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可安抚了贫苦之人，却得罪了那些富户，淮安、大河卫的设立，已有数十年之久，在淮安城中算是盘根错节。城中五成以上人口都是二卫家眷，剩下的，大都是商人和他们雇佣的苦力。
一旦这些人没有反应，那吴争除非是杀人立威，否则根本调动不起来。
可吴争能杀人吗？
这一杀，仇恨就会愈深，直至不可调停。
无论从眼前还是长远来看，这一步都是非常不堪的。
吴争无奈之下，只能传祖大弼前来商议办法。
这不是信任，而是……有限度的妥协。
……。
“卑职参见吴王殿下。”奉召而来的祖大弼，不卑不亢地行礼道。
很显然，他猜到了吴争召他来的用意。
两天时间，城中征召民夫、精壮，进展缓慢，祖大弼心里清楚的很。
可祖大弼选择了坐视。
倒不是祖大弼心有异志，而是口粮之事和之前弃二卫私逃，祖大弼在二卫中的威信，也着实够呛。
除了他善待过的二卫中人，至少有一半以上的二卫将士，根本不再鸟他。
这个时候，祖大弼唯一能做的，也就是安抚军心，不让他麾下暂编的新淮安卫乱起来。
“祖指挥，本王召你来的用意，想必你心里也猜到了……说说吧，有何良策？”吴争说得很温和，这样的守城仗，确实没打过。
从绍兴府出兵开始，处于劣势的仗打了不少，可当地民众往往是拥护的，虽说也有一些“不和谐”的声音，但皆是少数。
而淮安城不同，敌人占据五年有余，并驻扎重兵，在普通百姓眼中，清廷已是“正朔”，而北伐军，更象是来犯草寇。
这才是刚出扬州府，吴争甚至能感觉到，越往北，这种无形的压力会越大，这让吴争无端地惆怅起这个时代的通讯落后，甚至连有限的宣传，都做不到。
眼下，宣传怕已经来不及了，吴争一直担心着多尔衮藏有后手，敌人随时会出现，而眼下，城中原本可以协同守城的百姓，却敌视北伐军。
祖大弼微微摇头，答道“非卑职不愿为吴王效力，实在是无计可施……此前一战，在口粮上卑职算是得罪了满城老少，不巧的是……城破之后，我军又满城捕杀，这一时间，想要收拢民心已是不可能了，若非王爷见机快，分发了粮食，怕是后果不堪设想。”
吴争有些失望，他明白祖大弼说得是实话。
“那就没别的办法……也只能冒险一试了。”
祖大弼惊讶道“王爷已有良策？”
吴争微微摇头，道“非良策……最多是个庸计。”
“还请王爷赐教。”
吴争看着祖大弼，缓缓道“我军并非无一战之力，关键之处在于，失了前手，被敌人骑兵截断了与南面援军的联系……如果能打开一条通道，让拥军可以顺利登陆泰兴，那么中心开花，或许可以瞬间改变战局态势。”
祖大弼久经沙场，听了前半句就能猜想出吴争的用意了，可祖大弼沉默着，因为他心中确实很犹豫。
吴争盯着祖大弼的脸，继续道“北伐军没有骑兵，除非是有绝对的优势兵力，否则无法在野战中与敌骑正面硬抗，可就算有优势兵力，面对着高机动的骑兵，伤亡也绝不会小……本王是想，你麾下有不少骑兵，不知祖指挥可否勉力一试？”
。
第一千二百八十六章 撤吗
祖大弼有些迟疑道“王爷之前……曾经许诺过，此战不用我部正面对敌。”
“是，本王应过……。”吴争轻叹道，“可此一时彼一时，如今加上吴淞卫，淮安城中我军兵力已在三万多人，加上你新编一卫，兵力已超过四万人……如果固守淮安城，城中的粮食绝对支撑不到援军来援之日。”
祖大弼依然迟疑道“可王爷应该明白，虽说臣之部下皆是汉人，但毕竟是北人，将士家眷皆在北面，如果与南面满旗骑兵下面作战，必会牵累家人……一旦战时心存侥幸或是临战哗变，后果不堪设想啊。”
吴争点点头，“本王知道，可你有没有想过，你部反正，瞒不了多久，该发生的依旧会发生，与你部是不是正面与敌人作战，没有直接关系……反倒是，你们打赢了，敌人投鼠忌器，将士家眷或许还有一线生机。”
这话说得没错，只有打疼了敌人，敌人才会有顾忌，否则，先杀了又能如何？
道理很清楚，祖大弼能领悟得通，可能领悟和赞同是两回事。
只有设身处地，站在将士的立场上想，才能理解这种抉择的痛苦。
吴争下了剂猛药，他斩钉截铁地道“你去告诉你的部下，本王许诺，此战参战者，无论胜败，只要义兴朝尚在，他们便算是首功……军官晋二级，士兵赏银五十两。”
祖大弼惊讶地看着吴争，心里翻腾起来，倒不是他不信吴争的许诺，而是……他的这支降军，仅仅是个暂编，所谓暂编，就是随时可以撤消，而祖大弼明白，就是在北伐军整编了这支降军之后，去往某一卫，任个副将，这已经是他最好的下场。
可此时，吴争继续道“至于你……此战之后，本王正式给你一个番号，为独立一卫，不受它卫辖制，仅听命于本王，你意下如何？”
这个果子确实够大，以北伐军编制，最小一卫就是一万二千人，也就是说，自己的这支军队，不但不会被裁撤或是整编，反而会补充新兵、壮大。
这让祖大弼不由得心动起来，重赏之下，必有勇夫，祖大弼自信，在他的七千多人里面，总能挑选个二、三千敢死之人，何况他还有原汉军镶蓝旗三千嫡系。
想到此，祖大弼郑重一拱手道“臣愿为殿下效死力！”
吴争长吁一口气，“步兵留下参与守城，你率骑兵出城南向，尽量不与敌骑交战，以打通封锁，与南面援军会师为目的……。”
这时，门外突然传来蒋全义的急呼声，“王爷，有紧急军情！”
吴争闻听心里一震，该来的，就这么来了？
“进来。”
蒋全义和鲁之域联袂而来。
一进门蒋全义就急道“王爷，清河方向有敌人大量集结，末将赶来禀报时，遇鲁将军，他说草湾方向，也有敌人大量集结……看来王爷预料得对，敌人这是早有准备，否则如此大规模的兵力调动，绝不会不走漏一点风声。”
吴争看了祖大弼一眼。
祖大弼脸色一变，急道“王爷明察，我绝没有哄骗王爷……我是真不知，河对岸竟伏有大量清军……。”
吴争抬手阻止道“不必再解释……本王信你。多尔衮既然给本王挖了这么大一个坑，如果仅仅是淮安和盐城，那太小儿科了，也与多尔衮的实力不符。”
蒋全义道“王爷，这两处敌军，显然不是驻徐州敌军，从穿着上看，更象是满族旗军。”
鲁之域点头道“不错，其中骑兵不下三成，这次咱们怕是真中了敌人圈套了……很显然，多尔衮以徐州驻军吸引咱们的注意力，而事实上，做为真正的决战主力，并非徐州那八万人，而是直接从北面调来的满旗军。”
蒋全义这个狠人，此时也流露出犹豫来，他劝道“二处敌军，加上徐州八万，已数倍于我，虽说隔着黄河，可淮安以北运河，皆在敌人控制之中，敌人随时可从江上而来，我军缺少重火器，恐怕推挡不住啊……王爷，明知敌人设下圈套，不可轻易决战，依末将看，咱们有四万人马，不如全军南下，与敌骑决一生死，或许还能打开缺口突围，只要到了泰兴，就算敌人渡河追来，咱们有长江天险为屏障，加上水师控制江面，也吃不了亏……。”
吴争手指叩击着案板，思忖着。
一会儿，他摇摇头道“不成！”
蒋全义急问道“为何不成？王爷身处险境，万不可轻易舍身！”
吴争苦笑一声，道“哪是本王想轻易舍身？事实上此战一旦开启，就不再以本王的意志为转移，当然，也不会以多尔衮的意志为转移，不是想停就能停的……试想，敌人此战调动的军队，徐州八万人、此时出现在对岸的敌人，盐城二万，还有淮安祖指挥二万，这加起来有十五、六万了吧？”
蒋全义点点头。
吴争道“而咱们，泰州卫三万、吴淞卫二万、方国安部、陈胜部、池二憨部，加上从杭州府赶来增援的第一军二万人，加起来也将近十万人了。这样在规模的调动，最后不了了之……你当调动军队不须消耗钱粮吗？实话和你们说吧，原本本王就打算打局部，最多半个月，可眼下，已经二十天，此时大将军府财力已近告罄……也就是说，这次退了，没有三、五年休养生息，怕是再无北伐之力。”
“可明知不能打还打，岂不是正合敌人心意？况且，只要咱们人马不大损，自然有再北上的希望。”
吴争慢慢摇头道“咱们休养生息之际，敌人也一样，可他们所占的地盘和人口却数倍于我，原本我是想将他们拖至军备的泥沼，可不想清廷是着道了，多尔衮却会来这么一出……很显然，他是猜到了本王的用意。再有，你们都看见了，淮安城中的民众对咱们的态度，这种现象，越往北越明显……所以，这次是铁定退不得，一退，便失了气势，不但民心尽失，军心亦然！”
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第一千二百八十七章 迷局渐现
蒋全义、鲁之域闻听，不由得互相对视一眼，他们从彼此的目光中，看到了一个字——劝。
鲁之域随即拱手谏道：“就算皆如王爷所言，那王爷也该想想，您若遭遇不测，那大将军府便会分崩离析，如此一来，北伐军要么为朝廷吞并，要么由此一撅不振……这……这……王爷何其忍心，五年辛劳，一夜付诸东流，白白便宜他人？”
吴争用力地睁了睁眼，他确实舍不得，数年的心血啊，眼看着最接近成功的时候，却一夜之间逆转，莫非真是天意弄人