见傅长明带着人也来了。
赵乐莹顿时冷下脸：“你来做什么？”
“那要问殿下了，”傅长明冷笑一声，“若非殿下一直跑去国公苑门口嚷嚷，说什么我诬陷你，今日本王也不会被请到这里来。”
“本就是你的人诬陷，本宫说的难道有假？”赵乐莹眯起长眸。
“你……妇人之见！”
“匹夫之谋。”
眼看着又要吵起来，钱玉小心翼翼地看了眼屏风，苦着脸拉架，可傅长明和赵乐莹像是彻底结了梁子，谁也不肯后退一步，钱玉只好求助林树。
林树咳了一声：“来人！召李清和砚奴上堂！”
此言一出，便意味着提前升堂。赵乐莹心下一沉，袖中的手不由得攥紧了，一旁的老管家深深看了她一眼，又重新低下头去。
很快，两个人都被带了过来，只不过李清是一步一步艰难走来，而砚奴却是被人拖上来的，赵乐莹看到他的模样，顿时站了起来，老管家也跟着红了眼眶。
林树状似不经意地看向傅长明，却只在他脸上看到了厌恶和倦怠。他顿了一下，沉着脸看向下方二人：“堂下何人，报上名来。”
“小、小的李清，南疆人士。”李清艰难跪下，不小心牵扯到伤口，顿时疼得脸都僵了，视线再从赵乐莹和傅长明脸上划过。
砚奴垂着眸，身上的伤还在渗血：“草民砚奴，京都人。”
林树点头，便正式开审。
如赵乐莹所料，李清咬死了是砚奴伤的他，不论砚奴如何否认，他都没有改口供，仿佛提前已经做了十足的准备。
他在口口声声说是砚奴伤他时，林树格外注意了一下傅长明的表情，只见他面上些许微妙，有些心不在焉，却对砚奴被诬陷无动于衷。
按照李清私下里的说法，他是因为偷听到傅长明三人的秘密，被傅长明所伤，而傅长明的表情似乎也像如此，却对砚奴没有半点心疼。而他私下调查国公苑，却得出是李清手脚不干净，被镇南王赐死，这样截然不同的答案……如今一看，他查的倒更为贴合眼前情况。
砚奴身上的伤势不轻，神志却还清醒，李清每说一句，都能有理有据地反驳。李清憋着一肚子真相，却要演一出虚假的戏，很快便错漏百出，时不时都要说出那晚的真相，只是每一次都及时被林树拦住了。
眼看着又要陷入僵局，屏风后突然出来一个侍者，在林树耳边说了什么后，林树沉了脸：“砚奴，原告身上伤势乃是剑伤，而你惯会用剑，而他在京都与旁人无冤无仇，你还不认罪，来人！重打十大板，本官倒要看你认不认罪！”
“你一无人证二无物证，凭什么说打就打？！”赵乐莹猛地站了起来。
林树皱眉：“殿下，本官才是主审，你若再扰乱大堂，本官有权赶你离开。”
“你……”
“来人！当面行刑！”林树厉声道。
砚奴身负重伤，十板子下去，即便不死也会落个终身残疾。傅长明身旁的军师闻言，顿时要控制不住，还是被傅长明横了一眼，才咬着牙没有动作。
林树面色不变，亲眼看着行刑的官差进来。事情僵持，他必须下死手，才能逼傅长明现出原形。
行刑的人将长椅摔在地上，粗暴地扯起砚奴推到椅子上，一板子狠狠打下去，原本愈合的伤口皮开肉绽，砚奴闷哼一声，腰上脏兮兮的衣料顿时被血渗透。
他们是下了死手，他们真的要打死他。
一板又一板，受刑的人已经昏死，行刑的人却还在继续，打在堂上许多人的心里，赵乐莹从未想过，原来板子打在肉上是这样的声响。她怔了怔，又一次看向门口，却还是没有看到周乾的身影。
行刑的人第四次举起板子时，傅长明的指尖死死掐着手心，赵乐莹再也控制不住朝堂上冲去，身旁的人却比他更快一步，径直扑到砚奴身上，替他捱下了一板子。
“大胆！”林树猛地站了起来。
“……大人，我儿冤枉啊！”老管家红着眼眶趴在砚奴身上，用昔日他觉得屈辱的尖利嗓音喊冤，“明明是这个李清争宠不过，私自跑回了国公苑，又记恨我家殿下不去接他回来，所以才会诬陷我儿，我儿真的冤枉啊！”
林树被他的自称震了一下：“你说他是你的什么？”
“我儿子！我认的儿子！”老管家声音凄厉，“我在这世上唯一的儿子！他性子闷，不善言辞，可绝不是残暴之辈，还请大人明鉴！”
认太监做父是天大的耻辱，莫说是权贵家，即便是寻常百姓，只要父母在一日，也决不允许自己的儿子如此