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这宁静的、严肃的十分钟里，每一个在座的人，都屏住了呼吸。这时，军人的“荣誉感”、“好胜心”回环在在座的大多数人心中，特别是在师一级干部心中。他们想：辽西一战，如秋风之扫枯叶，尽歼美械精华，解放平津，大局已定。淮海战场，发动最后大歼灭战，以雷霆万钧之力，四昼夜间，“残敌十几万人就全部覆没，平均每天消灭敌人四五万人。这么多敌人，被歼灭得这样快，正好比一个雪球，掉在滚沸的水里一样”，摧枯拉朽、直逼长江，现在眼看华东部队跨过南京，直捣上海，我们在华中还不趁火打铁，抡下铁锤？——他们人同此心，心同此理，火急冲向武汉，取它一个辉煌胜利，此时不干，更待何时？
可是，司令员这个老头儿却这样慢条斯理，迂迂磨磨，真是急死人！他不知为什么挥着一条长长的左臂，在地图上画了一个大大的圆圈。
他在地图面前，来来回回又走了一阵，还是默默无言。
随了他的脚步，地板发出枯裂的声音，人们感觉到血管里的血似乎都将凝固、爆炸、燃烧。
突然，兵团司令转过身来直视大家。
他抛开了当前形势，把一段深沉的思虑完全抛了出来：
“同志们！大武汉对我们来说意味着什么？”
这个问题一下使大家怔住了。
司令员并不期望谁来回答，他也知道不会有人出来回答，于是他滔滔不绝地说起来，他的声音虽然低哑但很有力：“二十二年前，我们这支无产阶级革命部队，就是从武汉开始，经过南昌，井冈山，中央苏区，打开了农村包围城市，革命武装力量反对反革命武装力量的革命战争。后来我们到北方去了，现在我们又回到南方，想一想，——同志哥！你想一想吧，大革命失败的白色恐怖，二万五千里长征，泸定桥、夹金山，成千上万，不，上十万，上百万亲密的战友，抛掷了头颅，洒干了热血！”
他的手在桌上猛拍一掌。
“几十年，尸横遍野，血流成河呀！血债要血来还，到了算总账的时候了！”
司令员突然停止了声音，他没有径直部署战局。
这完全出乎梁曙光、陈文洪意料之外，使他们从眼前的战局一下升腾开去，飞向历史的纵深。这样一来更加使人们胸中焦的难熬，热血沸腾。
“同志们！现在我们回来了。
“面前就是长江中游军事、政治、经济中心的武汉三镇。辛亥革命时，它威镇八方，北伐时，它名扬四海呀！现在，白崇禧从信阳急速撤退，可是，他手里卡着大武汉，死不撒手……”
二
与此同时，秦震在一幢别墅房子里，正和武汉地下党的同志密谈。
这个自称“老李”的同志化装成商人模样远道而来，和部队取得联系。
两个人坐在窗下的两把陈旧的绿漆藤椅上，中间隔着同样一个小藤几。
窗外，几株紫丁香盛开，扑进一阵阵浓香。
刚才，秦震走进屋来，发现紫丁香，不免目光为之一亮，唇边掠过一抹微笑：啊，紫丁香，西方人说紫丁香是象征幸福的花，莫非我有好运降临？
可是，此刻，他凝眉静听，心事重重。
——白崇禧真准备把大武汉一举烟销火灭？！
地下党同志将一件春罗长衫脱下来搭在藤椅背上，穿一身漂白布褂裤，正就着小藤几，用秦震递过来的一根红蓝铅笔，在一张武汉市地图上，凭着清晰的记忆力，画下各种记号，而一下子，这些记号都变成箭头射向秦震心房。秦震的眼光急急跟着那支红蓝铅笔飞掠，这是江岸机车厂，这是火力发电站，这是汉江大桥，这是汉阳兵工厂，这是长江轮渡码头，还有火车站、仓库、监狱、江汉关大楼……据说这些地方都安放了炸药，接通了电线，只要总闸门一卡，“武汉不堪设想！”
秦震素来临危不惧，镇定自如，这时却不禁倒吸了一口冷气，吐出几个字：
“白崇禧竟敢走这一步绝棋？！”
他在思考，他在判断。但，他终于站起来，把地图折了两折拿在手中。
“形势如此紧迫，请少坐，让我们研究一下。”
可是，当他已经走近门口又折转回来。
老李连忙站起来迎他，两人面对面站在一起。秦震想伸手到军装右上方小口袋，取出那份暴风雨之夜抄下的电报，不过他立即停止了这下意识的动作，只压低声音急急询问：
“跟黛娜有联系吗？”
“有联系。”
他一把抓住对方手腕问：
“她在哪里？”
“在监狱里。”
他的心头一阵刺痛，一片灰暗，但他强行镇定了自己。
他举起手做了一个手势，那意思是“危险吗？”不过，没有等候回答，只把手放在那个同志手上一按：“回头再说。”就拉开装有铁纱窗的凉门，又扭动铜把手推开沉重的木门，迈着急促脚步匆匆走去。
一分钟后，秦震出现在大会议厅里。秦震除非万不得已，总穿皮鞋，而且皮鞋擦得乌黑锃亮，尽管他不愿地板过分震响，一阵卡卡声还是打断了兵团司令员的话路，以致他本来向前看的脑袋立即扭转过来。秦震走上去轻轻说了一句什么，兵团司令员立刻站起来，挥了一下手说：
“暂时休会！”
一阵椅凳的挪动声，人们踏着杂乱的脚步，向宽阔的走廊上拥去。
几位兵团首长聚拢在长桌旁，商谈了大约二十分钟，兵团司令员一只大手按在刚刚送来的武汉地图上，跟秦震说：“我们继续开会，你再仔细了解一下情况，然后把我们的设想向中央发个报。”
陈文洪到走廊上和兄弟师的几位同志聚在一道谈话。
只有梁曙光远远离开众人，站在走廊一个角落里吸着一支烟。在青烟缭绕之中，他紧皱双眉，一脸愁容，陷入沉思，连兵团司令招呼开会的声音都没听见，还是陈文洪喊了声：“老梁！”他才冷丁惊醒，步入会场，会议已经开始，兵团司令员史占春的声音还是那样洪亮、苍劲，没什么特殊变化，从这一点看来，史占春司令员比秦震副司令员还要沉着、老练，颇有一种巍如泰山的风度。梁曙光一坐下，听到司令员正说：
“最新情况，敌人确有一个把大武汉炸飞的计划。”
这，在会场上无疑是投下一颗重磅炸弹。
会场上一片沉默，不过，这不是紧张的沉默，而是思考的沉默。
兵团司令微闭两眼，泛出既轻蔑又鄙视的笑意，他拿眼睛注视着大家，那意思不过是尊重大家的思考。
“来吧，大家讨论一下吧！”
讨论是热烈的。
1．猛烈攻击？
2．钳制待机？
可是，如果猛烈攻击，不正缩短了毁灭时间吗？
可是，如果箝制待机，不正给敌人以充分的时间了？
会场上，各种想法，像无数看不见的小闪电倏忽倏忽地在彼此心地之间传递着。
陈文洪注视着身旁的梁曙光，只见梁曙光一只手在头上一拍，而后搔着头发，烦躁不堪，就要马上站起来抛出他一腔激奋。陈文洪深深同情政委的情怀，理解政委的用意，他就伸手按住梁曙光的肩头，而自己腾地一下站了起来，他立刻亮出自己全部观点：
“我看我军应当立即向武汉发起攻击……”
他的话立刻得到全场大部分人同意，“是呀！从来没有不攻自破的堡垒！”“来个狠、猛、快，时间要抓紧，我们多耽搁一秒钟，就给敌人多一分准备时间。”“乘其不备，出其不意，直捣武汉！”这些话都显然是支持陈文洪的。
梁曙光终于站起来，他极力抑制自己，但还是免不了声音的颤抖：“整个武汉几十万人民势如悬卵，危在旦夕……”
司令员搔了搔白发，立刻截断梁曙光话头：
“是呀！我们这大武汉像一筐子鸡蛋，你要抢得太狠了，就要碰个竹篮打水一场空。”
他突然把胳膊一甩：“你们要打？好。数百万大军都已灰飞烟灭，这眼前一股子兵力，凭他三头六臂，也不过一扫而光。可是，同志们！你们要冷静考虑一下大局，我们不能忘记党中央的要求：尽可能完好地保存这个工业大城市，不能让国民党实行焦土政策。我们打上几十万发炮弹，就不信轰不走个白崇禧，可是，我们把一个什么样的武汉交给党中央交给全国人民？”
史占春突然停住话音，眼光扫过整个会场，扫过每一个人。他好像要他们交给他一个答案。
陈文洪坐了下来，他把手握住梁曙光的手。他觉得梁曙光的手在发抖，但两人互相望了一眼，没再做声。
史占春的声音又响起来：“你们以为武汉在望，唾手可得，为什么我们倒在这儿踏步不前？今天是师以上的会议，对于中央军委、野战军的部署也透露一点天机，我只能告诉你们：我们正面兵临城下，吸引敌人，”他随即用左手作了一个包抄的手势，“一支大军正从东翼猛插长江，迂回敌后，造成对武汉的钳形攻势。你们要打仗，尽可秣马厉兵，决一死战。仗有你们打的，可是对于武汉，我看还是先稳着脚步，再来一锤子定音！”
这时候，黄参谋蹑手蹑脚走到陈文洪跟前低声说：
“秦副司令请你开完会到他那儿去一下！”
陈文洪一怔，看了身旁的梁曙光一眼，那意思是：“就叫我一个？”
“是的，就请你一个人去。”
开完会，出来一看，已经暮色苍茫，一脉夕阳染红了整个山谷。
陈文洪径直向秦震那幢白色洋房走去。
怎么？
参谋不在，
警卫员也不在，
没有一个人来迎他。
寂静，这种寂静仿佛凝聚着一万种看不见的压力，以致连陈文洪这个“闯将”也发怵地停下脚来，手足失措，不知怎好。老头（这是他和梁曙光之间对秦震的昵称）难道不在吗？不会，老头素来信守时间，凡是约定了的那就雷打不动。哪一个迟到狠了，他还要大发雷霆。陈文洪想到这里，便迈步走上石头台阶，喊了声：
“报告！”