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马士英一愕，而后哑然失笑，问道：“候爷难道没有听过一句俗话，叫损失不利己吗？”
吴争一愣，而后恍然，恼怒道：“你是在讥讽本候吗？”
马士英这才收敛起来，正容道：“我当初施计联络四镇，拥立福王，率大军护送福王至南京浦口。史可法与东林党人虽然满心悔恨，但见大势已定、木已成舟，也就只能接受现实了。可东林党人一直在找机会翻盘，假太子一案，就是个最好的楔入点。只要假太子一死，皇帝就坐实了君无德的恶名，君无德，盛世之时下罪己诏也就罢了，乱世、特别是福王登基的资格有争议时，那就是灭顶之灾啊。”
吴争突然道：“那弘光帝究竟有没有杀太子？”
马士英一愣，沉默了一会反问道：“如果候爷易位相处，会如何处置这位太子？”
吴争没有预料到马士英会反问，一时无言以对。
二人大眼瞪小眼地互视了好一会。
吴争突然从口中蹦出一个字来，“杀！”
马士英轻吁一口气道：“候爷英明，换作任何人，这事的处置方法都一样，那就是杀。否则时间一长，人心浮动、帝位不稳、社稷动荡啊。”
吴争虽说蹦出了一个杀字，可终究叹息道：“可杀也解决不了问题，反而将事情更加激化。”
马士英如同遇到知音般激动起来，颤声道：“候爷英明，这事就是把双刃剑，伤人，伤己啊。不杀，人心浮动。杀，人心一样浮动。”
吴争突然问道：“那太子……是真太子吗？”
马士英的眼睛突然瞪圆，愣愣地看着吴争，好一会，回答道：“自然不是！马某虽然鄙劣，可弑君之事，断不敢做！那就是个冒充的少年人，肤发、言词、行止皆粗鄙不堪，马某只看一眼就知道这必是假的。只是既然他已经被有心人带到了朝堂之上，那就得按例来，不是马某可一言而决的。”
吴争心中好象有些失望，又好象觉得轻松了许多。
马士英说得没错，弑君终究是这世间最大的罪恶，不管君是不是昏君。
“那假太子最后是怎么死的？”
马士英摇摇头道：“马某谏言皇帝，关押此人，并无谏言杀了此人。”
“会不会是弘光帝另派人下的毒手？”
马士英想了想道：“不会……应该不会。我记得当时与皇帝说清楚杀与不杀的利弊关系，皇帝也觉得是不杀为好，只要不为人知的关押着，那就等于有质在手，利大于弊。”
“可毕竟最后还是死了。”
“这就是我说这事必是有东林党人在背后作怪的原因。”
吴争不同意，“或许不是东林党人，也有可能是清廷派细作在作祟呢？”
“不，不可能是清廷。如果是清廷所为，他们必定不会找来一个并不酷似的假太子来恶心皇帝和朝廷，他们会精挑细选一个难辩真假的人来。其次，假太子无故死于关押之处，想来清廷还没有这个能为进入皇宫中行刺，真要那样，何必多此一举弄个假太子，直接行刺皇帝和重臣不更好？最后，假太子的死，对清廷反而没好处，若真是清廷指使细作，那让假太子活着，更能引起我朝混乱。”
吴争微微点头道：“言之有理。”
“马某可以肯定，假太子也绝非皇帝所杀，皇帝很清楚，这个时候假太子有事，这帐就会记在他的头上，况且，真要是皇帝杀人，那又怎么可能将此事传扬出去呢？”
吴争再次点头，这话有道理，皇帝杀人，销毁一具尸体应该不难，又怎么让外面立马就知道假太子死了呢？
马士英道：“所以，此事背后一定是东林党人在作祟。只有他们，可以将一个根本与太子无任何相似之处的人，带到朝堂之上廷议。也只有他们有这个动机，同样也只有他们可以暗中神不知鬼不觉地杀人，然后立马将消息散布出去。”
吴争虽然心中意动，但脸上不置可否。
看着一脸激动的马士英，吴争岔开话题问道：“我有一事想不明白，弘光朝亡，你被鲁王、隆武朝双方排挤、驱逐，为何还要……辗转各地抗清呢？”
第三百二十四章 马士英的选择
马士英微微一怔，突然正气凛然地说道：“马某要做忠臣！”
这样子确实让吴争吓了一跳，好一会吴争没好气地道：“别跟本候来虚的，说实话。”
马士英脸上的正气瞬间消失，他讪笑道：“瞒不过候爷，马某只想为自己挣一份身后名。”
“身后名？”吴争诧异了，这奸倿居然想为自己挣一份身后名？
马士英又激动起来，“马某有自知之明，虽说为官不堪，可也确实为朝廷做了不少事。可东林党人借题发挥，生生将马某诋毁成万恶不赦之徒，马某就算是死，也不瞑目。”
“那你想如何？”
听吴争这么一问，马士英突然推金山倒玉柱，跪了下来。
“若靖海候不弃，士英愿辅佐候爷开创一番大业！”
吴争傻眼了，这唱得是哪出？
自己是有收留他的意思，那也是想给他提供一个享清福的闲差，算是给厉如海一个交待，也算是赏赐马士英这两年终究没有投清，还在组织人马抗清的苦劳吧，吴争心里根本没有让他辅佐自己的想法。
可看马士英这架势，倒是有些落难英雄欲投明主的味道了。
吴争呵呵笑了起来，起身上前搀扶马士英道：“过了，实在是过了。马大人原是弘光朝首辅，岂能居于吴争一个区区候爵之下，如果马大人真有老骥伏枥的想法，也该去应天府投效朝廷、监国殿下才对。”
可马士英不肯起身，他叹息道：“东林、复社之人，将老朽诋毁如斯，马某恶名在外，就算去了应天府，也无出头之日，反而引来杀身之祸。此次蒙候爷相护，保得一条命，来日也必被清除出局，甚至性命不保。”
这话还真不是危言耸听，就象马士英所说，党争一起，就无法善了，必是不死不休之局。
因为谁也不会给对手留下死灰复燃的余地，所谓痛打落水狗嘛。
还有一句话可以形容党争的残酷，那就是于对手宽仁，那就是自寻死路。
与战场上不同，党争的失败者，会被牵连至阖家满门及亲朋好友。
这也是谈到党争，人人色变的主要原因。
也正是因为如此，清流不再是清流，而阉党也不仅仅是阉党。
党争到了最后，已经不是计较对错，只论胜负。
所以，无论是清流还是阉党，到了最后，无所不用其极，谁也别说谁手段龌龊、行事阴狠，都一个样。
打个比方，一个不属于两党的正人君子，他如果被有心人诬陷为了阉党，那么他首先要做的就是自证清白。
怎么证？
胡编乱造或者旧事重提，亦或者加油添醋，写一份弹劾阉党的奏折呈上去，用这样的手法来证明自己与阉党势不两立。
反之，也然。
就这样，人人自危，而很多的罪名却是不尽实、得不到验证的。
但因奏折白纸黑字的存在，这些罪名就会越来越夸张，连百姓都耳熟能详，以至于后来被越来越多的人引用，直至从诬陷变成铁证。
而阉党此时大势已去，阉党中人更是死得死、降得降、逃得逃，自顾尚且不懈，谁还能遮护马士英？
此时绍兴府朝廷中，明面上几乎没有阉党的存在，就算私底下有隐藏身份的，也是惶惶不可终日，已经很难成气候了。
马士英去了应天府，那就是竖起一杆旗，阉党的旗。
可问题是只有他一人，就杆旗就成了众矢之的。
不死，那才叫奇怪呢。
吴争沉吟着，看着马士英道：“只要你安生待在应天府，谋个清闲之职，本候保你安全。”
马士英苦笑道：“马某这两年辗转千里，四次碰壁，为人所不齿，可但凡所到之处，受清军荼毒的百姓却信任马某，不断有人追随。可惜……马某无军事之才，不能象靖海候这般迎风壮大，打出一片天地。但如真要我自禁应天府，混吃等死，马某不甘心啊。”
吴争并不想收留这个马瑶草在自己身边，这厮的名声太臭了，可谓迎风臭十里。
“马大人多虑了，如今长平公主监国，钱大人等都是正直之士，朝廷风气全新，正是马大人再图奋发、为国出力之时。”
马士英面显失望之色，他原以为吴争此次会延揽他效力的，可不想，吴争婉言拒绝了他。
可正如马士英说的，他不甘心。
去了应天府，等于寄人篱人，仰清流之鼻息，什么时候人家不高兴了，就来拍打一下他这个臭皮囊，以示清、阉有别，混、浊有异。
马士英决定下一剂猛药，赌一把。
“马某虽然名声不好，可久历官场，在政务上还是能为靖海候效力的。靖海候少年得场，身边猛将自然是不缺的，可深谙事务的恐怕不多。想必靖海候许多时候，也会苦恼身边琐事太多吧？如果有马某相助，靖海候定能在不久之日……面南背北。”
面南背北？！
这四个字就算是在闲聊时，以二人的身份，恐怕也不能随便说出口吧？
其中的忌讳太深了。
吴争闻听，一时间双目阴冷起来，厉声喝道：“放肆！汝敢诬陷本候不忠不义？是以为本候杀不得你吗？”
马士英本就是想下一剂猛药的，对于吴争的反应早有准备。
他不慌不忙地回答道：“此时士英就是个阶下囚，我会鱼肉，候爷为刀殂，想杀马某，就如同辗死一只蚂蚁般轻松。靖海候难道就不敢让马某把话说完？”
吴争眼神闪烁起来，没有说话。
见吴争不阻止，马士英继续道：“候爷废黜鲁王，拥立长平公主监国，其目的想来不仅仅是为了抗清复明吧？”
这话问得，让吴争脑门一团火，他声色俱厉地喝斥道：“本候一心就为抗清复明大业，何来�