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者多糟糕，可是你练那玩意儿，永远不会有什么出息。’他说要是他能打上比赛，就会戒掉。我说要是他跟我说到做到，再也不碰酒，我就给他一次机会。我们握了手，我带他去了我住的旅馆，让他洗了澡，第二天又给他买了几件衣服。我让他洗澡、让他住，一直过了六个多星期。他戒酒戒得不容易，可是最后我觉得可以了，就给了他一次机会。他跟斯迈利打，三两下就把他打败了，让斯迈利觉得他肯定被人下了毒。”
“好了，你也知道后来怎么样。他的记录上惟一一次给人打败是在密尔沃基被特雷西一拳击倒，是在他到我这边之前，后来他已经打败了特雷西三次。
“在钱这方面，我对他好得不能再好了，他已经存了七千块钱，对于一个两年前还在阴沟里的孩子来说怎么样？要是他没那么疯狂地喜欢买衣服和非要住好旅馆什么的，他还可以存得更多。”
“他家在哪儿？”
“嗯，他可以说没有真正的家。他是芝加哥人，他妈把他赶出家门。他妈对他很不怎么样，我想，他说他跟他妈继绝了关系，除非他妈先来找他。他妈很有钱，他说的，所以他不担心他妈。”
正说这位呢，这位就进了咖啡馆，大摇大摆地走向汤米那张桌，整个屋里的人都扭头看他。
尽管一只眼晴有点红，一只耳朵眼儿几乎看不到，“矮子”还是一幅十分健康的样子。可是也许并不是他的健康吸引大家都看他。他的镶钻石马蹄样领带别针，紫色横条纹衬衫，橙色鞋子，还有他的浅蓝色外套，完全是招摇过市的样子。
“你去哪儿了？”他问汤米，“我一直在找你。”
“坐下来。”他的经纪人说。
“没时间。”“矮子”说，“我要去码头看卸鱼。”
“跟我的弟弟丹握握手吧。”汤米说。
“矮子”跟霍里沃克来的这位黑利握了手。
“你如果是汤米的弟弟，就也是我的哥们儿。”“矮子”说，两兄弟高兴得满脸是笑。
丹润润嗓子，咕哝着不自然地回答了一句，可是这个年轻的斗士没听到。
“借我二十块钱。”“矮子”说，“我很可能用不着，不过我不想要用时钱不够。”
汤米的二十块钱就这样没了，他把这笔账记到一个黑皮小本子上，那是保险公司作为圣诞礼物送给他的。
“可是，”他说，“你去看鱼不用花二十块钱啊。想让我也去吗？”
“别，”“矮子”马上说，“你和你这位兄弟大概有很多要聊的。”
“那好，”汤米说，“别乱花钱，也别跑丢了。你最好四点钟回来躺一会儿。”
“打败这个家伙不需要休息，”“矮子”说，“他会也替我好好躺一会儿。”
因为这句俏皮话，“矮子”有点过分地哈哈大笑，在崇拜和惊讶的目光扫射下，他大步走了出去。
“矮子”说去码头，却最多才走到了博伊尔斯顿和特里蒙特两条街的街口，可是等他的那位女士无疑比麻萨诸塞州最走运的渔民所捕到的还要抢眼，还会说话——没准比鱼说得好。
“噢，你这个孩子！”她说，嘴里金牙、银牙乱闪。“噢，你这个斗士！”
“矮子”对着她露出微笑。
“我们去哪儿喝一杯，”他说，“一杯没关系嘛。”
在他第三次重新排布了巴德·克罗斯的脸部地图后过了五个月，在新奥尔良，“矮子”完成了跟“荷兰佬”的冠军争夺战的训练。
“矮子”最后一次赛前训练结束后回到他待的旅馆时，抽时间跟北方来的几个小伙子说话，他们从遥远的地方赶来看一位冠军失去称号，因为这场比赛的结果几乎可以说尽在预料之中，连专家也猜得到。
汤米·黑利拿了钥匙和信件来到了凯利的套房。半个钟头后他正在洗澡时，“矮子”进来了。
“有信吗？”“矮子”问。
“在床上。”汤米从浴缸里回答道。
“矮子”拿起那摞信和明信片扫了一眼。从这堆里，他拣出三封，其余的全扔进了垃圾桶。然后他拣起那三封，手里拿着坐了一会儿。他往前呆看了一会儿，最后又看了一遍手里的三封信，然后把一封信塞进口袋，把另外两封往垃圾桶扔，没扔进，掉到了地上。
“妈的！”“矮子”说着弯腰把两封信捡了起来。
他拆开一封盖有密尔沃基邮戳的信读：
亲爱的丈夫：
我给你写过那么多信，可是一封回信也没收到。不知道你收到了没有，所以我再写，希望你收到这封后回信。我不想拿我的麻凡事打扰你，要不是为了孩子我也不会。
我不是要你写回信，只是少寄点钱吧，我不是为我自个要，而是孩子从去年八月以来一天也没好过，医生跟我说他活不了多久，除非我给他吃更好的东西。可是照现在的情况不可能。卢一年没工作了，我挣的不够付房租。我不是要你给我钱，只是你应该在方便时寄来我欠别人的，我想数额是三十六块左右。请尽量寄这笔钱过来，能帮我，可是如果你没法都寄来，请尽量多少寄点来。
你的妻子，
爱玛
“矮子”把信撕成碎片，扔了一地。
“钱，钱，钱！”他说，“她们肯定以为我是钱做的。我看老太婆也是要钱的。”
他拆开他妈妈写来的信。
亲爱的迈克尔，康尼相让我写，说你肯定会打白荷兰佬，他肯丁你会，相让我说我们相让你写信给我们说说，可是我才你没时间写，要不这次以前很久就会受到你的信，可是我相你还是会只写一两行孩子，因为对康尼好过吃一桶药。要是你能时不时能均出来给我寄点钱会帮我过日子，可是你要是寄不了钱，尽量招时间写封信，只要几行就能让康尼高兴。只用相相孩子，他三年多没下过床了。康尼祝你好运。
你的妈妈，
爱伦·f。凯利
“早就料到了，”“矮子”说，“全是一路货。”
第三封信来自纽约，写着：
亲爱的：在你获得冠军前，这会是你收到我的最后一封信，可是我星期六会给你发电报，可是我在电报里没法像这样在信里写很多，我写这封信是想让你知道我在想着你，祝你好运。狠狠揍他一顿，亲爱的，快点打败他，别拖延，也别忘了一结束就给我发电报。
用你厉害的左拳照他鼻子上打，亲爱的，别怕毁了他的好模样，因为他根本不会比现在还要难看。你不怕的，是吗，亲爱的。
唉，亲爱的，我多想到场亲眼看到啊，可是我想和爱我比起来，你更爱黑利，要不然你也不会让他把我赶走了。可是等你当上了冠军，亲爱的，我们可以想怎么样就怎么样，就让黑利见鬼去吧。
好了亲爱的，我星期六会给你发电报，我差点忘了告诉你我还需要钱，比如说两百块钱吧，你得在收到这封信后尽快汇给我。你会的，不是吗，亲爱的。
我星期六会给你发电报，记着，亲爱的，我在为你祈祷。
好吧，再见吧，爱人，祝你好运。
格雷丝
“全是一路货，”“矮子”说，“钱，钱，钱。”
汤米·黑利洗了澡后精神焕发，从连着的隔壁进来。
“我还以为你会躺一会儿呢。”他说。
“我会躺的。”“矮子”说着解开他的橙色鞋的扣子。
“我六点钟给你打电话，你可以在这儿吃饭，不让拳击迷们烦你，我要下去把票给他们。”
“戈德堡那边有信吗？”
“我没跟你说吗？没问题，我们打赢的话，十五个星期，每星期五百块。再加上在纽约或者密尔沃基那边赚的外快，我们保证可以一星期能挣到一千两百块。”
“跟谁打？”
“谁站到你面前就跟谁打。你无所谓是谁，不是吗？”
“我是无所谓，我会让他们都不堪一击。”
“好了，你最好躺会儿。”
“噢，对了，替我去汇两百块钱给格雷丝，好吗？马上，纽约的地址。”
“两百块！你上星期天刚给她三百块。”
“喂，有你他妈什么事？”
“好吧，好吧，别生气。还有别的事吗？”
“没了。”“矮子”说完就倒在床上。
“我想让你在我回来之前把这件事办了。”格雷丝一边从桌前站起身一边说，“你不会让我失望，你会办的，亲爱的，不是吗？”
“交给我吧。”“矮子”说，“花钱别太过份。”
格雷丝用微笑跟他告了别，离开了咖啡馆。“矮子”继续喝咖啡，看报纸。
他们是在芝加哥，时间是“矮子”进入综艺演出业的第一个星期。他大败“荷兰佬”后马上乘胜北上去摘取胜利果实。他花了两个星期学习自己的演出，包括训练表演和就“矮子”凯利的众多辉煌事迹做十分钟的独白。现在他每天要在麦迪逊剧院演出两场。
他用完早餐，读完了报纸，“矮子”逛进大堂要他的钥匙。然后他示意听差过来，此人正盼着有幸被叫。
“去找汤米，汤米·黑利，”“矮子”说，“叫他来我的房间。”
“好的，先生，凯利先生。”这个小伙子说，然后就去打破以前他尽心尽力服务的所有记录了。
“矮子”正在他住的七层楼窗户往外看时，汤米应召而来。
“怎么了？”他的经纪人问。
“矮子”答话之前停顿了一下。
“黑利，”他说，“百分之二十五是很多钱。”
“我想是我挣来的，不是吗？”汤米说。
“我看不出来你是怎么算出来的，我看不出你对我有什么价值。”
“好吧，”汤米说，“我根本没想到会是这样。我还以为你满意这桩交易呢。我不想空口说白话，可是我看不出你去哪儿能找到别人能像我这样，为你做到那么多。”
“当然，说得都不错，”冠军说，“你在费城给我做了很多，你也从中赚了很多钱，不是吗？”
“我不是说大话，总而言之，我们前头还会挣大把的钱。要不是因为我，你永远也不会接近的。”
“噢，我想我会混得不错。”“矮子”说，“谁一个左拳揍在‘荷兰佬’的下巴上，你还是我？”
“对，可是没有我帮你打理，你根本不