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克劳狄奥 他是一个很漂亮的人。
彼德罗 他的确有一副很好的仪表。
克劳狄奥 凭良心说，他也很聪明。
彼德罗 他的确有几分小聪明。
里奥那托 我看他也很勇敢。
彼德罗 他是个大英雄哩；可是在碰到打架的时候，你就可以看到他的聪明所在 ，因为他总是小心翼翼地躲开，万一脱身不了，也是战战兢兢，像个好基督徒似的。
里奥那托 他要是敬畏上帝，当然应该跟人家和和气气；万一闹翻了，自然要惴 惴不安的。
彼德罗 他正是这样；这家伙虽然一张嘴胡说八道，可是他倒的确敬畏上帝。好 ，我对于令侄女非常同情。我们要不要去找培尼狄克，把她的爱情告诉他？
克劳狄奥 别告诉他，殿下；还是让她好好地想一想，把这段痴心慢慢地淡下去 吧。
里奥那托 不，那是不可能的；等到她觉悟过来，她的心早已碎了。
彼德罗 好，我们慢慢再等着听令嫒报告消息吧，现在暂时不用多讲了。我很欢 喜培尼狄克；我希望他能够平心静气反省一下，看看他自己多么配不上这么一位好姑 娘。
里奥那托 殿下，请吧。晚饭已经预备好了。
克劳狄奥 （旁白）要是他听见了这样的话，还不会爱上她，我以后再不相信我 自己的预测。
彼德罗 （旁白）咱们还要给她设下同样的圈套，那可要请令嫒跟她的侍女多多 费心了。顶有趣的一点，就是让他们彼此以为对方在恋爱着自己，其实却根本没有这 么一回事儿；这就是我所希望看到的一幕哑剧。让我们叫她来请他进去吃饭吧。（彼 德罗、克劳狄奥、里奥那托同下。）
培尼狄克 （自凉亭内走出）这不会是诡计；他们谈话的神气是很严肃的；他们 从希罗嘴里听到了这一件事情，当然不会有假。他们好像很同情这姑娘；她的热情好 像已经涨到最高度。爱我！哎哟，我一定要报答她才是。我已经听见他们怎样批评我 ，他们说要是我知道了她在爱我，我一定会摆架子；他们又说她宁死也不愿把她的爱 情表示出来。结婚这件事我倒从来没有想起过。我一定不要摆架子；一个人知道了自 己的短处，能够改过自新，就是有福的。他们说这姑娘长得漂亮，这是真的，我可以 为他们证明；说她品行很好，这也是事实，我不能否认；说她除了爱我以外，别的地 方都是很聪明的，其实这一件事情固然不足表示她的聪明，可是也不能因此反证她的 愚蠢，因为就是我也要从此为她颠倒哩。也许人家会向我冷嘲热讽，因为我一向都是 讥笑着结婚的无聊；可是难道一个人的口味是不会改变的吗？年轻的时候喜欢吃肉， 也许老来一闻到肉味道就要受不住。难道这种不关痛痒的舌丸唇弹，就可以把人吓退 ，叫他放弃他的决心吗？不，人类是不能让它绝种的。当初我说我要一生一世做个单 身汉，那是因为我没有想到我会活到结婚的一天。贝特丽丝来了。天日在上，她是个 美貌的姑娘！我可以从她脸上看出她几分爱我的意思来。
贝特丽丝上。
贝特丽丝 他们叫我来请您进去吃饭，可是这是违反我自己的意志的。
培尼狄克 好贝特丽丝，有劳枉驾，辛苦您啦，真是多谢。
贝特丽丝 我并没什么辛苦可以领受您的谢意，就像您这一声多谢并没有辛苦了 您。要是这是一件辛苦的事，我也不会来啦。
培尼狄克 那么您是很乐意来叫我的吗？
贝特丽丝 是的，这乐意的程度可以让您在刀尖儿上挑得起来，可以塞进乌鸦的 嘴里硬死它。您肚子不饿吧，先生？再见。（下。）
培尼狄克 哈！“他们叫我来请您进去吃饭，可是这是违反我自己的意志的，” 这句话里含着双关的意义。“我并没什么辛苦可以领受您的谢意，就像您这一声多谢 并没有辛苦了您。”那等于说，我无论给您做些什么辛苦的事，都像说一声谢谢那样 不费事。要是我不可怜她，我就是个混蛋；要是我不爱她，我就是个犹太人。我要向 她讨一幅小像去。（下。）
．．
第三幕
…小……说。网
第一场 里奥那托的花园希罗、玛格莱特及欧苏拉上。
希罗 好玛格莱特，你快跑到客厅里去，我的姊姊贝特丽丝正在那儿跟亲王和克 劳狄奥讲话；你在她的耳边悄悄地告诉她，说我跟欧苏拉在花园里谈天，我们所讲的 话都是关于她的事情；你说我们的谈话让你听到了，叫她偷偷地溜到给金银花藤密密 地纠绕着的凉亭里；在那儿，繁茂的藤萝受着太阳的煦养，成长以后，却不许日光进 来，正像一般凭藉主子的势力作威作福的宠臣，一朝羽翼既成，却看不起那栽培他的 恩人；你就叫她躲在那个地方，听我们说些什么话。这是你的事情，你好好地做去， 让我们两个人在这儿。
玛格莱特 我一定叫她立刻就来。（下。）
希罗 欧苏拉，我们就在这条路上走来走去；一等贝特丽丝来了，我们必须满嘴 都讲的是培尼狄克：我一提起他的名字，你就把他恭维得好像走遍天下也找不到他这 样一个男人似的；我就告诉你他怎样为了贝特丽丝害相思。我们就是这样用谎话造成 丘匹德的一枝利箭，凭着传闻的力量射中她的心。
贝特丽丝自后上。
希罗 现在开始吧；瞧贝特丽丝像一只田凫似的，缩头缩脑地在那儿听我们谈话 了。
欧苏拉 钓鱼最有趣的时候，就是瞧那鱼儿用她的金桨拨开银浪，贪馋地吞那陷 入的美饵；我们也正是这样引诱贝特丽丝上钩。她现在已经躲在金银花藤的浓荫下面 了。您放心吧，我一定不会讲错了话。
希罗 那么让我们走近她些，好让她的耳朵一字不漏地把我们给她安排下的诱人 的美饵吞咽下去。（二人走近凉亭）不，真的，欧苏拉，她太高傲啦；我知道她的脾 气就像山上的野鹰一样倔强豪放。
欧苏拉 可是您真的相信培尼狄克这样一心一意地爱着贝特丽丝吗？
希罗 亲王跟我的未婚夫都是这么说的。
欧苏拉 他们有没有叫您告诉她知道，小姐？
希罗 他们请我把这件事情告诉她；可是我劝他们悦，要是他们把培尼狄克当做 他们的好朋友，就应该希望他从爱情底下挣扑出来，无论如何不要让贝特丽丝知道。
欧苏拉 您为什么对他们这样说呢？难道这位绅士就配不上贝特丽丝小姐吗？
希罗 爱神在上，我也知道像他这样的人品是值得享受世间一切至美至好的事物 的；可是造物造下的女人的心，没有一颗比得上像贝特丽丝那样骄傲冷酷的；轻蔑和 讥嘲在她的眼睛里闪耀着，把她所看见的一切贬得一文不值，她因为自恃才情，所以 什么都不放在她的眼里。她不会恋爱，也从来不想到有恋爱这件事；她是太自命不凡 了。
欧苏拉 不错，我也是这样想；所以还是不要让她知道他对她的爱情，免得反而 遭到她的讥笑。
希罗 是呀，你说得很对。无论怎样聪明、高贵、年轻、漂亮的男子，她总要把 他批评得体无完肤：要是他面孔长得白净，她就发誓说这位先生应当做她的妹妹；要 是他皮肤黑了点儿，她就说上帝在打一个小花脸的图样的时候，不小心涂上了一大块 墨渍；要是他是个高个儿，他就是柄歪头的长枪；要是他是个矮子，他就是块刻坏了 的玛瑙坠子；要是他多讲了几句话，他就是个随风转的风标；要是他一声不响，他就 是块没有知觉的木头。她这样指摘着每一个人的短处，至于他的纯朴的德性和才能， 她却绝口不给它们应得的赞赏。
欧苏拉 真的，这种吹毛求疵可不敢恭维。
希罗 是呀，像贝特丽丝这样古怪得不近人情，真叫人不敢恭维。可是谁敢去对 她这样说呢？要是我对她说了，她会把我讥笑得无地自容，用她的俏皮话儿把我揶揄 死呢！所以还是让培尼狄克像一堆盖在灰里的火一样，在叹息中熄灭了他的生命的残 焰吧；与其受人讥笑而死――这就像痒得要死那样难熬――还是不声不响地闷死了好 。
欧苏拉 可是告诉了她，听听她说些什么也好。
希罗 不，我想还是去劝劝培尼狄克，叫他努力斩断这一段痴情。真的，我想捏 造一些关于我这位姊姊的谣言，一方面对她的名誉没有什么损害，一方面却可以冷了 他的心；谁也不知道一句诽谤的话，会多么中伤人们的感情！
欧苏拉 啊！不要做这种对不起您姊姊的事。人家都说她心窍玲珑，她决不会糊 涂到这个地步，会拒绝培尼狄克先生那样一位难得的绅士。
希罗 除了我的亲爱的克劳狄奥以外，全意大利找不到第二个像他这样的人来。
欧苏拉 小姐，请您别生气，照我看起来，培尼狄克先生无论在外表上，在风度 上，在智力和勇气上，都可以在意大利首屈一指。
希罗 是的，他有一个很好的名誉。
欧苏拉 这也是因为他果然有过人的才德，所以才会得到这样的名誉。小姐，您 的大喜在什么时候？
希罗 就在明天。来，进去吧；我要给你看几件衣服，你帮我决定明天最好穿哪 一件。
欧苏拉 （旁白）她已经上了钩了；小姐，我们已经把她捉住了。
希罗 （旁白）要是果然这样，那么恋爱就是一个偶然的机遇；有的人被爱神用 箭射中，有的人却自己跳进网罗。（希罗、欧苏拉同下。）
贝特丽丝 （上前）我的耳朵里怎么火一般热？果然会有这种事吗？难道我就让 他们这样批评我的骄傲和轻蔑吗？去你的吧，那种狂妄！再会吧，处女的骄傲！人家 在你的背后，是不会说你好话的。培尼狄克，爱下去吧，我一定会报答你；我要把这 颗狂野的心收束起来，呈献在你温情的手里。你要是真的爱我，我的转变过来的温柔 的态度，一定会鼓励你把我们的爱情用神圣的约束结合起来。人家说你值得我的爱， 可是我比人家更知道你