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金根的小女儿站在饭店门口，不肯走。金花硬拉她走，她哭了起来，拚命向后挣扎，赖在地下。
〃不要哭！不要哭！〃老妇人说。〃明天就好东西吃了。明天你姑姑出嫁，我们都去吃喜酒。又吃鱼，又吃肉。你再哭，明天不带你去！〃
但是连这个也吓唬不住她。孩子闹得使大家非常窘，饭店的伙计站在灶前向他们看着，那蹲在外面添柴的女孩子也别过头来看他们。
金根弯下腰去，把孩子一把抱起来，不管她怎样挣扎着乱踢着。他很快地走出了市场。孩子哭得一抽一抽的。
〃不要哭！〃他柔声说。〃你妈就要回来了，她带好东西来给你吃。你还记得妈吧？〃
孩子的妈在上海帮佣。她几个月前就写了信回来，说她要辞工回来种田——金根现在分到了田了。自从土改以后。但是家里仍旧很苦，全靠她在外面寄钱回来，所以她一直延挨着没有辞工。金根现在对孩子说是这样说，其实他心里估着，她今年不见得能回来过年。
他们这孩子叫阿招，无非是希望她会招一个弟弟来。但是这几年她母亲一直不在家乡，所以阿招一直是白白地招着手。
〃不要哭，阿招。〃金根喃喃说着。〃妈就要回来了，带好东西来扎给你吃。〃
这话似乎并没有发生效用。但是那天晚上他听见她问金花：姑姑，妈什么时候回来？爸说妈就要回来了。〃
他脸红得非常历害，因为被人人发现他在那里想念他妻，分明是盼望她回家。这是晚饭后，他正站在门口吸旱烟，背对着房里。
然后他听见他妹妹的回答：〃嗳，妈就要回来了。你有妈，不会想我了。〃她的声音听上去是微笑的，但似乎有点悲哀。
他上床以后看见他妹妹房里还点着灯。
〃早点睡吧！金花妹。〃他高声喊着。〃明天你还要走十里路。〃
〃你还没睡？你来回要走二十里呢？〃
灯仍旧点着。他听见她在房间里走来走去，不知道在忙些什么。他心里充满了惆怅。
。。
第二章
在早晨，村上里的人都挤在他家门口看新娘子。金花装扮好了坐在那里，由一个挑选出的〃全福太太〃在旁边替她梳头、搽粉抹胭脂。其实现在头发剪短了，根本不用怎么梳，她自己也已经抹过胭脂粉了，这不过是讨个吉利，希望新娘子将来也和她一样福气。谭大娘是不合格的，她虽然夫妻白头偕老，只有一个儿子，人拉夫拉走了，这许多年来一直音信全无。
时辰到了，新娘就动身，走到十里外的周村。一个堂房兄弟走到她面前打着锣。送亲的金根抱着阿招跟在她后面，提着盏灯笼，因为今天要到深夜回来。他两只手都占住了，所以新娘自己提着包袱。她穿着厚墩墩的新棉袍，身上圆滚滚的，胸前佩着一朵大红绢花，和劳动英雄们戴的一样，新参军的人在会场里坐在台上，也是戴着这样的花。那小小的行列穿过村庄，大锣一声声敲着，到处都有妇女与小孩尖声叫着：〃来看新娘子呵！看新娘子呵！〃一大群人直送到村口。谭大娘站在最前面，高声念诵着吉利话。
她等一会也要去的，和她丈夫一同去吃喜酒。
〃老头子呢？〃她回过头去四面张望着。〃跑哪去了？他没赶上看见新娘子动身。〃
〃老头子坐在大路边上一个小小的露天茅坑上，是一只石井上面架着两块木板。他坐在上面晒太阳，吸着旱烟。新娘的行列在他面前经过，他微笑着向他们点头招呼。
〃待会儿早点来呀，大爷！〃金根向他喊着。
〃嗳，误不了！吃我们姑娘的喜酒！〃谭老大高声加寿命咩。老头子下巴光溜溜的，脸上虽然满是皱纹，依旧是一张很清秀的鹅蛋脸，简直截了有点像个女孩子。瘦瘦的身材，棉袍上面系着一条有皱褶的蓝布〃作裙〃。他的眼睛有点毛病，白瞪瞪、水汪汪的，已经半瞎了，他得要撒娇似地歪着头，从某一个角度望过来，才看得清楚。
太阳快落山的时候，他和谭大娘带着几个孙子来到周村子，把媳妇留在家里看家。周家已经坐下来吃喜酒了。新郎新娘坐在正中的一桌的上方，两人胸前都戴着一朵大红花，斜阳射进那黑暗的房间里，雾朦朦的一道光。新娘子坐在那满是浮尘的阳光里，像一个红红白白的泥人，看上去有一种不真实的感觉，然而又很奇异仿佛是永久长存的。
金根是新亲，也是坐在上首，在另一桌上。谭老大、谭大娘被主人领到另一桌上，经过一番谦逊，结果也是被迫坐在上首。有好几个年轻的女人在旁边穿梭来往照料着，大概都是他家的媳妇。谭老大矜持地低着头捧着饭碗，假装出吃饭的样子，时而用筷子拣两粒米送到口里。
作为喜筵来看，今天的菜很差，连一连大荤都没有。但是新郎的母亲是一个殷勤的主妇，这一桌转到那一桌，招待得十分周到。虽然她年幻大，脚又小，动作却非常俐落。她注意到谭老大只吃白饭，她连忙飞到他身边，像一只大而黑的，略有点蝙蝠的蝴蝶。〃没有什么东西给你吃，饭总要吃饱的！〃她一个冷不防，把他面前的一碗冬笋炒肉丝拿起来向他碗里一倒，半碗炒肉丝全都倒到他饭碗里去了。他急起来了，气吼吼站了起来，要大家评理，大声嚷着：〃这叫我怎么吃？——连饭都看不见了么！叫我怎么吃！〃但是他终于安静了下来，坐下来委委屈屈地，耐心地用筷子挖掘炒肉丝下面埋着的饭。
喜酒吃了一半，周村的干部来了。是一个费同志，年纪很轻，圆脸，肋颊鼓绷绷的，脸色很严肃。他学着老干部的作风，像金根他们村子里的王同志一样，把棉制服穿得非常脏，表示他忙于为人民服务，没有时间顾到自己本身。亮晶晶的一块油泥，从领口向下伸展着，成为一个v字形。他也仿照着老党员中的群众工作者，在腰带后面掖着一条毛巾，代替手帕，那是在战争期间从日本兵那里传来的风气。
金根也仿效着这办法，在他的裤带后面掖着一条毛巾。有棉袄遮着，只露出一点点毛巾的下端，但是这已经使他有点害羞，仿佛在学时髦。毛巾是他女人从上海给捎来的，簇新，因为从来不作别用。下面还有四个红字：〃祝君早安〃。
大家都站起来让费同志坐。谦让再三，结果是老妇人挪到旁边去，让他和她丈夫并坐在上首。今天这喜筵并没有酒，但是在这样冷的天，房间热烘烘的挤满了人，再加上空心肚子，吃了两碗饱饭，没有酒也带了两分酒意，大家都吃得脸红红的，一副酒酣耳热的样子。
费同志人很和气，兴致也好，逐一问在座的客人们今年收成怎样，收了多少担米，多少斤麻。金根秋收的时候工作努力，选上了劳模，谭大娘替他着实宣扬了一番。她能言善道，有说有笑的，敷衍得面面俱到。她冲着费同志说了不少的话。有时候她的话与当时的话题并没有直接的关系，但是永远是节拍凑得很准，有板有眼，有腔有调。〃咳！现在好喽！穷人翻身喽！现在跟从前两样喽！要不是毛主席，我们哪有今天呀？要不是革命党来了，我们穷人受罪不知道受到哪年呵！〃谭大娘把共产党与革命党有点搞不清楚，她一直称共产党为革命党，有时候甚至于称他为国民党。但是在她这年龄，这错误似乎情有可原。整个地说来，她给费同志的印象相当好，难得看见像她这样前进的老太拧？
她逼着新郎的母亲多吃一点，说：〃你只顾忙别人喽！自己饿肚子！〃女主人替阿招夹菜，谭大娘就又对阿招说：〃你你姑姑今天也不回去，你愿意跟着你姑姑，你也住下吧，不是舍不得她吗？昨天不是还哭了吧？〃
那小女孩安静地继续吃她的饭，她的黑眼睛乌沉沉的，一点也没有激动的样子。
谭大娘又吓唬她：〃我们走了，不带你走。你爹今天不带你回去了。你想有这么容易的事呀——吃饱了肚子，抹抹嘴上的油，站起来就走？把你卖给人家喽！〃
大家都笑了。女主人说，〃嗳，你打今天起就住这儿了，不回去。〃
那孩子没有说什么。也许她是被一重重的疑惧包围着，也许不，完全看不出来。但是一吃完了饭，她就跑到金根旁边，拉住他的手，一直不放松。他走到那里她都跟来跟去。
吃完了喜酒，照例闹房。不过今天大家仿佛都有点顾忌，因为有干部在座。但是费同志显然是要〃与民同乐〃的样子，还领着头起哄，因之大家也就渐渐地热闹起来了。有一个人喊着〃要新郎新娘拉手。〃谭大娘做了新娘的代言人，替她推托，又替她还价。争论了半天之后，是谭大娘让了步，把新郎新娘的手牵到一起，算是握了一握。
然后又有人要求新娘坐在新郎膝盖上，叫一声〃哥哥〃。这要求一提出来，大家都笑不可仰。新郎急了，想溜，又给拉了回来，捺在床沿上坐下。这一次的交涉更费时间了。
〃好！好！〃闹得最凶的一个人终于气愤愤地说：〃新娘子不给面子。〃
〃叔叔，你别生气！〃谭大娘照着新娘的称呼向他赔礼。〃哪！叫新娘子给你倒碗茶。〃
〃谁要吃什么茶？〃
新娘始终低着头坐着，一动也不动，也没有一丝笑容。成了僵持的局面，最后还是费同志提议，叫新娘子唱歌，作为一个舀协的办法。谭大娘又给讲价，讲成只限一支歌。金花终于站了起来，斜倚在桌子角上，又把身子背了过去，面对着墙，唱了八路军进行曲。
〃再来一个！再来一个！〃费同志噼噼啪啪鼓着掌叫了起来，大家也都响应着。
〃好吧！再来一个！〃谭大娘说。〃唱过了这一个，可得让新娘子歇歇了。时候也不早了，我们要回去也该动身了。〃
客人们依旧不肯松口，并没有答应听完这一支就走。磨了半天，新娘还是屈服了。这一次她是细声细气地唱了〃嗨啦啦！〃那也是她在冬学班上学会的一支新歌。
〃嗨啦啦啦！
嗨啦啦啦！
天上起红霞呀！
地上开红花啊呀！〃
费同志走上来扯她的手臂。〃嗳，转过身来，别尽把背对着人。〃