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“你们的日子不长了，天快亮了，我就是梁曙光他娘，你们抓我吧！杀我吧！我儿子会回来给我报仇的……”
梁曙光听到这里，焦急地抓住天柱两手问：
“娘怎样了？”
“娘被捕了。”
梁大娘，梁大娘，武汉谁不知道有个梁大娘。
她年青时有一头乌黑油亮的好头发呀，
她年青时有一张俊秀红润的脸膛呀，
她年青时有纤纤十指，由于不断地浆洗补缀，每个手指头都磨破了呀。
可是，现在她老了，不过，在那一刹那间，她又突然变得年青起来了。
梁大娘被关押起来，群众中展开了规模浩大的声援运动。连武汉最出名的大律师都亲自出庭为她申辩，她终于获得释放。
“释放了怎样？”
“她还继续斗争。”
“我是问你现在她在哪里？”
正在这时，房门上起了敲门声音。
梁曙光看看表，离吹起床号还有半个钟头，他寻思陈文洪也许有紧急事要跟他商议。
谁知还没来得及动，门已“呀”的一声自动推开了，站在门口的是秦震。
秦震通宵未眠，从阳台上看看，蒙蒙黑暗的东方已绽出一片胭脂红的曙色，云雾笼罩，时隐时现，他就走下楼来。长江好像慵懒沉眠不作声响。梧桐树发出潮湿的青气，从叶子上落下夜雾凝成的水珠。他在前边，警卫员在后边，一直走到梁曙光门前。
当他听梁曙光、梁天柱从头数说一遍完了，他一手拍着梁曙光，一手拍着梁天柱说：
“你们有一个好母亲，她是中华民族的脊梁骨啊！”
当他们在这里这样谈着时，母亲正隐蔽在鄂西乡间，那儿暂时还是黑暗沉沉，有待光明泻入。
……
第八章 钟声送走多少欢乐，多少哀愁
一
从岸上看，长江已经够神奇、雄伟的了。当你乘船一到江心，你就觉得江天辽阔，波涛汹涌，好像整个长空和江流都在不停地涌动。这不是江流，这是大海，浪尖像浮动的冰山，时而露出山巅，时而闪出峡谷。船，特别是木船，就像许多漂浮的断枝碎叶。墨绿色的江涛，有如无数蛟龙缠抱在一起，奔腾、翻滚，搅得猎猎江风里夹杂着浪花飞雨。陈文洪为了到驻武昌的两个营视察工作，他站在一只黑色小火轮船前甲板上，这是一只老旧的船，烟熏火燎，斑痕累累，一仰一俯，颠簸前进。他看着船头像一只利刃劈开江水，把雪白的浪花，从两面船舷向后飞掠，而后在船尾拉着一条长长的雪白的浪迹。几个战士牵着马站在后甲板上。长江上的天气就像大海上的天空一佯，千姿百态反复无常，原来一轮红日，晴空万里，忽然，一阵乌云掠过江面，带来一阵骤雨。不管是风是雨陈文洪都兀自不动。老轮机长吴丙丁，深知长江上的风险，怕万一出了差错，从舵舱窗口伸出头对陈文洪拐弯抹角地说：“官家，进来搭个话，也免撇得我一个人冷清……”陈文洪看看满江烟笼雾罩，连近处的船帆都像个影儿在雾里无声地悠荡，知道一时没个晴处，就一弯腰钻进了舵舱。舱里一股鱼腥味、柴油味、烟草味，又浓又重，呛人鼻子，可是拗不过船老板的情面，还是进去了。
吴丙丁穿了一身破烂黑衣服，戴着一副眼镜，右面的眼镜腿掉了，用根黑线拴个圈套在耳朵上。两只眼有时瞪得圆圆的，有时眯成一条缝，察看着风情水势。手把着舵轮，一下搬转，一下放滑，从那操纵自如的情景看，人虽又窄又瘦，可是手劲还是十分强健。他从白崇禧毁灭大武汉，讲到他在护船斗争那夜晚的遭遇。生活中就有着那么多偶然因素，也许没有偶然因素就没有历史的波澜。吴丙丁言之无意，陈文洪听之有心，从言谈里就像黑沉沉窟穴里漏进一线光亮一样，他一下找到了白洁。陈文洪一把抓住吴丙丁的手，眉头一拧：
“你说得可真？”
“没半点掺假。”
那是五月十五日半夜，吴丙丁正要悄悄驶船开往鲇鱼套躲避，冷不防，几把长篙把钩子牢牢钩住船帮，一眨眼间，“嗖嗖”跳上几个黑衣人，船上的工友见势头不对，跳江逃跑了，吴丙丁被堵在舵舱门口，冷冰冰枪口一下顶住心窝。几道手电筒光像打闪，跟着船紧晃。吴丙丁借着光影，看见他们把一小群人连推带搡，其中就有几个妇女，押进舵舱。他们逼住吴丙丁往武昌开船。吴丙丁就伸手去开灯，却给一只大手抓住，吴丙丁赔笑说：
“兵爷呛！这黑夜长江可凶险，车有车道，船有船道，我这条命不值几个大钱，误了你家大事可不好担当呀！”
说好说歹，只准开了船舱顶上直射江面的大灯，可是灯一开、舱里影影绰绰也就看清几个人影。
正在大江中流，忽然间一个年轻妇女从人们手爪中挣脱出来，一个黑衣人立刻举枪对准她。
她昂然一下扬起头轻蔑地冷笑了一声，猛然喝道：
“打吧！你朝我开枪吧！”
在她的威力面前，那人吓得踉踉跄跄退了几步。她一扬手，沉着有力、义正词严地说：
“我告诉你，你们这群狐群狗党，共产党是杀不尽、斩不绝的，你们倒要想想你们的下场，天亮了！……”
她转身向一小群妇女喊道：
“同志们！我们生得光明，死得磊落。同志们跳江呀！……我们用我们的生命迎接天亮吧！”
那是撕裂肝胆的、惊天动地的声音。
经这一喊，船上就乱了，妇女们一股劲往船舱外冲、跟官兵们就扯着对儿扭打吆喝，乱作一团。
陈文洪急着问：
“她个儿不高，白净脸，是不是？”
“你同志！我哪还分得清青红皂白，你同志！”
陈文洪像刚要爬上岸，一个浪头又铺天盖地把他砸将下来。
吴丙丁说：“我看这些人都是好人，要不白崇禧为什么逼住押她们走，我心生一计，想把船开到鲇鱼套再说……”
当时，吴丙丁一看，整个大江空空荡荡，连个灯影都不见，拉了两声汽笛也没回声，这正是好时机。
谁知，他们中间有个懂得使船的，见吴丙丁偏离方位，就拿枪口朝吴丙丁背上一捅：
“老实点！往轮渡码头开！”
到了码头，他们把那几个妇女押上岸，还不放吴丙丁，说：“放你走，好去通风报信！”逼吴丙了跟他们上了武昌一路往西走。
吴丙丁骇怕了，想，他们对我是要杀人灭口，死无对证呀！到了路边一户人家，他们走得气喘吁吁，疲劳不堪，就让大家坐下来歇息，敲门打板，讨水烧火。趁这一阵忙乱，吴丙丁一闪就闪到那人家屋背后，从那儿憋足一口劲往江边跑。他还是想把船开上鲇鱼套。天蒙蒙亮赶到江边，谁知这些断子绝孙的在船上安了定时炸弹，只见火光一闪，一声猛响……
陈文洪仔细盘问了那晚歇脚的那户人家的地形模样，掏出小本，在上面画了图，经吴丙丁看了认可。这时这只古旧的小火轮已经气喘吁吁，到了武昌轮渡码头。大雨刚过，一片青天。陈文洪赶紧告别了吴丙了，耸身上马，打了一鞭，就朝西奔去了。
陈文洪率领几个战士策马飞奔。
好像只要他跑到那个地方，他要寻找的就寻找到了。
他的那匹黑骏马刚才在船上淋了一阵雨，现在给阳光一晒，鬃毛闪闪发亮。它好像很理解主人的心意，四蹄不点地地狂奔，剪过的尾巴像一把小扫帚在大风中波荡。黑骏马远远跑在前头，另外几匹马在后面紧跟，像一条线一样拉开。
他们穿过武昌城，继续向西。
六月，长江岸上一片碧绿葱葱，无论是树、稻田，还是湖泊，都像油画一样在深浅不一的绿的层次上涂上层亮油，油菜花一片片嫩黄、鹅黄、奶油黄，像是在一块绿台布上摆着几块黄澄澄的蒸糕。
不过，陈文洪既没有想大自然的色彩多么鲜明，也没有想黑骏马有多么英俊，他只觉得心如火燎，舌敝唇焦，他的心里，就像阳光一下穿透阴霾，一下又被阴霾吞没。不知不觉间，汗水从帽子底下淌流满脸，脸红得像红布。
是的，只要抓住一条线索，就是抓住一线希望。
现在，他就带着这种强烈渴求的愿望，纵马飞驰。
——只要到那里！
——只要到那里！
是的，只要有一个方位，一个老练的军人，在无边无际的荒野上，也能迅速地寻找到目的地。
那不是么！
在大道边有一座独立家屋，三面环绕着丰密茂盛的大竹林，门前有一株又高又大的老梅树。
他勒住缰绳，黑马又跑了几步，才低低嘶叫了一声，收住脚，听任背上的骑手飘然而落。它不是由于减轻负担而产生快感，它却伸出嘴巴在陈文洪身上嗅了嗅，两只眼睛驯顺地、同情地看着陈文洪。
陈文洪敲开了那人家的门。
门缝里露出一个破衣烂衫的大嫂。见是一群军人，忙不迭地把两扇门又紧紧关上了。
敲了半晌，也不肯开，末了还是一个湖北战士，用乡音打动了她，她才又开开半扇门。却又说：她刚才弹过棉花，满屋都是灰尘，不如搬几只竹凳在树底下坐。这大嫂显然心有余悸，还留下一丝恐慌。
陈文洪急忙拦住她，请她不要张罗，单刀直入地问道：
“白崇禧队伍逃跑那天晚上，有没有一队人押住几个妇女从这儿走？”
“你家别提，那可吓死人呀！”
陈文洪圆圆的脸膛一下变得煞白，急切地问：
“他们杀……”
“打哟，打得好凶哟，那几个弱女子也够倔强哟！”
“那么她们还活着？”
“她们坐在地下不起来，说什么也不走了，皮鞭冰雹般猛擂，她们硬是不肯走，有一个小女子大声喊，死也死在这儿，不走了！……”
血一下涌上心头，陈文洪整个脖颈都红了，他知道这是谁。
“那时光，天快亮了，汉口那个方向，又是炮响，又是火光。一路一路队伍拥到这儿，他们依仗人多势众，两人一个架起走。可怜那些女子，蓬头垢面，打着赤脚，