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刘元一怔。
吴争轻叹道：“既然你把心中冤屈都说出来了，那就说说，你在这一个月里干了些什么，城中民乱时，你又做了些什么？”
刘元脸色惨白，他吱唔起来。
吴争继续追问道：“清军兵临城下激战那夜，城中暴发民乱，你又做了些什么？”
郑一斤起身替刘元辩解道：“刘老三只不过是要替爹娘报仇……。”
“呯”地一声，吴争一掌拍在桌上，手指郑一斤喝道：“无知匹夫，也敢多嘴？！”
然后指着刘元道：“他是屠狗辈，可以不懂，你可是读书人，家仇国恨，怎么选的道理你也不懂？”
刘元嘴唇哆嗦地厉害。
吴争吸了口气，慢慢坐下道：“说吧，既然你信任本官，说了你的冤屈，那也说说你做下了什么恶事，该报的仇须报，欠下的债，也得还。天道轮回，躲不过的！”
第九百六十六章 仇须报债得还
刘元“扑通”跪在吴争面前，道：“大人说得是，仇须报，债得还！只要大人能替学生爹娘申冤报仇，学生做的事，学生供认不讳。”
“那就说吧。”
“这一月里，我联络了街坊四邻，不下十次，少则数十人，多则数百人，围上元衙门三次，砸抢驿所一次……纵火焚烧秦淮河畔房屋一次。”
“你有仇怨，冲着官府衙门也算常理之中，可秦淮河畔房屋，都是店家或民舍，你也下得去手？”
“大人容禀，焚烧房屋并非学生支使，只是民情一起来，学生也控制不住啊。”
吴争愕然，“继续讲。”
“金川门破的那晚，学生带人数百人，去了溧水县……当时各县皆有民乱暴发，学生趁机带了数十人冲入陈仲奎狗贼家中……点燃了他家房子，只是最后没烧起来。”
“还有吗？”
“我还亲手……手刃陈家一人。”
“陈仲奎？”
“不……不是，陈仲奎那狗贼那夜不在家中，说是去了皇城，我杀的是个女子。”
吴争皱眉道：“你不冲着陈仲奎，杀他家人作甚，更何况还是妇孺。”
“陈仲奎不在，杀他的家眷，有何不妥？”
“你怎知是他家眷？”
“下人不可能穿得如此奢侈……就算不是他妻子，也是他小妾。”
“还有吗？”
“没……没有了，再没有了，学生还盼着大人为爹娘申冤报仇，绝不敢欺瞒大人。”
吴争追问这些不是重点，其实吴争已经明白了一点，那就是这场民乱不是偶然，而是必然。
因为有人在鼓动民众，给刘元二十两的人，不会只有一人。
“给你银子的人，还有找过你吗？”
刘元摇摇头道：“没有，自从那晚之后，再没有出现过。”
“那看清他相貌没有？”
“夜里黑，没看太清楚，不过如是再见着，一定可以认出来。”
“哦，那人长相独特？”
“不，是那人声音好认，他的声音听了特别让人难受，就象是铁器刮刮一般，让人渗得慌。”
吴争不再纠缠这事，因为那人不可能是大人物，最多也只是个马前卒，布这么大局的人，不可能亲自出面。
吴争沉默起来，他在思考。
这是个不甚高明的骗局，甚至可以说是拙劣。
稍动动脑子，就会想得明白，试想，若真有这等天上掉馅饼的好事，怎会轮得到普通百姓？
银号里如果银子长白花，多得用不完，直接存户部钱庄岂不更省事？用得着经百姓之手，兜个大圈吗？
可惜，总有那么多人会上当，这不是此时百姓目不识丁的缘故，就算全城上当者极多，过十万之数，可应天府人口超过百万，还有大部分人没有上当，说明什么，无非是没上当的民众心里有根秤。
当然，也难怪，就算数百年后，普及了义务教育，扫清了文盲，可要上当还是会上当，这和常识无关，只与人性有关——贪！
不贪便宜的人不会上当，这句话从古至今，都是至理明言。
所以，吴争此次前来，为的，仅仅是替朝廷擦屁股，从没有想过替这些上当者仗义申冤。
倒不是吴争心狠，而是在吴争看来，户部一些贪官污吏与京城中一些无良商人勾结，借着皇帝大肆挪用钱庄储银之际，发动了一场搜刮民财的大骗局，确实是极大的犯罪。
但反过来说，这些上当的百姓也有过错，一是人性太贪，二是暴发民乱，差点使得义兴朝崩塌。
这不是寻常请愿，而是暴乱！
对于这场骗局而言，贪官污吏与无良商人占罪责大部分，当严惩！
但百姓自己的过错也不低，至少得负三成，也不能姑息。
所以，吴争只想厘清事实真相，了结此事，然后拍拍屁股走人。
没有时间浪费在这件事上，杭州府还等着自己去处理更多事呢！
还有，吴争来的路上已经决定，绝不出一两银子填在这坑里，如果真这么做了，只会将大将军府一起陷入，二千多万两，这对辖下几府之地而言，是个天文数字。
根本无须这么多，财政司只要抽出五百万两现银，足以使其破产。
因为吴争一直在用别人的、将来的银子，用后世话说，就是杠杆。
譬如建新城，用无主荒地来筹集巨额资金，此时的商人不是傻子，绝不逊于后世人，甚至有过之而无不及。
为何他们甘愿往这片吴争圈定的荒地扔银子，无非为得就是吴争这个人，他们已经依稀看到了吴争的未来。
他们虽然不知道“投资”这个词，但做得，却比后世经济学家毫不逊色。
二千年前，姜子牙二十三世孙吕不韦就完成了一笔堪称前无古人后无来者的成功投资。
所以，吴争丝毫没有应承朱媺娖“拯救”义兴朝财政的意愿。
正象对黄道周说的，卖掉户部钱庄，能凑多少是多少，不足的，嘿嘿……吴争绝不介意再干一回“劫富济贫”的恶事。
这与对错、善恶无关，在吴争看来，如果必须得罪一方，那就得罪人数少的。
这或许是穿越者所受教育的“通病”，人多，自然力量大。
听着刘元的陈述，吴争心里虽然憋得慌，但首先想到的一句话就是，可怜之人必有可恨之处！
而刘元平静地看着吴争，他心里也奇怪，自己与这官一面之缘，怎么就这么信任他呢。
但刘元依旧相信，面前这个看起来比自己还小几岁的官，定能助自己报仇，哪怕刘元知道，或许这官在助自己报仇之后，还会将自己治罪。
刘元心里却不后悔，因为他知道，只有这样的官，才能真正帮助自己。
郑一斤几个忐忑不安地看看刘元，再看看吴争，最后看看岳小林、鲁进财。
他们明显感到，来自于这二人无形的压力，仿佛只要自己这边一有异动，便会遭到当头刀劈。
这种压力，让几人背上有冷汗渗出，连大气都不敢喘一声。
第九百六十七章 与子同游动辄覆舟
“说说街那头的情况，还有多少民众聚集？”
吴争终于开口了，“还有，你手下能控制的有多少人？”
刘元有些紧张起来，因为吴争的问话中，明显带着一种冷漠和隔绝。
手下能控制的有多少人？这话已经将刘元定性为乱民头目。
所以刘元急辩道：“大人明察，学生之前仅是联络，而非为首……。”
“不必解释，本官自然会查清楚……说吧。”吴争冷冷道。
刘元迟疑道：“街那头大约还有四、五千人，至于学生认识、能说得上话的，大约……有一、二百人。”
“哦？”吴争轻轻一声音。
“三、四百人。”
“……。”
刘元咽了口唾沫，吱唔道：“五、六百人。”
吴争听着，倒有些欣赏起刘元了，这小子倒是将自己摘得干净。
认识、能说得上话，这说明他非为首，只是附从。
不过吴争没有纠结这些小细节，“本官无法和四、五千人一起问话，这样，你去把你能说得上话的那些人带来此处。”
吴争这是想进行分化，徐徐图之。
刘元倒是应得干脆，特别是听到吴争附和了他那句“说得上话”，这让他心中一松。
他甚至主动替吴争着想，将郑一刀之外四人留下，说是服侍吴争。
可吴争心里明白，这是在向自己示好，言下之意是，瞧，我把这四人留下为质，您大可不用担心我会耍什么心眼。
吴争觉得好笑，禁军就在一里之外，一声大呼，就能召来军队，区区乱民，还能成什么事，敢成什么事？
可惜啊，吴争一直以为，这只是场民乱，最多是有心人借机生事，企图内外勾结破城。
所以，在得知包括钱谦益在内十几个官员离奇失踪后，吴争就认为，主犯已经跑了，留下的无非是小鱼小虾。
加上尼堪所部已经被驱逐到了大胜关一带，眼下全城皆已得到控制，这些民众只要为他们解决了欠银之事，就可迅速平息乱局。
吴争失策了！
也难怪，吴争的心，此时不在这里，在杭州府、江北泰州，还在北面那两个不知死活的混帐身上。
……。
长安街西侧，金水河畔。
一处不起眼的小院的东厢房内。
四、五个男子聚在一起。
其中一个，搓着手，如同热锅上的蚂蚁般，低着头，来回兜圈，口中呐呐道：“宋先生，这如何是好？吴争微服去了鱼市街……这纸，怕是包不住火了啊？！”
他一边说一边抬起头来，竟是应天府尹袁尔梅。
能将堂堂正三品礼部侍郎、应天府尹急成这副样子，看来事情真得挺大、挺急。
可边上坐着的其中一人，也就是被袁尔梅称为宋先生的，他微笑着，竟是丝毫不急。
这个宋先生，其实也是老熟人了。
曾经义兴朝�