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与或惩罚的神抵表示恭顺，因为佛教徒不相信神人的天启。佛教不声称自己是真理的独有者，不谴责其它任何宗教。一个宗教最大的敌人就是不能容纳异己。佛陀以其独特的忍辱之法，教导他的弟子们，即使有人恶语中伤佛陀本人，他的法以及他的僧因，都不要因不满和不快而大发雷霞。佛陀说：“如果这样做的话，你们不但把自己带到精神失落的险境，而且也不能判断他们所说是否正确。”此乃最为开明的胸襟。佛陀在谴责其它宗教不公正的批评时说：“正如一人仰着脖子朝天吐痰，痰沫污染不了天，反堕其脸，玷污自身。”（23）
佛教不讲一个人必须盲目信奉教条，没有因虔诚信仰而必须毫无理智接受的信条，没有因正式入教而应遵守举行的仪式典礼，也没有为了自我清净而进行的无意义的祭祀和自我惩罚。
因此，严格地来说，佛教不能称作为宗教。因为，它既不是一种信仰或礼拜的体系，也不同于《韦伯斯特词典》中所解释的那样：人们通过外在行为或形式表现出对有能力控制他们生命，应该表示顺从、服务和恭敬的一神或多神存在的认可。
不过，如果说宗教是：“一种不是表面生活观的教导，是一种悟透生活而不仅仅是只看到生活表层的教导，一种如理反省，指导行为，而使人们净化的教导，或能使人不屈不挠的地对待生活，冷静安祥的面对死亡。”（24）或者是一种从生活之苫中获取解脱的体系，那么，佛教是宗教之宗教，达黑卡博士在争论什么是佛教时写道：“由此，佛教被谴责判定为一种宗教。就指出今生和来世完全不同这一点而言，佛教不可能是宗教。”
佛教是不是一道德体系？
佛教具备崇高的在家出家二众的道德准则，这些都大大超越了一般的道德教导。
戒（sila）仅仅是一基础阶段，其本身不是目的，而是达到目的的一种方法。它虽然极为重要，但是它单独不能引导人们趋至解脱或圆满清净。它仅是纯洁之路上的第一步。超越道德之上的是智慧（panna）。佛教的基础是戒律，智慧是其终究，这两种互相补充的功德如同鸟的两只翅膀。智慧好比一个人的眼睛。戒律好比其人的双脚。佛陀的称号之一就是两足尊一具足智慧和善德（vijjacaranasampanna）。
四圣谛构造了佛教的基础，其中最初三谛代表了佛法的哲学，第四谛，即佛教的道德，它以此哲学为基准。
佛教的道德观不是建立在任何可疑的神启之上，它也不是特殊人物的天才发明，它建筑于可验事实和个人经历基础之上。是一理性的，可行的法典。在马科摩罗教授看来，佛教的道德准则是世界上仅见的最为完善的法典之一。
罗斯——戴维斯教授说：“无论从佛教或非佛教的角度．我对每一个伟大的世界宗教体系都作了一次检验，其中我没有发现任何一种在完美程度，或综合理解方面可以超过佛陀八正道的东西。我愿以此来规范我的生活。”
有趣的是，根据佛教，行为有善恶，非善非恶，以及趋于断灭一切行为之行为。善业是一个人解脱的关键，但是，一旦梵行的最终目的达到之后，一个人超越于善恶之上。
佛道：“善法（dhamma）你尚要舍弃，更何况非善法（adhamma）。”（25）
以贪（lobha） 、嗔（dosa） 、痴（moha）为伍之法即为恶业；与无贪（alobha） 、无嗔（adosa） 、无痴（panna）为伍之法即为善业。
清净无染阿罗汉之行为不具有道德价值，因为他超越了善恶。但这不意味着阿罗汉是消极的，他是积极向上的，只不过他的行为是无我的，以此来帮助指导他人走自己已经走过的道路。以世间之法来说，他的行为是善，但就其自身而言，缺少再生力。不同于世俗人的行为，他的行为不会作为业报对自己产生反作用。
在巴利语中，阿罗汉的行为被称之为kiriya（功用）。纯金不可能再被纯洁。
四圣果道的心境，即预流果（sotapatti），一还果（sakadagami）．不还果（anagami）和阿罗汉果（arahatta），是善（kusala），不趋于积聚新业，反而趋于逐渐终止个人业流的再生。以此次第消除善恶之业。在此种圣意识中，趋于断除业根的智慧（panna）占有主导优势，而在世俗的意识中，造作业力的行（cetana）占主导地位。
何为道德准则？
我们在佛陀给小沙弥罗跋罗的告诫中找到答案。
“若为一事，如此思惟：此事于我有害，于他人有害，或于自他有害，然此事即为生苦之恶业，休定要远离之。
“若为一事，如此思惟：此事于我无害，于他人无害，或于自他无害，然此事即为生乐之善业，你定要多事之。（26）
在衡量道德价值时，一个佛教徒考虑到自己和他人的利益，牲畜也不排除在外。
佛陀在《慈经》中开示道：“如同母亲冒着生命危险保护自己的独生儿子，愿每一个人对一切众生培养无碍慈念。（27）
《法句经》第一百二十九偈：
一切惧刀杖，一切惜生命，以己度他人，无害亦无杀。
为了明白佛陀希望其理想弟子们遵循的高尚道德标准，一个人必须仔细阅读《法句经》，《善生经》，《吉祥经》，《慈经》，《虎路住者经》，《出家经》，《贱民经》，《昙弥迦经》。
作为一种道德教导，佛教超越了其它所有伦理体系。但是道德只不过是佛教的起点而非终究。
一方面，佛教不是哲学，另一方面，佛教是哲学之哲学。
一方面，佛教不是宗教，另一方面，佛教是宗教之宗教。
什么是佛教？
佛教既非一种形而上学之道，亦非一种宗教仪式。
佛教既非怀疑主义，亦非教条主义。
佛教既非常见，亦非断见。
佛教既非自我折磨苦修，亦非自我物欲堕落。
佛教既非悲观主义，亦非乐观主义，而是实在主义。
佛教既非绝对的现实世界，亦非绝对的其它世界。
佛教非外向寻，而是内向反省。
佛教非以神为中心，而是以人为中心。
佛教是通往觉悟的唯一途径。
佛教，原巴利语为法，意为执持或保持如法行事，预防堕落恶道。在英语中，没有一个等同词语能确切地表达此巴利语。
法即如实所是，真实之理。它是解脱痛苦的方法，也就是解脱本身。无论佛陀应世与否，法恒存不变。佛陀觉悟此法。无知之人视而不见，直到觉悟圣者出现于世间，慈悲向世人宣说为止。
“诸比丘，无论佛陀应世与否，既立之法，自然之道一切有为法皆是无常（anicca），是苦（dukkha），诸法无我（anatta）。此乃事实。佛陀认识，觉悟此事实。既知且悟此法，如来即宣扬、传授、示现、建立、弘化、讲解，使人明白之：一切有为法皆无常，苦，诸法无我。”
在《中部》中，佛陀说：“佛陀只教一法，即苦和苦灭。”
这就是真实之说。
《优陀那》云：“诸比丘，如大海一味，即咸昧，此法亦一味，即解脱之味。”
这就是解脱方法。
此高尚之法不与人相隔离，而是完全以人而立，由人而觉悟。为此，佛陀说：
“自为自岛屿，自为自皈依－attadipa viharatha attapatisarana。
以法为岛屿，以法为皈依，不外求依止－dhammadipa viharatha；dhamma patisarana；nanna patisarana。（31）”
［注］
（1）英译《大史》，第1450页。
（2）同上，第1950页。
（3）锡兰内地的一个小村，离康堤约24英里，此地仍是锡兰佛教徒朝拜圣地，《觉音法师传》（buddhaghosuppatti）说，写着经文的贝叶堆积起来有六只大象那么高。
（4）梵语－tripitaka。
（5）佛教－佛法（sasana），此巴利词指整个佛教。
（6）见g。t。迦罗，《印度遗产》，第x，xi。
（7）t。w。罗斯一戴维斯对此经评论说：“恒河岸边上的村庄和民族是多么的快乐，在那里，这些纯洁简朴的言说教导著仁慈的友好精神和高尚的公正精神，人们沉浸其中。”《佛教》。第148页。经文出现在《长部》中，第三品，第180页。
（8）《阿毗达磨手册》，那兰陀长老。
（9）参看《涅槃经》中的纲要，见第十四章，注解8。
（10）《矛盾之点》，由目键莲帝沙著，在阿育王时代，他主持了第三次结集。
（11）《相应部》，第五品，第437438页；英译《相应部》，第五品，第370页。
（12）《中部》，第一品，第二十二经，第135页。
（13）《维伯斯特词典》。
（14）《哲学的历史》，w。杜罗，第2页。
（15）《哲学历史》，维伯，第2页。
（16）“哲学，是圆满回答什么，或生命是什么等问题的认识论系统，而这却不是《佛教》。”达哈克博士，第25页。
（17）一般人可能是名副其实的信徒，但是，他不是佛法成就的享受者。
（18）《增支部》，第一品，第189页；英译《增支部》，第一品，第171172页，前面翻译的括号解释部分是来自于注疏和补充注疏的翻译。
（19）《佛教传说》，第三卷，第249250页。
（20）《相应部》，第三品，第120页。
（21）《法句经》，第276偈。
（22）“在祈祷这一活动中，我坦白表露我的肤浅。”c。b。h。斯特罗德，《现代宗教信仰者》，1924，第347页。
“我不明白人们为什么不厌其烦地祈祷，除非他们相信有一倾听的耳朵。”c。皮尔特。《变革》。第419页。
罗达诃里湿努说：“祷告者具有密秘联络，私下地与上帝讨价还价，它寻求世间的野心，膨胀自私意识，观想其它方面则是一种自我改造。”
（23）见罗达诃里湿努，《乔达摩佛陀》。
（24）见锡兰《每日新闻》，其作者曾是一比丘，名叫闍拉车罗。维塞节。五月，1939。 （25）《中部》，第一品，第二十二经，第135页。
（26）《中部》，第一品，第六十一经，《罗侯罗所问经》，第416页。
（27）《经集》�