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（美）舍伍德？安德森：鸡蛋
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我相信， 爸爸是生来是一个活泼开朗的人。 三十四岁之前， 他一直在俄亥俄州毕兑奥镇的汤巴托农场打短工。 他自己有匹马， 每周六晚上都骑马到镇上和一帮雇农混上个几个钟头。 本海德酒吧那时整晚觥筹交错欢歌笑语， 人满为患得没地落脚， 他只能站着喝两杯啤酒。 一过十点， 他沿一条孤僻乡间小路策马回家， 将坐骑安顿停当， 上床就寝， 对人生心满意足。 当时， 他并没有任何出人头地的念想。
三十五岁的春天， 他娶了当时还是学校教员的妈妈， 第二年春， 我便呱呱坠地。 打那儿起， 他俩起了变化。 他们变得雄心勃勃， 满脑子都是美国式飞黄腾达的远大理想。
对此我妈可能也要付一定责任。 她识文断字， 一定经常读书看报。 我估计她在坐月子的时候， 就读了伽菲和林肯等人怎么从一介草民变成一代伟人……当时我就躺在她边上……兴许她指望我哪天也能呼风唤雨。 她不由分说， 怂恿爸爸辞掉了雇农的工作， 卖了马匹自己做买卖。 她身高体长， 沉默寡言， 鼻梁高耸， 灰色的眼珠常显得忧虑不安。 她对自己无欲无求， 为我们却豪情万丈到无可救药。
他们的第一桩投资就惨不忍睹。 他们在距彼兑奥镇八英里的格利路边租了十英亩贫瘠的石板地， 将养鸡厂投入运营。 我在那里进入了孩提时代， 并获得了对人生的第一印象。 最初的印象充斥着死亡和不幸， 如果说我后来成了一个彻头彻尾的悲观主义者， 都归功于我在养鸡场度过的本应快乐的童年时光。
没有相同的生活经历， 你绝想不到鸡的一生能惨绝人寰到何种程度。 它破壳而生， 像复活节明信片上的小毛球样子活上几周， 然后令人发指地掉毛， 成堆地吃掉你老爹辛勤汗水换来的谷粮， 染上喉舌病， 霍乱等各种鸡瘟， 傻站着两眼朝天， 生病， 然后死翘翘。 多数母鸡和少数公鸡， 为了践行上帝的神秘旨意， 挣扎着撑到成年。 随后母鸡下蛋， 孵出小鸡， 恐怖的生命轮回籍此画上圆圈。 整个过程复杂得匪夷所思。 绝大多数哲学家的童年一定都在养鸡厂度过。 各种期许美轮美奂， 到头来眼睁睁地一一破灭。 初生的小鸡看似聪明伶俐， 实际上蠢得骇人听闻。 倘若能侥幸熬过鸡瘟， 引得你期待满满， 它们便闲庭信步地走向马车轮底， 被轧成肉饼向上帝报道。 寄生虫是他们健康的大敌， 于是大笔的钱被用来购买药粉。 多年之后， 文坛涌现了一种致力于描写靠养鸡发家致富的文学流派。 那是写给全知全能开天眼的神人看的。 此类养鸡文学积极向上， 描绘了人类靠两窝母鸡可以取得的巨大成就。 别上当， 那不是写给你看的。 上阿拉斯加的冻土淘金， 相信政客敢上测谎仪， 坚信人类不会玩完或仁者无敌， 也坚决不要相信任何与母鸡有关的文艺作品。 那不是写给你看的。
怎么回事， 我跑题了。 这个故事其实跟母鸡无关， 确切地说， 是关于鸡蛋。 十年来爹妈累死累活， 让养鸡场扭亏为盈的尝试还是以失败告终。 他们果断地改变投资项目， 前往毕兑奥镇进军餐饮业。 十年来他们第一次可以不用担心孵蛋器不孵蛋， 或者为从半裸雏鸡变成死老母鸡的小毛球……它们确有自己的可爱之处……操心受累。 我们打点家当扔掉鸡舍， 怀揣对新生活的美好憧憬， 沿着格利路启程朝毕兑奥进发。
如果没人硬说我们是逃荒的难民， 往轻了说， 我们也是个个愁云惨淡凄风苦雨。 我和妈妈走路， 全部家当装在向邻居艾格里借来一天的马车里。 椅子腿从车子两旁支棱出来， 床铺桌子厨具后面是一木箱活鸡， 箱子上放着我幼年用过的婴儿车。 我想不通干嘛还留着它……我不太可能有弟弟妹妹， 而且车轱辘早坏了。 穷人总是什么都不舍得扔。 此类种种， 生活如此让人沮丧。
爸爸高坐在马车上。 当时他四十五岁， 谢顶略胖， 常年与妈妈和鸡相伴使他变得习惯性的寡言少语闷闷不乐。 十年间他一直在临近农场打零工， 赚来的钱大都花在了维魔特效霍乱散， 毕教授催蛋剂， 以及各种妈妈在家禽杂志广告上看到的鸡瘟特效药上。 爸爸鬓角有两缕稀疏的头发。 我记得小时候的冬天下午， 我会看着他在壁炉前的椅子里打瞌睡。 那时我已经开始看书认字， 萌生了这么一个想法， 爸爸头顶上的光秃小径， 就像凯撒大帝的大路， 将他的疆土从罗马通向未知世界。 他耳旁的发丛， 则是森林。 在半梦半醒之间， 我看到全家沿着爸爸头顶上的康庄大道， 走向无鸡无蛋的幸福生活。
我们从鸡场到市镇的长途跋涉可以写成一篇纪实文学。 我和妈妈溜溜走了八英里， 她照看车上摇摇欲坠的东西， 我则打量着世上的奇景。 父亲的旁边是他的宝贝， 我接下来就要说。
养鸡场里落生的鸡成千上百， 发生的事情也千奇百怪。 有的人生得歪瓜劣枣， 也有的鸡生来就奇丑无比。 但此类横祸并不常见， 概率约为千分之一。 瞧这只， 就生了四条鸡腿， 两对鸡翅， 两个脑袋。 这些劳什子命薄， 出生不久便要到一时疏忽的造物主手里回炉重造。 对爸爸来讲， 这些小可怜的夭折是彻头彻尾的悲剧。 他说若能将一只五腿母鸡或者双头公鸡成功养大， 带这些神鸡赶集卖票展览走遍美国， 不失为一条生财捷径。 对此， 他一直念念不忘。
每一只怪鸡仔短暂的一生都得到了爸爸的竭力挽救。 它们死后， 爸爸用乙醇对尸首防腐处理， 并分别贮藏在玻璃瓶中。 这些瓶子被妥善保管在一个箱子里， 现在就躺在爸爸的旁边。 他一手驾车， 另一手不离箱子左右。 刚一抵达， 父亲就第一个把箱子小心翼翼地捧下车， 取出瓶子。 我家在俄亥俄州毕兑奥市经营餐馆的期间， 玻璃瓶中的可怖异形始终霸占着柜台正后方的货架。 妈妈不时表示抗议， 但父亲对此立场坚定不可动摇。 据他所言， 瓶中怪鸡乃无价之宝。 人们都爱猎奇， 他言之凿凿。
我说过我家注资俄州毕市餐饮业了吗？ 那其实略有点夸张。 小镇位于小丘脚下， 小河之畔。 绕镇而过的一条铁路停于一英里远的泡菜镇。 火车站旁的一家果醋作坊和泡菜厂在我们来前就已经关门大吉。 每天早晚有一趟巴士沿着特纳国道， 从毕兑奥主街上的旅社往车站拉人。 在这个前不着村后不着店的地方开餐馆是妈妈的主意。 念叨了一年之后的某一天， 她突然到火车站对过租下了这个门脸。 这餐馆指定挣钱， 她一口咬定。 进出小镇来此等车的旅人， 都会上门点个馅饼， 喝杯咖啡。 现在我知道她另有所图， 就是让我去上城镇公学， 做城里人。 为了让我出人头地， 她替我摩拳擦掌。
在泡菜镇的时候， 父母像往常一样任劳任怨。 为了让这里看上去像个饭馆， 我们花了一个月进行了基本的修缮。 爸爸造了个放蔬菜罐头的架子， 在招牌上用大红字漆了自己的名字， 底下直奔主题地写了……“来吃”……不过很少有人肯乖乖听话。 新添置的玻璃柜里放满了各式烟草。 妈妈把墙皮地板擦的光可鉴人。 我在镇上上学， 每每为了逃离惨不忍睹的鸡场和鸡仔暗自庆幸。 不过我还不是完全无忧无虑。 晚上放学沿着特纳路走回家， 我想起白天在学校操场看见一群同学在玩耍， 一拨女生边唱边跳。 我照模照样， 在结冰的路上金鸡独立， 庄严肃穆地往前蹦， 大声唱道“蹦蹦跳，上发廊”。 不过我马上停住， 狐疑地四下张望， 生怕兴高采烈的样子被人瞧见。 我确定无疑， 对一个在死亡司空见惯的鸡场长大的小孩， 这种举动简直