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“几点了？”我问服务员。
“十二点。”
我心里嘀咕着：“巴勃罗一点回来。我要是叫一辆出租车从环城路回家，我还能等一会儿。”但是我不能呆在那儿，就离开咖啡馆上了街。太阳发射着银色的光芒，热辣辣地烤着我的脑袋。我的思想变成了一种亮闪闪的粉末，分不清过去、现在和将来。我的表哥站在路边：他来到我面前。他的眼睛流露着忧伤。他久久地望着我。
“你在做什么？”他用深沉的声调问我。
“在等你。”
他像金钱豹一样一动不动地站在我面前。我看到了他的黑头发和肩部的红伤口。
“你自个在这儿不害怕吗？”
石头和叫喊声又在我们周围嗡嗡地响起来，我觉得背后有什么东西在燃烧。
“别看！”他对我说。他跪下一条腿，用手扑灭了开始在我衣服上燃起的火。
“把我带走吧！”我使出全身的力气对他喊道，因为我意识到，我就呆在我父亲的住宅前，房子已经着火，我死去的父亲和小弟弟们就躺在我背后。当他把红肿的腿跪在地上扑灭我衣服上的火时，我从他的眼睛里看到了这一切。我不由得倒在他身上，他把我抱在了怀里，并用热乎乎的手捂住了我的眼睛。
“这是人类的末日！”我对他说，眼睛仍然被他捂着。
“别看！”
他紧紧地把我搂在怀里。我听见他的心脏跳得像山上的雷鸣一样响亮。再过多久才能结束、我才能永远听他的心跳呢？我的泪水浇湿了他那在城市的大火中燃烧的手。喊叫声和石头声逼近了，但是我在他的怀里安然无恙。
“跟我一块睡吧……”他用很低的声音对我说。
“昨天夜里你看见我了吗？……”我问他。
“看见了……”他的声音十分痛苦。
我们睡在熹微的晨光里，大火的热气里。当我们睡醒时，他站起来抓起了他的盾牌。
“你在这儿躲到天亮，我会回来找你的。”
他赤着双脚迅速地跑去……后来我又逃跑了，因为我自个儿呆在那儿害怕。
“小姐，你病了吗？”
一个同巴勃罗一样的声音从街心对我说。
“混蛋，别来惹我！”
我叫了一辆出租车，让司机顺环城路送我回家。我就这样来到了家……
娜恰记得她的到来：是自己给她开的门。是她把消息告诉了自己。后来，何塞菲娜疾速地从楼梯上跑下来。
“夫人，先生和玛加丽塔太太到警察局去了！”
劳拉吃惊地望着她，没有说话。
“夫人，你去哪儿了？”
“我到塔库瓦咖啡馆去了。”
“可是，你两天不在家了！”
何塞菲娜拿来了《最新消息报》。她上过几年学，所以能大声地读标题：“阿尔达玛太太依然不知下落”，“人们认为那个印第安模样的倒霉鬼是个色情狂”，“警方正在米乔亚坎州和瓜纳华托州调查”。劳里塔夫人把报纸从何塞菲娜手里抓过去，愤怒地撕碎，然后走进了自己的房间。娜恰和何塞菲娜跟着她走去：最好不要让她独自呆着。她们看着她躺在床上，睁着眼睡着了。她们俩有同样的想法，后来在厨房里说了出来：“我觉着劳里塔夫人准是爱上了什么人。”先生回来的时候，她俩还在她的房间里。
“劳拉！”先生叫道，急急地跑到床边，把夫人搂在了怀里。
“我的灵魂的灵魂！”先生啜泣起来。
劳拉夫人好像激动了几秒钟。
“先生！”何塞菲娜叫道，“夫人的衣服被火烧焦了！”
娜恰用不满的目光瞥了她一眼。先生察看一下夫人的衣服和腿。
“不错……鞋底也烧焦了！我的宝贝，这是怎么回事？你去哪儿了？”
“去塔库瓦咖啡馆了。”夫人非常平静地回答。
玛加丽塔夫人揉搓着双手向儿媳走来。
“我们已经知道昨天你去过那里，喝了一杯椰子羹。后来呢？”
“我叫了辆车，从郊区回家来了。”
娜恰低下了眼睛。何塞菲娜张了张嘴想说什么。玛加丽塔太太咬着嘴唇。巴勃罗则抓着妻子的肩头使劲儿摇晃着。
“别装疯卖傻了！这两天你去什么地方了？……你的衣服为什么烧焦了？”
“烧焦了？他给扑灭了呀……”劳拉脱口而出。
“他？……那个可恶的印第安人？……”巴勃罗又愤怒地摇起她来。
“我在塔库瓦咖啡馆门口碰见了他……”劳里塔夫人啜泣起来，她害怕极了。
“我从没有想到你会这么下贱！”巴勃罗说，把她推倒在床上。
“快告诉我们，他是谁呀？”玛加丽塔太太用温和的声调问。
“娜奇塔，我真的不能告诉他们那个人是我丈夫吗？”劳拉问，请她帮助她拿主意。
娜恰很赞成女主人的谨慎态度。她记得，那天上午她为女主人的处境感到难过，曾发表看法说：“库伊塞奥那个印第安人可能是个巫师。”
但是，有许多天，劳里塔太太被关在家里不准出门。丈夫下了命令：家里的门窗要严加把守。女仆们隔一会儿就到女主人的房里瞧一瞧。娜恰一向拒绝对这件事发表意见，拒绝谈论她遇到的奇怪现象。可是，谁能堵住何塞菲娜的嘴呢？
“先生，天亮的时候，那个印第安人又到窗前来了。”她用托盘送早饭时迫不及待地报告说。
巴勃罗跑到窗口一看，又发现了新鲜血迹。劳拉夫人哭了起来。
“我的小可怜儿！……小可怜儿！……”她一面啜泣一面说。
就在这天下午，巴勃罗请来了医生。从此后，每天黄昏医生都来。
“他问到我的童年、我的父母。可是，我不知道我的童年怎样，也不想知道我的父母是谁。所以，我跟他谈起了墨西哥被征服的情形。你明白我的话，对吗？”劳拉两眼注视着黄色的平锅说。
“对，夫人……”娜奇塔回答，然后神情紧张地看了看玻璃窗外面的花园。夜色漆黑一团，伸手不见五指！她记得男主人忧心忡忡地坐在桌边，几乎一口饭也没吃。
“妈妈，劳拉要医生给她讲贝纳尔·迪亚斯德尔·卡斯蒂略的历史。她说，这是她惟一感兴趣的事情。”
玛加丽塔放下了叉子。
“我的可怜儿子！你妻子疯了！”
“她只讲特诺奇蒂特兰灭亡的故事。”巴勃罗垂头丧气地补充说。
于是，医生、玛加丽塔太太和巴勃罗认为，由于禁闭过久，劳拉的精神受到挫伤，应该让她同外界接触，正视她的责任感。从这天起，巴勃罗每天都派车把妻子送到查普尔特佩克森林里去散心。夫人由婆婆陪伴；司机奉命严密地监视着她们。但是，清新的空气并不能使她精神好转。娜恰和何塞菲娜看见她回家来一次比一次疲倦。她一走进房间就埋头读贝纳尔·迪亚斯的历史，一读脸上就顿时有了精神。
一天早晨，玛加丽塔太太只身回来，心情十分沮丧。
“那个疯子跑了！”她一进门就大叫。
“你听我讲，娜恰，在查普尔特佩克森林里，我坐在往常坐的那张小凳上对自己说：‘他不会饶恕我的。一个男人可以宽恕一次、二次、三次、四次背叛行为，但是不会宽恕永远背叛的行为。’想到这儿，我感到很痛苦。由于天气热，玛加丽塔买了一根香子兰冰糕，上车吃去了。我发现她讨厌我，我也一样讨厌她。我不高兴被人监视，就想去看看别的东西。我看见绛车轴草挂在尖叶落羽杉上。不知为什么，早晨变得跟那些树一样凄楚。‘我和它们看到了同样的灾祸。’我心里想。在冷清的路上，时间在孤独地散步。我和时间一样，也是孤独地呆在冷清的路上。我表哥从窗口看到了我的永远背叛他的行为，把我抛在了那条由不存在的事物构成的路上。我想起了玉米叶的香味和他那静静的脚步声。当二月的风儿把树叶吹向石头时，他就这样走着，步调跟干树叶一样。‘以前，我不需要回头看他是不是在那儿望着我的后背、然后走到我的眼前来。’当我听见太阳在运动、干树叶开始换地方时，我正这样痛苦地思索着。他的呼吸声靠近了我的后背，接着看见他那双赤脚在我的前面。他的膝部有一块刮破的伤。我抬起眼睛，发现自己就在他眼底下。我们一声不响地呆了很久。出于恭敬，我等着他开口。
“‘你在这儿干什么？’他对我说。
“我看见他一动不动，好像比以前还痛苦。
“‘在等你。’我回答。
“‘最后一天就要到了……’他说。
“我觉得他声音是从时间的深处发出来的。他的肩上还在冒血。我感到非常惭愧，随即低下眼睛，打开衣兜，取出手绢给他擦胸部的血。然后把手绢放回衣兜。他还是一动不动，目不转睛地望着我。
“‘我们到塔库瓦门口去吧……这个地方很不安全……”
“他抓着我的手，我们从人群里穿过；人们有的叫喊，有的呻吟。很多死人漂在水沟里。妇女坐在草地上望着死人在水里浮动。到处散发着刺鼻的臭味。孤儿哭着跑来跑去。我毫无兴致地望着这一切。我丈夫让我坐在一棵被摧毁的树下，将一条腿跪在地上，警惕地望着周围发生的事情，然后看了看我。
“‘我知道你不忠贞，但也知道你喜欢我。好东西和坏东西一块存在。’
“孩子们的哭叫声几乎把他的声音淹没了。孩子们的哭声从远处传来，但那声音非常强大，把白天的光辉都扰乱了。看来这是他们最后一次哭叫。
“‘是孩子们在哭。’他对我说。
“‘这是人类的末日。’我说，我没有别的想法。
“他用双手掩着我的耳朵，然后再一次把我藏在他的怀里。
“‘我知道你不忠贞，但是我还是爱你。’
“‘我生来就不幸运。’我对他说。
“我拥抱着他。我的表哥兼丈夫闭上了眼，不让泪水流出来。我们躺在被折断的胡椒树枝上。游击队的喊声、石头的投掷声和孩子们的哭声从远处传入我们耳中。
“‘时间就要结束了……’我丈夫叹了一声。
“从一道裂缝里跑出来一些妇女，她们不愿意和那一天同归于