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的字母；为此，他全身感到一种奇特的不安。她无疑就在他刚才看到的那艘船上，而这件勾起对她回忆的东西比看到那艘船显得更直接、更亲切。他回到屋里，把那个瓶放在桌上。
他扔下帽子和外衣，点上灯——因为夜幕猛然间已罩住了短暂的暮色——便开始认真研究这件海上打捞品。
他把瓶拿到灯边，仔细地把玩着。他推测，那里面是一张双面便笺，密密麻麻写满了字；此外，这纸的型号大小和色彩浓淡与艾达一贯用的是一样的；再者，最使他放心的是，这手迹是她的。这瓶的有缺陷的玻璃使反光变形得很厉害，他认不出一个字来；但某些大写字母，他看出了全貌。他敢肯定是艾达的。
格迪把瓶放下，在桌上并排摆出三支雪茄。他的眼中流露出一丝既 困惑又快乐的笑意。他把他的汽蒸椅从走廊上搬进来，舒舒服服地伸了个懒腰。他要一边思考这个问题，一边抽完那三支雪茄。
因为这已经成了一个问题。他真希望他没有发现这个瓶；但瓶已经在那里了。为什么它竟会从海上漂来？哪来的这么多烦心的事，打乱了他的安宁？
在这块让人喜欢空想的土地上，时间显得大大过剩。他已养成了即便对芝麻小事也要作反复思考的习惯。
他开始推究与这个瓶子故事有关的种种怪论，但马上又一条条地推翻了。
处于遇难或无法使用之危境中的船只，有时候会抛出这类不太可靠的信使去求救。但不到三小时前，他还看到艾达丽亚号既安全又快速。设想一下船员哗变，把下面的旅客关了起来，那信息是来乞求援助的！但是，假定真是这样一种不太可能的暴行的话，那些焦虑不安的俘虏们会用上四页篇幅、不辞辛劳地认真写出去营救他们的依据。
这样，通过排除法，他很快排除了那些更不可能的推论，而缩小到——尽管不大情愿——那个比较能够站得住脚的推论，即，这瓶里装着一份给他本人的信息。艾达知道他在科拉里奥；她一定是在游艇驶过、风正好向岸边吹的时候抛下这个瓶的。
格迪一得出这个结论，便双眉紧锁，嘴角倔强地紧绷着。他坐着，从门道那儿望出去，只见成群的萤火虫飞越在寂静的街道上。
如果这是艾达传递给他的信息，无非是她主动表示妥协，其它还能意味什么？如果真是这样的话，她为什么不使用邮递的途径而选择这种不可靠的、甚至是轻率的通讯方式？空瓶里装一张条，然后投进大海！这事做得有些轻薄无知，如果不是真正轻蔑无礼的话。
这一想法挑起了他的自尊心，并使他刚才因发现瓶子而产生的激情消退了。
格迪穿上外衣，戴上帽子，走了出去。他顺着一条街来到那个小广场旁边；那儿，一支车队正在演奏，人们无忧无虑，懒洋洋地闲逛着。几个怯生的少女，因为萤火虫骚扰她们乌黑发亮的辫子而急得团团转，她们用羞怯但谄媚的眼神看着他。空气因菊花和香橙花的味道而显得沉闷。
领事在伯纳德·布朗尼根的房前停住了脚步。波拉正在走廊里的一副吊床上悠荡着。听到格迪的声音，她站了起来，像一只出窝的鸟，脸蛋红扑扑的。
他被她那一身装束迷住了——她穿了一件荷叶边的平纹薄衣，套了一件小巧的白色法兰绒短外衣，全都制做得匀称得体。他提议去走一走，于是他俩走出去，走到山坡上一口印第安人的古井边。他俩坐在井栏上，就在这里，格迪说出了早就想说而一直未说出的话。尽管他早有信心她不会拒绝他的，但此刻看到她一往情深地彻底归顺，他仍觉得喜悦无比。这儿的这颗心无疑是充满爱和坚定不移的。这儿没有变卦，没有怀疑，也没有那套吹毛求疵的陈旧标准。
当天晚上，格迪在波拉的门边吻了她。他以前从没感到这样幸福过。“在这块空幻的安乐乡，一旦住下来，就躺下不走了，”这种生活对他来说，正如一直对许多水手来说，既是最容易的，也是最美好的。他的未来将是美妙的。他得到了一块没有毒蛇的“乐园”。他的夏娃将真正是他的一个部分，未曾受到过诱惑，因而使他更觉快活。他今晚作出了这一决定，他的心充满了安详和惬意。
格迪一路吹着口哨，哼起那首最美好、最伤感的爱情之歌《燕子》，回到了住所。刚进门，他那只驯服的猴子便从书架上跳下，欢快地吱吱叫着。领事走到桌边，想取几颗他平时放在那儿的坚果。在昏暗的房里，他的手伸过去，恰好碰着那个瓶。他惊跳了一下，好像碰着了一条毒蛇的冰冷身子。
他忘了那个瓶还搁在那儿。
他点上灯，给猴子喂食。然后，不紧不慢地，他点上一支雪茄，手里拿起那个瓶，沿着小路朝海滩走去。
天上有月亮，大海真是美极了。微风每到晚上便改变了方向，此刻，正一个劲地朝海上吹着。
走到水边，格迪使劲把那个未曾打开的瓶子扔向远处的海中。它消失了一会，接着冒了起来，好像变长了一倍。格迪一动不动地站着，观望着它。月光非常明亮，他能看见它随波上下起伏。慢慢地，它远离了海岸，一边离去一边波动发光。风正把它带向大海深处。很快它变成了一个小点，偶尔有间隔地模模糊糊地显露一下；再接下去，它的神秘便被大洋更大的神秘吞没了。格迪站在海滩上，一动不动，吸着烟，看着远处的水面。
“西蒙！——喂，西蒙！——快醒过来，西蒙！”一个洪亮的声音在水边叫道。
老西蒙·克鲁兹是个混血渔夫兼走私者。他就住在海滩上一个小棚屋里。他刚刚睡着便这样被叫醒了。
他趿上鞋子，走了出来。英烈殿号的一只小船停在那儿，船上的三副是西蒙的一位熟人；另外还有水果船上来的三位水手。
“上岸去，西蒙，”那位三副叫道，“去找格里格医生或古德温先生，或任何跟格迪先生是朋友的人。把他们马上带到这儿来。”
“我的天啊！”西蒙还有点睡眼惺忪。“格迪先生没出什么事吧？ ”
“他在那张油布下。”三副指着那只小船说道。“他快被淹死了。我们当时从汽船上看到他在离岸将近一里的水面上发疯似地游着，追着一只朝外海漂流的瓶子。我们放下轻便快艇，朝他驶去。他几乎快要抓到那瓶子了，但就在那时，他精疲力竭，沉下去了。我们及时把他从水里拖出，也许他得救了，但要看医生的最后决断。”
“一只瓶？”这老头问道。他擦了擦眼睛，还没完全醒过来。“瓶在哪里？”
“在那远处什么地方继续漂着。”三副对着大海竖起拇指说道。“快去吧，西蒙。”
注：lotus（忘忧果）：来自希腊神话。据荷马史诗中《奥德赛》，当奥德修斯的漂流船队，到达了罗多法日（lotophage）人的海岸，士兵上岸补给过水和食物后，奥德修斯派三个人上岸打听情况。岸上的人没有伤害他们，反而给他们吃蜜饯般的忘忧果，吃过以后．把一切都忘记了，“所有人都想留在那里，以这种果子过活，不愿意再回去。”
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G。K。切斯特顿：蓝宝石十字架
小说
头顶上的苍穹慢慢地由孔雀绿变成孔雀蓝，悬在天顶的星越来越像真正的宝石。三名侦探悄没声息地潜到枝叶茂密的大树后，在死一般的寂静中站在树后，第一次清楚地听到了两个奇怪神父的谈话……
船在晨曦的一抹银色光芒和粼粼海水的绿色光波之间，泊靠在了埃塞克斯海岸的哈维奇港，放出乱糟糟的一大群人，像苍蝇一样四散乱飞。这些人当中，我们必须跟踪的那个人，无论如何也说不上引人注目，也不因他的着意装扮而使人一见眼明。他那身花哨的假日服装，和他那满脸公事公办的神气有点不相称。但除此之外，在他身上没有一点引人注目的地方。他的服装包括一件瘦小的浅灰色茄克衫，一件白背心，一顶系有灰蓝色绊带的银白色草帽。在衣着及草帽的映衬之下，他的瘦削的脸显得黑黝黝的。脸的下端有一撮西班牙式的黑色短须，使人联想起伊丽莎白时代的皱须。他以游手好闲人士的认真神气抽着一支香烟，浑身上下一点也显示不出在他的茄克衫的掩盖下，藏着一把装满子弹的左轮手枪，他的白背心掩盖着他的警察证章。而在他的草帽下面，也看不出他就是欧洲最有能力最有才智的非凡的人物之一。他就是瓦伦丁，巴黎警察局局长本人，世间最有名的侦探。他从布鲁塞尔到伦敦来执行本世纪最了不起的一次逮捕行动。
大盗弗兰博到了英国。三个国家的警察费尽周折追踪这个犯罪老手，终于从比利时的根特追到了布鲁塞尔，又从布鲁塞尔追到了荷兰的胡克港。推测他可能会利用当时正在伦敦召开的“圣体会议”，在与会人彼此不熟悉的混乱情况下，乔装打扮成低级神职人员，或是同会议有关的秘书什么的，从而来到伦敦。不过，瓦伦丁并没有把握。没有人能对弗兰博有把握。
自从这位犯罪大王突然停止在这个世间捣乱以来，到现在已有许多年了。他停止活动之后，正如有人说的罗兰①死了之后一样，地球上异常平静。但是弗兰博在他的鼎盛时期（当然，我的意思是说他的猖狂时期），却是一个与凯撒大帝一样，形象生动，全球皆知的人物。几乎每天早上，日报上都刊登着他刚刚逃脱一件非凡罪行的应有惩罚，又在进行另一件非凡罪行的消息。
注：①罗兰：法国中古时代著名骑士，骁勇善战。——译者
弗兰博是个身材高大的加斯科涅（法国西南部）人，胆子和他的躯体一样大。有些最激动人心的故事讲到：他如何在自己兴致上来之际，把一名官方刑事侦探倒提起来，让他头顶着地倒立着，去清醒头脑；他又怎样一只胳膊挟着一名警察，在利沃里的路上大步飞跑。
说到他的令人难以置信的体力，则一般都用在一些尽管有失公家体面，但却没酿