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“殿中有廷杖。”马士英话接得溜。
吴争有些遗憾地道：“那就用廷杖将就吧……二十下。”
戚承豪一把掀翻嚎叫不至的郑三，从士兵手中接过廷杖，就要施刑。
那边朱媺娖是真怒了，“吴争，你当本宫不存在吗？”
吴争没有回头，但脸色已阴，“三十。”
三十下，打是打不死，除非是真要郑三死。
可打下来，怕也得躺不少时候了。
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第一千零一章 你不会徇私枉法吧？
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这哪是二十下和三十下的事，哪怕是一下，也关乎朱媺娖颜面。
那边戚承豪亲自挥动着廷杖，眼角余光见吴争没有停止的意思，一记廷杖已经结结实实地打在了郑三屁股上，郑三歇斯底里地嚎了起来。
朱媺娖尖叫道：“来人……来人！”
然而，无数人在心中叹息，哪还有人？
很快，朱媺娖也意识到这点，她终于放缓语气，“吴争，郑三伴随本宫从顺天府一路行来，没有功劳也有苦劳，你不能如此糟践他。”
这说话之间，戚承豪已经挥动了不下十杖。
吴争又迟滞了数息，几是几杖下去，吴争终于挥了挥手，放过了郑三。
吴争回身拱手道：“臣对事不对人，今日若是陛下在，郑三该打还是得打……也罢，既然殿下求情，那余下十几杖，权当欠着吧。”
这吴争这么一闹，已经没有人再敢出言了。
只有郑三在那不停哀呼，却已经没有人去看他了。
唯有王翊不依不饶，“郡王，之前殿下所说，释放禁军、搜救陛下之事，郡王还须有个交待。”
吴争回头看了朱媺娖一眼，再看看王翊，招了招手，“你来，到本王面前来。”
群臣为王翊着实捏了把汗，心中思忖着，这下王翊怕是要遭难了。
然而王翊却昂首挺胸，径直走到吴争面前，低头看着坐着的吴争，“郡王有何吩咐？”
出乎所有人意料，吴争不仅没有突然发难，而是平静地对王翊说道：“淑妃惨遭毒手，陛下失踪，皆发生在宫禁之中，能在禁中杀人、掳人，而不被发觉，王大人难道就不觉得蹊跷吗？”
王翊一愣，问道：“郡王的意思，是指凶徒是宫中人？”
吴争随手甩了甩袖子，“你问本王，那本王问谁去？是不是宫中人，那得你王大人和刑部徐大人去查……禁军谋逆，罪证确凿，自然是不能放的，没有让凶徒去追查凶徒的道理。这样，本王麾下戚承豪所部一千火枪兵，暂时归王大人和徐大人调遣，搜救陛下。王大人以为如何？”
王翊这次没有看朱媺娖，应道：“本官遵命。”
“你不会徇私枉法吧？”吴争随口问道，这话问得可笑，怕是没有人会在众目睽睽之下，承认自己会徇私枉法。
王翊摘下顶戴，托在手里，“若郡王发现下官徇私枉法，任由郡王处置。”
“那就好。”吴争起身，指着殿外道，“至于宫中北伐军及看守禁军的沥海卫，就保持原状吧，等确认了陛下的情况，再作定夺吧。”
说完，吴争朝朱媺娖行礼道：“大胜关军务繁忙，且江北战事也未终结，臣不能逗留太久，这就行请告退了。”
朱媺娖这时已经脸色恢复过来，她问道：“那殿中诸臣……。”
“让他们都留在奉天殿，陛下有消息之前，一个都不准走……本王请他们吃饭。”
连话都不给朱媺娖说的机会，吴争扬长而去。
身后马士英、莫执念紧随而去。
留下满殿群臣心中那个怨念，是无以复加。
吃什么饭？
自家吃不起饭吗？
可没人真敢离开，因为，连监国殿下朱媺娖也没离开。
……。
回王府的路上，车上的马士英几次欲言又止。
因为吴争在闭目沉思，脸色不甚好看。
马士英轻轻地捅捅莫执念的后腰，希望莫执念能向吴争进言。
他确实不理解，这么好的机会，吴争怎么就轻易放弃了。
在他看来，今日整个皇城都在吴争的控制之下，说难听点，就算屠尽满朝文武，总该没人反对了吧？这要是直接登基，成了皇帝，得省去多少麻烦事？
可吴争愣是没有一丝这意思，让马士英和莫执念是看在眼里，急在心里。
后面吴争的一系列言行，那就更让马士英想不通了。
既然无意夺位，何必当着满朝文武的脸，让长公主如何下不来台？
有道是做事留一线，日后好相见嘛。
这种当众顶撞君上的言行，刻意避之还尤恐不及。
所以，马士英心里是真急。
奈何莫执念只是微微摇头，连一声都不吭。
马士英只好暗叹一声作罢，他可不敢再冒险进言，刚刚就丢了一个本是囊中之物的户部尚书职位，这再要不合吴争心意，还不被赶回杭州府去？
马士英可不想失去一个可以就近从龙的良机。
马车里，三人虽说面对面，可没有一人说话。
会稽王府离洪武门不远，须臾即到。
三人默默下车，却发现王府面前已经站满了人。
人员成份复杂，各色人等皆有，他们被府卫阻隔在府门正门约十丈外。
他们的脖子不断地往府门方向伸着神情惊惶，带着一丝急切、期待。
吴争眉头一皱，这个节骨眼上，他没心情和精力处理民事，转身打算折回马车上，从侧门进府。
可时值午时末，马车的到来，谁还能看不见？
单就一队府卫已经向马车迎来，百姓岂能看不见？
于是哄地向吴争方向涌来，口中还大声叫嚷着“王爷……为小民作主啊。”
吴争无奈之下，只好回转身，微笑着看向百姓。
可嘴上轻声对马士英道：“去问问找本王何事？”
马士英上前，从府卫的中间挤过去。
一会儿，他匆匆回来向吴争禀报道：“王爷，这些是昨日北门桥全市街的幸存者，他们说，他们用命保护了王爷，问王爷……说过话可还算数？”
吴争心里大惊，原来是昨日那些“乱民”。
“昨日鱼市街民众伤亡多少人？”
“据百姓说，被乱军杀死一百七十余人，伤者六百多人。”
吴争大步向百姓走去，挥退了府卫，吴争拱手团团一礼。
“吴争昨日得各位乡亲相护，活命之恩，铭记于心。”吴争大声道，“昨夜本王承诺不变，乡亲们容我一些时日，快则半月慢则一月，定会给你们一个公道。”
一个离吴争较近的中年汉子泣道：“王爷，我家中兄弟三人，一死一伤，伤的断了胳膊……狠心的官兵，生生将我三弟的左臂劈折了，我家中尚有高堂要赡养，两个弟弟皆有子女……王爷，这叫我怎么活呀？！”
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第一千零二章 烂摊子
这话引得民众间一片窃窃私语声响起。 s
谁家没有妻儿老小？
既然已经敢聚众于北门桥的，显然是被逼得无路可走的。
被中年汉子这么一哭诉，民众的情绪迅速波动起来。
吴争回头冲莫执念歉然地笑了笑，然后大声对百姓道：“在钱庄、银号兑付案未有决断之前这一月时间，各家的生计若有支撑不住的，可向京城各大莫家钱庄借贷银子，为期三月，免息。另外，凡昨日在鱼市桥的，有一个算一个，每人赏银十两、伤者加倍，若有残疾重伤者再加倍，亡者抚恤每家百两，今日散后，本王会派人在王府前为乡亲们登记名册，最快明日就可凭兑付条子，往京城各莫家钱庄兑换现银！”
有人问道：“这是朝廷的抚恤吗？”
吴争顿了一下，道：“是。 s”
“那咱们昨日可算立功？”有人大声问道，“小民担心，昨日对抗禁军，日后会引来灭顶之灾，若王爷所应下的是朝廷抚恤，那小民就放心了，朝廷自然不会再追究昨日对抗禁军之罪。”
吴争沉默下来。
百姓此时都盯着吴争，他的沉默，让民众觉得不安，场面一度混乱起来。s
先前那中年男子冲着吴争道：“王爷，就算您赏赐、抚恤再多的银子，我等小民也怕是有命拿没命花啊……还望王爷慈悲，向朝廷为我等求个赦免诏，放我等一家老小一条生路吧。”
说着，这中年男子朝着吴争曲膝跪了下去。
民众有样学样，一时间，吴争面前跪倒了黑压压地一片。
吴争心中如同有团火在烧，他厉喝道：“本王一定向朝廷陈请，颁布赦免诏令，乡亲们放心，若真有人敢追究你们昨夜对抗禁军之罪，便是与本王为敌！乡亲们都起身吧，吴争受各位援护之恩，断不会坐视你们受人加害。”
有了吴争如此明确的承诺，民众终于放心了，他们开始慢慢散去。
吴争突然问莫执念道：“莫老昨晚也在鱼市街？”
“是。”
“可有见到一个叫刘元的书生？还有……一个叫郑一斤？”
莫执念回道：“确实见过一个叫刘元的，老朽也正是从他口中，得知当时发生了什么。至于郑一斤，没有见着，或许被叛军杀害了吧。”
“刘元还活着？”
“活着。虽说中了一刀，但被老朽令人救治过了，并无大碍。”
吴争长吁了口气，“派人去找到他，带他来见我。”
“是。”
这时，有二人突然从王府西侧，长安大街方向跑来。
一边跑一边嘶哑着喊，“王爷……王爷救命！”
吴争惊讶地看去，待近了，才发现来者竟是黄家两兄弟。
“恳请王爷救救黄家！”黄大淳、黄大洪齐齐跪在吴争面前。
吴争上前搀扶，问道：“本王不是已经答应你们，不追究黄家了吗？”
黄