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此外，那良秀死心眼儿为画这屏风，不惜让闺女在自己眼前活活烧死，这铁石心肠也遭到世间的物议。有人骂他只知道绘画，连一点点父女之情都没有，是个人面兽心的坏蛋。那位横川的方丈，就是发此种议论的一人，他常说：“不管艺道多高明，作为一个人，违反人伦五常，就该落入“阿鼻地狱。”
后来又经过一月光景，《地狱变》屏风画成了，良秀马上送到府上，请大公鉴赏。这时候，恰巧那位方丈僧也在座，一看屏风上的图画，果然狂风烈火，漫天盖地，不觉大吃一惊。然后扮了一个苦脸，斜睨着身边的良秀，突然把膝盖一拍：“闹出大事来了！”大公听了这话时，脸上的一副苦相，我到现在还没有忘记。
以后，至少在堀川府里，再没有人说良秀的坏话了。无论谁，凡见到过这座屏风的，即使平时最嫌恶良秀的人，也受到他严格精神的影响，深深感受到火焰地狱的大苦难。
不过，到那时候，良秀已不是此世之人了。画好屏风的第二天晚上，他在自己屋子里悬梁自尽了。失掉了独生女，可能他已无法安心地活下去了。他的尸体埋在他那所屋子的遗址上，特别是那块小小的墓碑，经过数十年风吹雨淋，已经长满了苍苔，成为不知墓主的荒冢了。
（一九一八年四月）
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＇英＇保罗·马克·司科特：葬礼之后
生小说＿网
郭国良译
葬礼上最后一位客人离去后，她便登上塔楼，来到自己的房间，脱下了那件洁白的连衣裙。连衣裙是姨母送给她的，好让她体体面面地穿着参加母亲的葬礼。
在这个国度里，白色象征着新生与死亡。自打受洗以来，对像辛德瑞拉这般年轻的姑娘来说，除非她们已经年长，否则是不能指望穿上这套白色的衣裳的。她只有15岁。母亲离开这个世界已经四天了。葬礼上她一点也没有哭出来，而现在，当她折叠好这件装饰着薰衣草和百里香嫩枝的连衣裙时，上面已经被一两颗泪珠儿打湿了。她把衣裳小心地放进白色的亚麻布袋里。明天，运送它的车夫会驾着马车前来，把它送还给那位住在远方的主人。她的姨母同时也是她的教母，曾给她织过一件受洗披肩。可是，辛德瑞拉却不记得自己曾经见过她哪怕一面，除非，在梦里。
她穿上自己干活时的衣裳，黑色的那件。黑色在这个国度里代表生命与活力。接着，她跑下如墓穴般冰冷的盘旋石梯，走进厨房，清理餐具，将它们洗净，给大钟上好发条，然后拨旺了炉火。
在母亲患病的漫长日子里，厨房就是她的家。尽管在三姐妹中数她年纪最小，她却对这里抱有一种强烈的归属感，甚至，还有一点点想占有它的欲望呢：或许，她是不得已而为之。她调好酒，准备给她那正饱受煎熬的父亲送去。现在他还在楼上睡着，不过可能快要醒了吧。她从那些葬礼吃剩的肉里——这些肉还没付账呢——收拾出最好的部分来，整齐地摆在盘子上，用托盘端着，给那两位老是嫌饿的姐姐送去。她俩正在楼上跷着脚休息，想让头疼好受一些。从墓园回来，她俩最好的野外鞋子满是泥土，现在正搁在火炉旁等着人去擦拭呢。她看了看自己唯一的那双鞋，它们也摆在火炉边，看上去似乎没在墓园沾上什么泥巴。“是不是我走路比她俩轻些呢？”她想，“这到底是缺陷还是优点？”
她把残羹剩饭撒在鼠洞周围。小老鼠们也在为她母亲哀悼呢，因为，这些从洞里钻出来的小家伙没有一个不是穿着白衣裳的。
这是一个久远的年代。这是一个古老的传说。然而，在这传说里的某个地方，有一股因执着希冀而产生的魔力，如大地般古老，却又长存不息。这传说如同一面镜子，只要你盯着它看久了，就会在里面找到自己的影子。
在厨房壁炉上方的墙上有一面斑驳的镜子，一口每天都得上发条却已经无法敲响的大钟摆在其近旁。有时，在这面镜子里，辛德瑞拉会吃惊地发现，自己的脸庞比她感觉到的或是想像中的还要好看。在母亲生病的日子里，有一天做家务活时，她无意间和镜中的自己对视了。忽然，她流下了眼泪，为那她已经猜到正处在弥留之际的母亲，为自己那两个又懒惰又不漂亮的姐姐，还有，为自己深爱着的父亲。她心里明白，父亲贪慕虚荣，野心勃勃，同时又软弱无力，永远不可能发迹，却还在为装点维持自己的门面忙个不停。然后，她才为自己哭泣，因为，到最后，其实人们为之哭泣的往往正是自己。
她的父亲是位男爵。厨房在一座城堡的地下室里。这里一度挤满了厨子、下手、管家和司膳的女佣。那时具体是什么情形，她已经记不清了，只留下一个模模糊糊的印象：这里曾经被灯笼和蜡烛照得灯火通明，到处充满欢声笑语，体态丰腴的人们在为许许多多的客人安顿用餐。打那以后，这里有些地方变得一片漆黑，令她害怕，以至于有些打扫的时候她得闭上双眼，清扫完毕她会变得十分开心。她可以坐在舒适的炉火边搅拌那炖着晚饭的大锅，看那锅里的汤汁慢慢地冒着气泡；或者，去擦亮那壁炉边仅剩的几口铜锅，然后让自己的心伴着火焰和那锅上的倒影欢快地跳动。
“每一户人家的房子里都有一颗温暖的心。”母亲曾经这样告诉她。对辛德瑞拉来说，这颗温暖的心依然在这儿，在这间厨房里。
除了男爵那间装点得还够气派的卧室——在这里，男爵得撑着那因痛风而肿胀的腿脚，傲慢地挺立着，面对自己的债主们——城堡里其他地方已是一片荒凉，大部分房间空空荡荡。仆人们一个个相继离去。漂亮的饰物，贵重的家具以及那些价值不菲的地毯，也都被拿去偿还他所欠的债务了。刺骨的寒风穿过破窗格刮了进来。空荡荡的卧室里，辛德瑞拉的姐姐们只能张开变形的手指伸到她生好的柴火上取暖，熬过这漫长的寒冬。辛德瑞拉实在怀疑她俩是否还有机会出嫁。或许，只有那些又老又难看、她们根本不爱的人才会来提亲吧。
其实，她的真名叫艾拉。辛德意为“煤渣”。不过是个绰号——或者，只是一个标志，一个令人无法明确意义的象征符号而已。也许，她就像那煤渣一样燃烧着自己的生命；或者，她的内心在劳作和期望中获得了温暖。挫折与失望侵扰过她，却从未冻结她心中的那份热情与希望。
于是，葬礼结束了，姐姐们的鞋擦拭干净了，盛着剩余食物的托盘端了上去，她俩的柴火也拨弄好了，劈里啪啦地迸射出更耀眼的火花，给这荒凉的卧室注入了一股松木的幽香，抚慰着室内的人安心入眠，驱走那一无所有的噩梦。调过的美酒给那内心难以平静的鳏夫带来了一份暂时的乐观，一份信念：一切都尚未失去，也不必失去。
就这样，冬天里的日子一天天延续着。
不过，现在已是5月。橙色小花的清香取代了松木发出的更为刺鼻的气味。以前的寒风穿堂过室之处，如今暖暖的气流正摩挲着人的脸颊和双手。阳光照亮了厨房每一处阴暗的角落，铜锅在阳光下闪亮，显出一派初夏的气息。而且，这也是一个不寻常的夏天。当太阳高高地越过子午经线时，男爵接到了一道命令，让他参加为祝贺王子成年而举办的皇家庆典。王子已经18岁了，见过他的人无不说他英俊潇洒。据说他为人热情奔放，而且大家都知道他正打算在王公贵族的女儿中间挑选一位做自己的新娘。“以前他可是放荡不羁，”大家都说，“现在总算想安定下来了。”自然，男爵的家人也受邀参加舞会。
他已经好多年未能谒见国王和王后了。他害怕被人遗漏淡忘，这将是对他自尊心的最后打击。现在，一两杯酒就帮助他恢复了亢奋和一种我们如今称之为“今日消费，明日付款”的好心情。他借了钱，买了最上等的黑天鹅绒和能买到的最好的丝缎马裤和长筒丝袜。另外，尽管怀疑自己还能否站起身来跳上一圈，他还是买了一双镶银搭扣的舞鞋，再加上一件配着精美花边袖口和轮状皱领的雪白衬衫。如此整套舞会礼服置好了，而且白色还表明他依然在为亡妻服丧。为了防备在庆典夜之前、之中乃至之后因喝酒太多而在王宫的台阶上绊倒，他叫人定做了一根粗壮结实的乌木手杖，顶端镶着一个银手柄，还系着一根白色的丝缎蝴蝶结。
随后，他在公共马车出租行预订了一辆最富丽堂皇的马车——华美，昂贵，车身涂着一层十分厚重的黑釉漆，简直能在上面照出人的影子来。他要求在车门上用银箔绘出自己男爵的冠冕。他挑了一对最矫健漂亮的马儿，一匹黑色，一匹白色。他还雇了最结实有力的车夫和最俊俏标致的男仆为他效劳，叫他俩去裁缝店量身定做一套黑银相间的制服。
当一叠账单送来的时候，他才发现，所有他打算让三个女儿中的一个获得王子垂青的借款都已花得一分不剩；更糟的是，这些账单的主人都要求他在还款时附加利息。现在的问题是，如何能让他的女儿们走出门去而又不给自己的奢华气派杀风景。
他不能自个儿去查看亡妻的衣橱，于是便叫辛德瑞拉代劳，因为此刻，他的另外两个女儿正忙得不可开交。王国里那些最有名望、收费也最昂贵的聪明的年轻人每天都登门拜访，帮助她们在最隆重的场合展现出最迷人的风姿——揉顺皱纹，尝试涂玫瑰花瓣精油以使皮肤细腻柔嫩，把康乃馨粉抹在脸上以刺激面颊泛出血色。所有这一切，男爵知道，他的小女儿都是用不着的。
“我想穿上这些衣裳会非常漂亮。”辛德瑞拉说道，给父亲看那衣橱里仅剩的两件连衣裙。那是母亲生前的心爱之物，所以她藏了起来，小心保管着，以免落入执达官没收欠债者财物以偿还债主的法律官员之手。一件装点着珍贵的黑珍珠，另一件则点缀着珍贵的白珍珠。
“它们合身不？”男爵问道。他几�